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夺玉苦笑着将翟女身上的绳索解开，道：“没想到她戒心这么重。”

翟女揉着肩膀，略带着点愁容道：“这一晚上没回去，我不知道怎么和常舒交待。”

“这个无妨，你照直说便是。”鄂夺玉道：“罗家也不是不知道你和小九的交情。”

“可这事你看怎么办？”翟女问。

“她逃不了多久。”鄂夺玉颇有把握地道：“昨夜通城搜索，她绝出不了门。她不能在诸姐妹家落脚，也不能去赵痴儿那一伙兄弟处，便只有去那几个裙下之臣的府上了……他们当中最能让她放心的……”

他想了几个名字出来，在纸上写了，吩咐下去：“快去这些人府上探问，昨晚这几位公子都在那里？”

他送了翟女下楼，就在一楼等着。不一会儿有回报，“其它几家都无异样，防御使司曹昨夜本是要去赴宴的，可却突然辞客闭门，整夜并无声息。”

鄂夺玉往司曹府上赶去，离着还有半条街就觉得不对。路上有人戊守，分明是王府侍卫。见他飞驰而来，侍卫们大喜道：“十七郎来得好巧！”

鄂夺玉一惊问道：“怎么回事？”

“昨夜刺客在这一带出没！”他们嚷起来，“何首领己经进去了！”

鄂夺玉心里直有些哆嗦，反反复复念叨着：“不会有这么巧的事，不会有这么巧的事！”

然而在他看到喉头被剖开的司曹尸首时，最后一丝侥幸也为之破灭。

在那尸首身后的墙上，用血写着十三个大字“不义者，必令其陷万死不得之境！”血迹未干，甚至还有余温未消，袅袅热气从上面冒出来，象是那怒意犹自蒸腾未消。

二十三显然受伤极重，在司曹府上发现了有药膏敷料的残物。何飞顺着药膏的气味追出了十多里路，最后断定二十三在城东投入泷河之中。他让几名水性极佳的兵丁入河搜索，终于发觉除了泷河上了水闸的干流，竟还有一道潜流可以通往城外。他大为不解，这潜流如此隐密，连泷丘土生土长的人也未必知晓，二十三却如何能知？

鄂夺玉盯着春水暴涨中的浊流，揉着下巴苦笑，他与杜雪炽从这里出城后，曾将此事告诉过身边的人，也无非是让他们危急时多条退路。“小九呀小九，你情愿落在那魔人手中么？你这是为了什么？”

薛妃得知二十三会去找罗彻敏，大惊之下便遣何飞赶去罗彻敏身边护卫。鄂夺玉不消说，自然也一同前往。

罗彻敏自从在秸风屯脱困后，一路且战且退，向昃州撤去。这些日子，曹原岭内外俱是澍雨不绝，马折车陷，粮霉人瘟，行动得十分艰难。宸军不离不弃地粘在后头，时时骚扰，处处伏击，竟让他们没有一天好过。

这日一早起来，罗彻敏跳到帐蓬外扬眉一看，天上又是浓重的铅色云团，将远处山峦掩得半点不见，看来最迟到午时，又会有一场大雨。他信步走开，听到几个兵在那里抱怨“它妈的，这雨下得还有完没完？老子身上都快烂掉了！”

“是呀，今年时运不好……”

“要我说，”那人似乎并未压低嗓门，反倒格外响亮地道：“自打先王过世，这罗家的运就走到头了！”

“小声点！你不要活了？”他的同伴赶紧喝止他。

“唉，你且不说，前天三柱儿莫名其妙地就不见了，好邪门！”

“他倒好，居然跑掉了！”

“你看这仗打得，早晚不是一个死？”

“王上！”杜乐英的叫声惊得兵丁们跳了起来。他们看到默不作声地罗彻敏时，张大的嘴一时都合不拢来了。

“这几个……”罗彻敏向杜乐英挥了下手，道：“散布谣言，扰乱军心，都绑起来，整军待发时，一起杖死！”

“王上……”杜乐英怔了一下，还想说什么，罗彻敏己经在地上重重跺了一脚，大步走去了。

“杜将军！”兵丁都认得这位温和的毓王密友，一齐跪下来，叩首求饶道：“杜将军，这都是那个混蛋胡言乱语，可与我们无干呀！将军救命，将军救命！”

杜乐英也觉得不妥，几步追上罗彻敏道：“王上，将扰乱军心的杀了便是，其它几个，也不过是刚好碰上……”

“住口！”罗彻敏一掌击去，那树木上积饱了的水滴，“哗哗”地落了他们一身一脸。“那人口出不逊之言当非一时半日，他们竟不告发，岂不该死？”他厉声喝道。

杜乐英呆了片刻，只好道：“是！”

兵丁们呻呤哀告之声传来，骤地就有个嗓子扯直了嚷道