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开门的是个中年人，那人看见顾媛媛有些发怔，不晓得这种穿着打扮的姑娘怎么会来这里。顾程不着痕迹的将姐姐挡在身后，遮住了中年人的视线。

“马叔，我是来收拾东西的。”

那被称为马叔的中年人这才回过神来，忙应着：“噢，瞧我竟给忘了，你俩今个儿是考完了吧，考得怎么样？”

陈兴源脸色一滞，心里头很不是个滋味，他平日里功课只是泛泛，并未太出色。但家中爹娘执意想要供养出一个读书人来，他也喜欢读书。这次秋闱他也是抱着期望来的。当看到策问的考题时候，他一阵紧张，手指开始哆嗦。在加上天气炎热，急火攻心，一下子昏厥过去。失了考试，只能怪他自己个儿不争气。但这次还拖累了顾程，他跟顾程相交多年，实拿他当弟弟看。顾程跟他不同，无论是容貌还是功课都十分出色。陈兴源偶尔也会心生嫉妒，可这次顾程却是放弃了考试来照顾他。这令他心头即是难受又是感动还有深深地愧疚。

顾程只是岔开了话道：“马叔，我俩是回来收拾东西的。”

马叔还是有些好奇的瞅了瞅顾程身后的顾媛媛，口中应着：“哎，好好。你们去收拾，这是今个儿就走了？”

顾程不想说太多，只是含糊的应下。带着顾媛媛跟吴桐往里面走去。

他们住的屋子在院子的拐角，这里阴暗潮湿，不得见阳光。屋中也没有个窗子，但也就是如此租金也要比别的相对节省一些。屋中的门没有上锁，直接推开就能进去了。

里面黑漆漆的，只有两用长条凳子架上的床板子，板子上胡乱铺着一张席子，这也就是床了。屋中还有一个桌案，案上被擦得干干净净，摆放着几本书，上面还搭着一块素色的布，以此来防止书上落了灰尘。

顾程进去先让陈兴源坐一旁歇会儿，本想让他在马车里等着的，但陈兴源拘谨不好意思独自待在那，便一起跟来了。顾媛媛弯腰将桌子上的书籍整理好，装在一旁的书箱里。两人的行礼很少，没多大会儿就收整完了。

顾媛媛心里头闷闷的，既有心疼又有内疚。

“小书生，你们是不是不住了？那是不是把房钱结一下。”方才那个马叔瞅了一会开口问道。

顾媛媛听了抬起头，从腰间取下荷包。顾程则是先一步上前，从怀里掏出个小袋子，摸出些散碎银两递了过去：“马叔，这几日东西多亏你给看着了。”收拾完了东西，几人便出了巷子回了谢府。

路上顾程给顾媛媛讲了这些年家中的事，其实刚开始几年倒也还好的，家里虽然不宽裕勉强也是够嚼用的。只是前几年又闹了涝灾，田中没有收成，偏偏又出了时疫，阿爹阿娘两人都染了病，终究是没有熬过这一劫。后来他就靠着村里陈叔陈婶的接济跟几亩祖产过日子。

顾媛媛听到这也是一阵默然，她在临塘村住了五年。如今离她当初走的时候已经过去了十年了，阿爹阿娘的面容已是有些模糊不清。尽管是被卖人为奴，可那毕竟是自己曾经生活过的地方，那里也有过一段平静的日子和扛起整个家的爹娘。如今听到二老已经不在人世，难免会有难过与失落。

顾程也追问顾媛媛这些年来过得如何，可有受委屈。顾媛媛只是笑着跟他讲谢府的富饶与宽厚，却不想给弟弟提及其中的凶险和束缚。不知是不是血缘使然，只是短短一路，姐弟两人已是无一丝生疏感。

到了谢府后，谢钰让两人住在他的玉竹苑里，有命人去请了沈郎中过来给陈兴源瞧瞧，开个房子调理几天。

顾媛媛帮着给两人收拾好了床铺，对顾程道：“这些日子考试累坏了吧，阿姐给你做好吃的补补，看你这孩子瘦的。”

顾程笑着道：“倒也不是很累，阿姐我帮你打下手。”

“你啊，就留在这陪陪三爷吧。”顾媛媛笑着道，这时候讲究君子远庖厨，何况谢钰身为邀请者，在马车上就被冷落了一路，他们姐弟总不能一直话着旧。顾程也知道这般有些不合适，便只得让顾媛媛一人去大厨房那边筹备晚饭。

天色渐渐落了幕，谢意忙完了一天的事务回了府。进了自个儿院子，见新月几个小姑娘在院中团线子。

茜草见是谢意忙起身道：“爷回来了，可是用过饭了？”

谢意摇头道：“没有，厨房有什么吃的先上来点。”忙了大半晌却是连饭都没顾上吃几口，茜草这么一问倒真是让谢意觉得腹中空空一片。

茜草应下带了几个丫鬟去小厨房备餐食，谢意进了屋后，把外衫脱下递给一旁的新月，往屋子里瞅了一圈后