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“二弟的意思是……”

“兵法云：百里趋利者，必撅上将军。曹军进兵如此之速，远来必然疲惫。若我大军以逸待劳，迎头痛击，破敌易也！”

刘备听后眼中一亮，欣喜地说道：“云长之言是也。照这般算来，两个时辰之后，曹军将会到达汝南城下。当即刻安排迎战事宜！”

“此战与我军生死攸关，我当亲率大军迎战。二弟，守卫汝南的重任便交托与你了！”

“大哥，不可！”关羽站起身形，慨然说道：“你身份尊贵，怎可轻动？况且三弟当日远征寿春临行之前，曾将大哥的安危交托于我。我万万不能容大哥轻身犯险。此战还是由我率军出战，大哥留守汝南！”

刘备见关羽神色果决，微一沉吟后说道：“既然如此，便让我兄弟二人一同出战，携手破敌！”

“主公与关将军如若都出战了，那城池由谁谨守？”孙乾瞪大眼睛，疑惑地问道。

“主公，如蒙不弃，我愿领此重任，尽我所能确保城池不失！”校尉朱康慨然起身说道。

“我等亦愿助朱校尉一臂之力，巩卫汝南！”校尉范疆、张达也一起出列请命道。

“恩……”刘备微一沉思后，朗声说道：“子才（刘辟），守城之责便交托给你了。朱、范、张三位校尉协助子才谨守城池！”

“得令！”安汉将军刘辟高声领命。

“得令！”朱康、范疆、张达三人也毫无不豫之色，齐声应道。

桓侯再生（158）

“好！诸将即刻回营，整肃军马，准备出战！”

“得令！”

厅中众人一齐起身，向刘备行礼后相继离开…………

步到郡守府外，落在最后面的朱康、范疆、张达三人悄悄相顾一视，脸上齐露出一丝诡谲的笑容！

第三十一章

汝南城北10里，刘备与关羽率军一万五千人陈军列阵，静静地等候曹军前来。

“二弟！子龙与元俭他们准备好了吗？”刘备并无半点临战前的紧张之色，冷静地向身旁的关羽问道。

关羽右手持青龙刀，左手轻捋颔下长髯，沉声说道：“大哥放心，适才已得回报，他二人已率军就位。一旦得信号，便会照计划行事。”

“恩！如此甚好！此战务必要取胜，否则……”

虽然刘备没有把话说到底，但关羽也清楚地知道后面的内容。此战若败，则汝南必危，一旦失去汝南，自己兄弟三人辛辛苦苦谋得的大好局面必将付之东流。不能再让大哥回到以前那种郁郁不得志的日子了，此战一定要胜！

“大哥，不必担忧！我兄弟同心齐力，必可大破曹军！”关羽微笑着安慰刘备道。

“恩！虽然三弟不在……但击败区区夏侯渊与曹洪，有我们兄弟二人……也就够了！”

关羽含笑点头。暮地，那对单凤眼猛然睁圆，脸上的笑意被收敛起来，语带肃然地淡淡说道：“大哥，曹军来了！”

刘备也已经看到远方尘土飞扬，久经战阵的他一眼就看出——这是一支规模不下于万人的军队，而且敌军的逼近速度是相当之快。扬起手中帅旗，刘备昂声喝道：“全军戒备，准备迎战！”

不多时，远处的曹军已逼近到了不足800步的距离。在曹军最前锋，一擎青黑色战旗顺风劲展。虽然视角不是很好（旗帜是由北往南飘扬的，刘备他们处在南面），但刘备与关羽仍然可以依稀地看到旗上的名号：旗帜上方是四个略小的字——“征虏将军”，下面则是两个斗大而苍劲“夏侯”字样。在这面青黑战旗的稍后方还有一面书“曹”字字样的紫色战旗。——果然是夏侯渊与曹洪！

700步！两万曹军在将令之下，嘎然止步。一名形容古怪、但威风凌凌的曹军大将策马出阵——正是征虏将军夏侯渊。夏侯渊纵马前驰100步后，勒住战马，朝对面敌阵凝视片刻。而后将手中合扇板门大刀向前一指，厉声喝道：“刘备，你这贩屐卖履之徒，不自量力对抗丞相天兵，实乃自取灭亡！若你此时下马受降，我愿请丞相饶你一条狗命！”虽然距离700步，但夏侯渊的声音清清楚楚传到曹刘两军每一名士兵的耳中。

曹军士兵在曹洪的指挥下，顺着夏侯渊的话齐声喊道：“下马受降，饶你狗命！”喊声直有惊天动地之势。

面对曹军如此声势，刘备仍然沉然自若，但他身后的一些士卒却慌乱起来——毕竟内中有部分士兵刚刚被征募不到一月时间，从未经历过任何战阵，被曹军气势所