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“哼，楚老妪，你楚家不过是垫底的老么，有什么资格对我方家指手画脚。”方家族长方若山冷哼一声，横眉瞪视。

那老妪却冷笑一声，尖着嗓子说：“方老儿，别猖狂，这一次，你楚家定会铩羽而归，两个小崽搞不好都会命丧其中，桀桀。”

方若山却仰天一声大笑。

“生死有命，富贵在天，技不如人，死了也是应该的。就怕是你楚家想的太好，结果自家的后辈送了性命。”方若山大笑声中言辞如刀。

“你……”楚老妪一对细眼怒睁，狠狠一跺脚。

眼看二人的对话要擦出火药味来，此时一直袖手旁观的李家之人终于发了话。

“两位前辈，稍安勿躁，一会就要开始‘握杖者之争’了，无论如何，这是我四大家族五十年一次的大事，希望两位前辈以大局为重。”说话的是一个面容方正的中年人，双肩开阔，给人稳如磐石的感觉。

方天纵却细致的注意到，这个男子的左手肤色略比右手白皙，不象是一个武者该有的手掌。

楚老妪冷哼了一声，别过头去。

方若山却哈哈一笑，说道：“小李，老夫给你一个面子。”

说罢，方若山又向着梅家的人点头颔首，算是打了一个招呼。

就在这个时候，殿外响起一声威武的大喝。

“城主驾到。”

大厅外顿时响起一阵沉重的脚步声，几个人影逐渐出现在众人眼前。

第十三章　握杖者之争

让方天纵感到稀奇的是进来的这群人之中为首的竟然不是城主许郎，而是一个丰神俊雅的白袍青年，他手中握着一把青玉制成的折扇，顾盼间眼神温润如水，让人觉得如沐春风。

而在他身侧，跟着一个气势夺人的中年男子。

男子身穿黑色软甲，怀中抱着一把长刀，长发披肩散落，低着头，如同一个浪人，但不知为何，但凡是目光扫过他的人都会禁不住心头一寒，仿佛看到的不是一个人，而是一把染满鲜血的长刀，锋芒蜇人。

在这二人之后，大概一步的落差才是满脸陪着笑意的城主许朗。

众人心头顿时猜测，这白袍男子一行人究竟是何等人物，竟让许朗卑微相迎。

白袍男子二人穿过大殿，径直走上大厅的正座，那本该是许朗的位置。

“众位，这是王都来的贵人，这一次之所以提前开启‘握杖者’之争就是为了让陈公子一行人过目，若是得陈公子赏识，就可直接获得进入明寐王朝三大学府之一深造的机会，且学费全免。”许朗丝毫不介意位置被他人抢占，站在大厅中央大声说道。

众人都是心头一震，洪大陆四大王朝共有十座大型学府，明寐王朝就有三座，凤翔、明珠以及紫金三大学府，每一座学府都藏有高人无数，进入其中深造可谓是多少人抢破头颅的机缘。

许朗不待众人意欲询问的神情，而是直接大手一挥，说道：“时辰不早了，诸位，让参加比试的族中弟子进入‘异域之界’吧。”

紧接着，大厅的中央忽然响起一阵如雷的轰鸣之音，紧接着，地面如同莲花般向两侧分开，露出一个漆黑见方足有十丈开外的圆形大洞。

洞下是一个奇异的祭坛，祭坛大约五十丈之宽，圆形，其上刻满奇异的花纹，而在祭坛的四侧，分别竖有四根十丈高的铜柱，每根柱子的顶端都有一颗璀璨的晶石，晶石散发出无比强烈的光芒，笔直射向祭坛的中心。

在祭坛的中心，则有一团浓烈燃烧的白色光团，方圆两丈，不断衍生出根根如刺的修长光须。

方天纵的心头顿时一凛，知晓这便是白水城唯一的“异域之界”的入口点，祭坛是为了固定其而存在的，否则，入口光点随时能够飞跃不见。

而“握杖者之争”的场地就在白水城的异域之界中。

作为白水城五十年开启一次的“握杖者之争”实在是关系重大，胜出者将可以参加下一阶段的比试，就是十城联办的“夺旗者之争”，胜者可以获取一面品阶最低的战旗，从而使自身的家族成为一个拥有战旗的真正贵族。

哪怕只是最低等的一旗家族。

洪大陆的家族以战旗划分，王室，至强家族拥有八大战旗，接下来便是皇亲国戚的七旗，一旗家族品阶最低，获得的资源最少，但比起方家这样不入流的小家族来，已然不可同日而语。

拥有战旗帜者可自取城池，自成一地，仅仅上供纳税，还可拥有梦寐以求的异域之界。