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容分明是“这狗｜娘｜养的上帝怎么不救救你呢，噢，亲爱的约翰！”

“因为上帝虽然仁慈，但他并不愚蠢。”路易斯靠在门框上，冷冷地说：“约翰先生，需要我为您做些什么吗？”

女主人转过头来。她的怒气与恐慌终于找到了宣泄的地方：“噢，你竟敢问！你这个该死的麻烦鬼竟敢问！都是你那与生俱来的可怕能力为我们招致了不幸！你看哪，恶魔在我们家肆虐，连电灯都闪来闪去的！”

路易斯抬头看向饭厅的天花板。这位夫人说得没错，电灯的光芒忽明忽暗，看起来真是与发生在老约翰身上的灵异事件相得益彰。

“亲爱的妈妈，这和魔鬼无关，和路易斯也无关！直流电机供电不稳定，而节日用电的家庭太多了，所以才会这样。”坐在桌旁的杰森、这家的大儿子插嘴道，在此之前他一直闭着眼睛虔诚祈祷。“但这会得到改善的。事实上，我们公司正在研究如何改良发电机，使之稳定地供电。”

路易斯给了对方一个感激的微笑。杰森是这家人中唯一令他有好感的人。对方就像一名兄长，前世今生都不停试图在父母面前维护自己，虽然收效甚微。

杰森注意到他的笑，还以一个理解的眼神。他们没法言语交流，因为老约翰又开始歇斯底里地叫喊，女主人也继续围着丈夫转悠呼号、顺便骂路易斯几句。

路易斯看着那两个人，反感又怜悯。

“收养”他的这家人经历真是跌宕起伏。男主人老约翰曾是位农场主，拥有占地辽阔的种植园，奴隶很多，财富也不少。然而战争爆发了，《解放奴隶宣言》改变了他的人生。那份宣言令黑奴振奋（用老约翰的话说是“发疯”），他们开始逃跑或反抗。

这位执拗的庄园主不想失去“个人财产”，试图用枪射杀逃跑者。而勇敢的反抗者也朝从前的主人开火。非常不幸的，对方的子弹击中了老约翰的枪膛，整膛子弹都爆炸了，几乎炸断了他的双腿。

战争结束后，老约翰那偌大的庄园没有奴隶打理，他又觉得自己弄伤自己非常丢人——事实上这也的确够丢人。于是，他卖掉了种植园，搬到了位于密苏里州的一座小镇上。他在这里有一所别墅。

不掺杂个人情感、仅从遭遇的角度来讲，路易斯认为老约翰值得同情。可当他知道对方用废了多少鞭子、杀死过多少黑奴之后，他也只能说一句“活该”。

觉得对方受够苦了，路易斯走过去，将歇斯底里的女主人推开。“您感觉被攻击了吗？它令您哪里受伤？”

“我的脸！”老约翰抬头看他，肥胖的脸上印着泪痕。他怕极了，脸上的横肉因为颤抖而不住抖动：“刀子在刮我的脸！就像要把我的脸皮撕下去似的！”

“别嚎了，您脸上根本没有一点儿伤。”路易斯将手覆在那面包般臃肿的脸颊上。“因耶稣之名。”

他很快就知道是什么在攻击老约翰了。这不是什么厉害的东西，只是个属于已死之人的愤怒魂灵。松了口气的同时，他也感到忧心忡忡。

路易斯早就知道暗世界的东西在美洲大陆上有多泛滥，可他没想到，在这个年代，连死人都“顽皮”起来了。

这种事件路易斯遇见过不少，通常都是被死灵骚扰的人活该。对于这种事，驱魔师的处理方法比较柔和：与私人对话，弄清症结所在，了结他们的执念，最终送走他们。

“我在此，向神明起誓。如有虚假，便教主耶稣收回他赋予我的圣灵之力。我不是令你灵魂消亡，只是帮你免于陷入深渊的厄运。请你……”

路易斯剩下的话全都咽了回去。他慢慢站起来，目瞪口呆。他看见了，漂浮在空中的魂灵令他震惊。那应该是位漂亮的姑娘，或者说，曾经是。他所看到的是一张血肉模糊的脸。脸皮不像是被剥下去的，而是用刀像削苹果皮那样切下去的。下刀的人技术不怎么样，有白骨露出血肉，也有残留的小块皮肤。而最让路易斯在意的是，这姑娘的肤色……

他低头瞪着那个肥胖的男人，目光冰冷：“你从前到底做了什么？”

☆、第三章

“我们的同胞中，总有些人有意无意地招惹麻烦。他们黑夜在山林中行走，任幽灵之火将他们带向迷途；他们以冒险之名乱逛，走入吸血鬼的地盘；更严重的，他们行事不端，使他人死于非命……”

“您的意思是他们自己找死，而我们仍旧需要伸出援手，帮他们驱赶恶魔？”

“是的。上帝将令他们变得聪慧，敦促他们洗清自己的罪孽。”