第9部分(第1/4 页)

—有关英国对它的政策——是当前热烈讨论的问题。”

“呃，”医生说，“我听说阿伦德尔老将军过去常常大谈兵变问题。事实上，人们认为他在这个问题上最有发言权了。”

“谁告诉您的？”

“一位叫皮博迪的小姐。顺便说一下，你们可以去访问她。她是这里的老住户——很了解阿伦德尔家的情况。说闲话是她的主要消遣。单凭她本人，也值得去看看——是个知名人物。”

“谢谢您。这是个很好的主意。或许您也能告诉我已故的阿伦德尔将军的孙子，年轻的阿伦德尔先生的地址。”

“查尔斯？好吧，我可以帮你同他联系上。但他是个傲慢无理的家伙，家庭历史跟他好象没什么关系。”

“他挺年轻吗？”

“象我这样的老保守说他年轻，”医生说，眼睛闪烁着光芒，“他三十岁出头，是那种生来就只给家里添麻烦和增加负担的年轻人。外貌迷人，只此而已。他坐船到过世界各地，到哪儿也没干什么好事。”

“他姑姑无疑很喜欢他了？”波洛大着胆子问，“一般做姑姑的都是这样的。”

“呃，——我不知道。埃米莉·阿伦德尔小姐不是傻瓜。就我所知，他从来没有从他姑姑那里搞到钱。那老妇人有点难对付。我喜欢她，也尊敬她。完全象个社会经验丰富的老人。”

“她死得突然吗？”

“是，有点突然。你知道，很多年来她身体一直不好，但她都从九死一生中脱险了。”

“有些内情——对不起，我要重复这些闲话”波洛摊开双手表示不赞成的样子，“说她同家里的人吵过架了？”

“确切地说，她没有同他们吵架，”格兰杰医生慢条斯理地说，“没有，据我所知，没有公开地吵过。”

“请原谅，或许我轻率了。”

“不。毕竟，消息是公共的财富。”

“我听说，她没有把钱留给家里的人，是不是？”

“是的，全都留给象一个受惊而发抖的母鸡的侍女。这事做得奇怪。我自己也不理解。不象是埃米莉小姐干的事。”

“噢，好了，”波洛沉思地说，“人们可以想象会发生这样的事情：一个老妇人，体弱、多病，完全依赖于服侍和照顾她的人。这样，有点个性的聪明女人，一定会赢得绝对优势的。”

“优势”这个字眼，看上去象用红布逗公牛，一下子把格兰杰医生激怒了。

格兰杰医生哼了一声说：

“优势？决非如此！埃米莉·阿伦德尔小姐对明尼的态度，还不如对一条狗呢。这是她那一带人的性格！无论如何，靠服侍人来谋生的女人，一般都是傻瓜。假如她们聪明的话，就会另想好办法谋士去了。埃米莉小姐不高兴长时间和傻瓜在一起。她经常是一年就得换一个傻家伙。优势？没那回事儿。”

波洛赶快离开这个有暗藏危险的问题，他转了话题。

“或许，有可能，”他推测说，“在劳森——哦——劳森小姐手里有过去的家信或其他材料？”

“可能有，”格兰杰表示同意，“一般总有好多东西藏在老处女的屋子里，我想劳森小姐现在连一半也没有看过。”

波洛站起身来说：

“非常感谢您，格兰杰医生，您真是太好了。”

“别客气，”医生说，“很遗憾，我帮不了你忙。你们到皮博迪小姐那儿，一定有可能得到些情况。她住在莫顿庄园——离这儿一英里。”

波洛用鼻子闻了闻医生桌子上的一大束玫瑰花。

“好香啊。”他赞叹着说。

“是啊，我想是挺香的。我自己闻不出味来了。四年前我得了流感。这是一个医生有趣的自白，对吗？‘作为医生，给自己治病。’这真讨厌。我不能象我过去那样，享受抽烟的乐趣了。”

“实在不幸。顺便问一下，您能告诉我年轻的阿伦德尔的地址吗？”

“我可以帮你们弄到他的地址。”他把我们带到会客厅里，叫道，“唐纳森！”

“他是我的同事，”他解释说，“没问题，他肯定知道，他和查尔斯的妹妹订婚了。”

他又喊道：“唐纳森！”

一个年轻人从房子后面的一见屋里走出来。他中等身材，面无血色，举止呆板。他和格兰杰医生形成了难以相信的、鲜明的对照。

格兰杰医生向他解释了叫他来的目的。

唐纳森医生的眼睛呈淡兰色，有