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波洛又说：

“今天我从马克特·贝辛镇来，在那里我同劳森小姐谈了话。请告诉我，小姐，四月十三日夜里，即复活节银行公假日的夜晚，在大家都去睡之后，你是否曾经跪在楼梯上了？”

“我亲爱的赫尔克里·波洛，这是个多么离奇的问题呀！我为什么要跪在楼梯上呢？”

“小姐，问题不是你为什么要跪在楼梯上，而是你有没有跪在楼梯上。”

“肯定我没有。我认为这是绝对不可能的事。”

“你知道，小姐，劳森小姐说你跪在楼梯上了。”

特里萨耸了耸她那迷人的肩膀，说：“这有关系吗？”

“大有关系。”

她凝视着他，样子非常亲热。波洛回敬了她一眼。

“疯了！”特里萨说。

“对不起，你说什么？”

“肯定是疯了！”特里萨说，“瑞克斯，你是不是也这么认为？”

唐纳森咳嗽了一声。

“对不起，波洛先生，请告诉我你为什么要问这问题？”

我的朋友摊开双手，说：

“这最简单不过了！有人把钉子钉到楼梯顶上一个有利的位置上。钉子上涂着棕色的漆，和壁角板的颜色一样。”

“这是一种新的魔术吗？”特里萨问。

“不，小姐，比那要简单得多。第二天晚上，也就是星期二，有人把一条线或者一条绳子，从钉子上拉到楼梯扶手的栏杆上，结果当阿伦德尔小姐走出卧室，就绊住了她的脚，她头朝下从楼梯上滚了下去。”

特里萨突然吸了口气，说：

“她是让鲍勃的球给绊倒的！”

“对不起，不是鲍勃的球给绊倒的。”

屋内暂时一片沉静。唐纳森打破了这种沉静气氛，他用平静而清晰的声音说：

“对不起，你这样说有什么证据吗？”

波洛平静地说：

“有钉子为证，有阿伦德尔小姐自己写的字句为证，最后还有劳森小姐的眼睛为证！”

特里萨接过来说：

“她说我跪在楼梯上了，是吗？”

波洛没有回答，只是低下了头。

“这，这是说谎！我同这事没有关系！”

“你是不是曾经因为完全另外一种原因跪在楼梯上过？”

“我根本没有跪在楼梯上！”

“再仔细想想，小姐。”

“我根本没在楼梯那儿！我在小绿房子住的那几个晚上，从没有在睡觉后又走出卧室。”

“可劳森小姐认出是你。”

“很可能她看到的是贝拉·塔尼奥斯，或者是另一个女仆。”

“可她说是你。”

“她真是个讨厌的说谎的人！”

“她认出来你的晨服和你戴的胸针。”

“胸针——什么胸针？”

“镶有你名字缩写字母的胸针。”

“噢，我知道那个胸针了！她说谎说得多么圆滑，多么逼真啊！”

“你还否认是你吗？”

“假如我要说她的坏话”

“那你就比她还会说谎，是吗？”

特里萨镇静地说：

“那完全可能。但是就这件事，我说的是真话。我没有在楼梯上设圈套，也没跪在那儿祈祷，或者拾金条、银子，或者干别的事。”

“你有她说的那枚胸针吗？”

“可能有。你想看看吗？”

“请拿给我看看吧，小姐。”

特里萨站起来，走出了屋子。室内又是一阵使人尴尬的寂静。唐纳森医生眼睛盯着波洛，那副眼神就象在看一具解剖过的标本。

特里萨回来了。

“在这儿。”

她几乎是把那装饰品扔给了波洛。这是个挺大、引人注目的圆形胸针，不是镀铬的，就是不锈钢材料做的，上面有TA两个字母。我不得不承认这枚胸针真够大的，够显眼的，在劳森小姐的镜子里是很容易看得清楚的。

“现在我不再别这枚胸针了。我对它厌烦了，”特里萨说，“伦敦到处都充斥着这种胸针。每个小女仆都别着一个。”

“可是你买它的时候，这东西相当贵吧？”

“噢，是的。最初这种胸针很时髦。”

“那是什么时候？”

“我想那是在去年圣诞节的时候。是的，大约是