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“琼恩，这有什么意义么？”

“您有五个孩子，”琼恩回答：“三个儿子，两个女儿。冰原狼又是你们的家微，大人，您的孩子们注定要拥有这些小狼的。”

布兰看到父亲的脸色转变，其他人交换眼神，就在那一刻，他全心全意地爱着琼恩。

虽然他只有七岁，布兰仍旧很清楚自己的私生子哥哥这样做所代表的意义，他可是把自己排除在父亲的子嗣之外，才会刚好凑成数的。他把两个女孩都算了进去，甚至连襁褓中的小瑞肯也有分。但他却没有算冠着雪诺这个私生子姓氏的自己。雷诺这个姓氏是专门用来给那些在北方出生，却不幸没有父亲的人用的。

父亲也明白这点。“琼恩，你自己不想要小狼么？”他轻声问道。

“冰原狼是史塔克家族的标志，”琼恩指出：“父亲大人，我并非史塔克家族一员啊。”

父亲若有所思地看了琼恩一眼，罗柏急切地打破沉默。“父亲，我会亲自喂养小狼的。”他保证道：“我会用浸过温牛奶的湿毛巾喂它。“

“我也会９布兰连忙跟进。

公爵意味深长地审视儿子，“说起来简单，其要做可不容易。我不会让你们占用仆人时间的。如果你们更要养这群小狼，就得一切自己来，知道么？”

布兰热切地忙点头，小狼蜷缩在他怀里，伸出温热的舌头舔了他的脸颊。

“你们还得亲自训练它们，”父亲又道，“我保证驯兽长和这些怪物将毫无干系。倘若你们把它们训练得残忍成性，或有什么闪失，那么就祈祷天上诸神保佑吧。这些可不是讨好卖乖的狗，也不是随便踢一脚就能打发的角色。冰原狼要扯下人的胳膊就和狗杀老鼠一样简单，你们确定要养么？”

“是的，父亲大人。”布兰答道。

“嗯。”罗柏同意道。

“即使你们费尽苦心，小狼还是有夭折的可能。”

“不会，”罗柏说：“我们不会让它们死掉的。”

“那就留着它们吧。乔里，戴斯蒙，把其他几只小狼也都带着，我们也该回临冬城去了？

一直到他们骑马踏上归途，布兰才允许自己享受胜利的喜悦。他的小狼正安全地藏靠在他的皮护甲里，他不禁想该为它取什么名字才好。

走到桥中间时，琼恩突然勒住马缰。

“琼恩，怎么了？”公爵父亲问道。

“你们没听到么？”

布兰只听见林间风声和达达马蹄，怀间嗷嗷待哺的五只小狼，但琼恩正侧耳倾听别的事物。“在那里。”琼恩道，他掉转马头，急驰过桥，大家看着他在母狼尸体旁下马，看着他屈膝跪下，一会儿后他骑马回来，笑容满面。

“这只一定是先爬开了。”琼恩说。

“或是被赶开的。”他们的父亲看着第六只小狼说道。它的毛色净白，其他的小狼则多半灰黑，它的眼瞳红如早上死囚的鲜血。布兰很觉好奇，为何其他小狼眼睛都还没睁开，唯独它双目炯炯有神。

“白子，”席恩·葛雷乔伊话里有种兴味十足的讥讽，“只怕这只会死得比其他都还快。”

琼恩·雪诺给了他父亲的养子一个意味深长的冷绝凝视，“葛雷乔伊，我可不这么认为。”琼恩答道，“因为这是我的狼。”

注解１：传说“森林之子”（ChildrenoftheForest）早在“先民”（FirstMen）渡过狭海而来以前便已存在。他们信仰树林溪涧等自然间的无名神只，后来先民也加入了这个信仰。

注解２：养子（ward）原意指年幼时到其他贵族家生活，直到成年才回家的贵族子弟。有可能是为了增进两家友好关系，如艾德和劳勃年幼时曾到琼恩·艾林家做养子，或是战败将儿子送到战胜者家里当人质，例如席恩。中国古代称之为“质子”，为避免读者觉得怪异，本书中一律用“养子”代之。

注解３：达尔人是继先民之后来到维斯特洛大陆的入侵者，他们带来了七神的信仰。

第二章　凯特琳

凯特琳向来不喜欢这座神木林。

出身南境徒利家族的她，自小在红叉河畔的奔流城长大。红叉河是三叉戟河的支流，那里的神木林是座明亮清朗的花园，高大的红木树影洒进沟磷溪涧，鸟儿在栖隐巢穴里高唱，空气中弥漫百花馨香。

临冬城信仰的神只则是另一番气象。这是个阴暗原始的地方，昏暝古堡巍然独立其间，万年古木