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高公绘带来的宰执大臣“立储之争”，立即冲淡了福宁殿的悲哀和忧伤，代之以紧张、惊恐和不安。皇太后已走进御堂调度应付不测，福宁殿的宦侍、宫女、禁卫都遵照皇太后的懿旨行动起来。人们已无暇照应即将离开人世的皇帝赵顼，寝室里只留下皇后和御医沈安士守护着皇帝。

三更梆鼓敲响，声声敲打着人心。

福宁殿寝室病榻上的皇帝赵顼，已经是失音直视，只有一丝微弱的气息延续着。这延续不断的气息，也许就是他对皇六子亻庸能否立储继位的牵挂。

皇后年已四十岁，居皇后之位已有十八年，她知道这场争斗意味着什么，如若雍王颢真的被宰执大臣立储继位，丈夫十八年来所作的一切，都需重新看待。从听到高公绘禀奏的刹那间起，她的心神就慌乱起来，最使她愤怒悲哀的是，皇上还没有离开人间，那些平日里唯唯诺诺竞相表示忠诚的宰执大臣，就背弃了皇帝的意愿作起乱来，真是人心势利啊！她望着失音直视的丈夫，想着丈夫的嘱托和对皇六子亻庸放心不下的眷念，真想大哭一场。寝室外的情状如何？蔡确他们真的要打上门来吗？她一颗痛苦的心，经受着两头撕扯的煎熬。

御堂里的皇太后毕竟是经过世面的，她的丈夫英宗皇帝赵曙“立储继位”的坎坷，使她通悟这个中的奥秘：“立储之争”受罪的是皇室的子孙，厮斗的是宰执大臣，危害的是社稷的根本。当决断时决不可犹豫，任何优柔寡断，都会导致大权旁落，受制于弄权的重臣。在这非常时日，也许只有必要的流血，才能保持朝廷的安定，才能显示皇权的权威。她知道，皇六子亻庸继位之后，她就是太皇太后，依制将与孙子权同处分军国大事。她对朝廷可能出现的纷争已有所准备，特别是今夜儿子嘱托中对蔡确为人的看法，已引起了她对蔡确的惊觉，因而在应对这场突然面临的危机中，表现出周密细致的稳健和干练。

她敕令大内禁卫二百人连夜列于福宁殿四周警戒，没有她的恩准不许任何人进入。并在福宁殿禁卫中挑选心志忠诚、武艺高强者五十人，埋伏于御堂两侧的回廊里，以应不测。

她敕令福宁殿宦侍梁惟简带领二十名禁卫，借夜巡皇宫之机，悄悄从崇庆宫接皇六子亻庸进福宁殿，以便在需要时即刻举行立储之典。

她敕令内侄高公绘立即去雍王颢和曹王（君页）府邸，传她懿旨，无诏不许雍王颢、曹王君页离开各自王府，更不许私晤宰执大臣。

她敕令福宁殿内臣张茂则密诏尚书左仆射兼门下侍郎王珪进入福宁殿，决定用王珪与蔡确等人周旋，达到依靠“中枢行事”的名正言顺。

她敕令福宁殿宦侍、宫女、仆役从即刻起无旨不得私自外出，各安其位，做好应变准备，随时听候差遣。

她布置停当之后，便挥去身边的宦侍、宫女，独自坐在福宁殿御堂里，静静地思索着。她思索着王珪“拥立皇六子为储”的用心，心中有着难释的忧虑：一个处事玲珑，八面使风的首相，辅佐一个年幼无知的皇帝，能令人放心吗？朝政能有作为吗？只怕是权力到手就难于掌握了。她思索着蔡确、张璪、章惇“拥立雍王颢为储”的用意，心中有着强烈的不安，这几个联手为伙的重臣意欲何为？是针对王珪而发？是发泄对官家的不满？是着意制造混乱？是追求更大的权力？人心难测啊！“雍王颢”远非帝王之才，是断不可“立储继位”的。她厌恶王珪，厌恶蔡确、张璪、章惇，她的思索落到司马光、苏轼身上，开始考虑起用司马光、苏轼的时机

四更梆鼓敲响，声声敲打人心。

寝室病榻上的皇帝赵顼，病情骤变，面色呈青，一口一口地倒着余气，嘴唇也慢于闭合，一双沉重的眼皮微微睁开，呆滞的目光似乎在寻找什么人。是寻找皇六子亻庸吗？皇后急忙安慰地说：“皇太后已诏皇六子进宫了。”皇帝赵顼垂下了眼帘，御医沈安士急忙取出银针，扎进了皇上手腕上的内关穴和间使穴，以延续垂危的生命。

御堂里，皇太后仍在闭目思索着。也许由于应付“立储之争”举措已经落实，皇六子亻庸已进福宁殿，甲兵已伏于御堂两厢，王珪已奉旨进宫，高公绘已至雍王府和曹王府，她的心境稍为宽释，便把思绪落在祖宗法度制内的功能上：大宋一百多年来，“立储之争”屡出，然从未构成社稷动摇之灾，全赖祖制“三权分立”、“兵将分离”、“强干弱枝”、“由中制外”等法度国策的福佑，若宰执大臣权专而握兵权，如此险关就难以度过了。“祖宗遗制终不可废，太祖太宗的国策终不可变啊！”正是这个焦心夜晚的思索，确立了她今后八年