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冯宗客听了，知道自己再没有推托余地，便道：“即然大人如此看得起草民，那草民就是拼了性命，也要保护小郎安全！”

“好！壮士助雄伦守卫乡衢数年，义侠之名，谁人不知？今日一诺，我便放心了！此时情势危急，我己让人为你饲马备足粮，壮士便请上路！”

“是！听从大人安排！”冯宗客答道。

婢女们听刘湛三言两语便定下此事，无不花容失色，上前请他缓上一缓，道：“小郎独自离家，总该准备些衣物吧？”

刘湛目不邪视地道：“毓王图昃州之地有数年，这次我请归于他，他高兴还来不及，衣食小道，绝不会亏待知安的，除非将来有变……”他书毕，，铃上昃州节度使的大印，有些怔怔地说：“若是那样，你们又能准备什么？”

刘湛将书信付与冯宗客，再从地上拾起奉圣剑，还给他道：“宝剑赠侠士，壮士此去艰危，正是用得上的时侯！”冯宗客收下书剑，不再多话，抱起知安便往厅外行去。走得数丈，却又听到刘湛叫道：“壮士请留步！”

冯宗客停下等侯，见刘湛一面解着便袍一面迎上来。他披袍在知安身上，紧紧掖进他的领口，五指在他面上又停顿片刻，终于眼眶微微红了起来。“知安，阿爹征战二十余载，却不能庇护我儿，反让我儿为阿爹犯险，阿爹无能……”他的声音哽咽起来，道：“我儿要奋发自强，不可似阿爹，懂吗？”

言罢转身，再无滞留，疾步向堂上奔去。

“阿爹！阿爹！”方才一直懵懂的知安终于意会到了什么，“哇！”地哭出声来。正这时，堂上又传来一声尖叫：“安儿！”

“阿娘！阿娘！”知安双脚乱蹬在冯宗客的胸膛上，手越过他的肩头竭力往后伸去。

冯宗客犹豫了一下还是顿足回望，只见堂前灯火之下，刘湛探臂揽住一名衣发零乱的妇人，将她推回堂中去。他的暴喝声压倒了妇人的呼叫：“谁让你们告诉夫人的？”

冯宗客捂住知安的嘴，带着他疾走。知安挣不动他，发狠起来，在他掌心结结实实地咬下一口。这时己有人牵了他的坐骑过来，虽然只是片刻竭息，这宝马却己从连日的奔波中恢复过来，蹶蹄昂首，邀乘甚急。冯宗客松开知安的嘴，他立即连踢连骂起来：“你放开我，你这贼强盗，你这坏蛋，我要我阿娘！”

“小郎君！”冯宗客把他放到鞍上，抚着他的脸蛋说：“过去三日内，我见到百多如你一般的孩儿失父丧母，垂死沟渠。听我一言，你己是十分之幸运！”他的表情与声音让躁动的知安感受到了些什么，终于抽泣着安静下来，颊上水迹斑斑。冯宗客探出手去，小心翼翼地拭去他的泪珠，然后翻身上马，“驾！”地斥喝一声，随着引路的纪纲出府，打马西去。

出了昃州城南门，抬头就可以见到的，是积翠峰秀削的山体。从煌煌灯火世界中出来，天宇顿时间为之一清。这夜无月，烁烁零星嵌在深黛色的峰顶，辉光披流，仿佛一盏微弱而不熄的灯，使得积翠峰很象是引导迷航的铁塔。这山其实并不高峻，然而位置却十分别致。西去，是西北走向的嶷轮山，枢河亘出其中；南行，则是西南走向的曹原岭折向东来的一个小小支脉，这支脉上坐落着的神秀关，向来是由泷河六州进入枢北的要道。古来由帝都万朝城溯枢川北上或是西出泷河河谷，都不免在此处驻马，昃州城由此而生。为了在踏上茫不可知的前途时有所寄托，便有许多达官贵人乐于捐输，使得这山上伽蓝林立，精舍宏美。数朝数代的谪人使客，于此逆旅歇息时，想起前程艰辛，更不免留下些牢骚之辞、不遇之叹。这些章句流传后世，使得这小小峰丘化作文人心目中的迁离意象，自然就十分有名。

夜半钟乐从峰顶飘入冯宗客耳中，不知是那一座寺中正在作法事，梵唱声隐约可闻。他低头看了一眼怀中的知安，孩子的眼皮一颤一颤，己是半睡。他扯了扯青袍，将孩子包得更紧些。这时钟声突然断了，半山腰里骤然间就红了起来，火气仿佛一团肜云似地笼在那寺院上空，更有许多细小的人影在其中跑动。

“有人打劫寺观？”冯宗客吃了一惊，虽然天下乱离数十载，然而崇佛向道的风气极浓，一般百姓不说，就是军队，寻常也不会骚扰这种地方，大约只有……正在他这么想时，就听到呼喝叫骂的声音，一支三四十人的散卒从山腰上举着火把窜了出来。冯宗客掂量了一把，觉得自己对着干上，就算不能尽歼，干掉几个脱身倒不成问题，便带马，闪到山脚一道悬岩下。

他轻拍马背，宝马乖巧地趴下去，正好藏在了岩下的茂草当