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“真是抱歉，刚才闹哄哄的没办法好好招待您。”

大空由佳利他们离开后不久，阿系一脸兴奋地来到金田一耕助面前。

“真是热闹啊！老板娘，很辛苦吧！”

“的确不过，千惠子竟然还记得以前的事情，还一直叫我阿姨、阿姨的，我真是高兴，她还送我好多礼物。”

阿系感激得痛哭流涕，频频拭泪。

“那真是太好了。对了，老板娘，太阳已经下山，我该回去了，请帮我结帐。”

“你要回去啦？”

阿系还想说些什么，不过她马上又改变心意，站了起来。

一个小时后，金田一耕助来到仙人顶，四周渐渐昏暗下来，连鬼首村的烟火也停了，热闹过后的宁静气氛包围着仙人顶下方的村落。

金田一耕助听到后面传来一阵脚步声，他停下脚步，发现从后面追来的人竟然是阿系。

“老板娘，你要去哪里？”

“去村长那里送中元节礼物。”

（这时候去送中元节礼物，未免太奇怪了吧！）

“对了！老板娘，刚才提到栗林回来的事时，你的表情怪怪的有什么不对劲吗？”

“金田一先生。”

阿系忽然以十分沮丧的语气说：

“您说您帮村长写回信，请问信是寄到哪里呢？”

“我不太记得号码，不过是在神户的西柳原，收信人的名字是町田太太”

阿系吓得肩膀直发抖，不禁往金田一耕助的身边靠过去。

“您还说昨天晚上在这里遇到一个叫栗林的人吗？”

“是的，她走了一段距离后，从对面跟我打招呼说：‘我是栗林，我要回到村长那里了”’

“金田一先生！”

阿系一脸慌张，紧抓住金田一耕助的袖子说：

“如果那个人就是村长的第五任妻子——栗林的话，那么她应该在今年春天就死了，这个月十五日就是栗林的‘新盆’（注：死后第一次的孟兰盆会）。”

阿系用袖口按住眼睛，像个孩子般啜泣起来。

第六章　暗夜惊魂

真假信函

在暮色笼罩的仙人顶上，金田一耕助听了阿系的话后，惊讶得僵立在当场。

金田一耕助就是在前面一点的地方遇到自称是“栗林”的老婆婆，正好也是像现在周围有点昏暗的时刻，老婆婆背着大方巾包，她的上半身弯曲着，因此完全看不到她的脸。

“对不起，我是栗林，我要回到村长那里了，诸多加照顾。”

她用低得不能再低的声音响响自语着，然后往鬼首村的方向走去。

金田一耕助耳中还回荡着老婆婆走路时，草鞋所发出的声音。

“老板娘！”

金田一耕助露出警戒的神情，很认真地说：

“是真的吗？栗林她放庵先生的第五任妻子栗林已经死了？”

“是真的，我还亲自去神户参加过丧礼。”

“老板娘！”

金田一耕助的声调听起来很用力，他本来想说些什么，却又马上改变心意，向四周张望一下才说：

“先走吧！我们边走边说。”

“好。”

阿系用力地点点头，并用长衬衣的袖口擦拭泪水，然后紧跟在金田一耕助身边走着。

“那么你跟栗林有亲戚关系吗？”

“是的，栗林是我去世父亲的远亲，她本来是艺位，在我父亲的介绍下认识村长。后来她又嫁给刚才您提到神户的町田先生，他是我父亲的表弟，这段期间他们在西柳原经营料理店。

栗林跟村长分开后，日子过得很辛苦，战争结束后，她在町田的店里面辛苦地工作去年年底她生病了，到今年春天四月底的时候去世。”

阿系说着又拉起衬衣的袖口拭去泪水。

“栗林多大年纪了？”

“今年五十八岁。”

（昨天自称是“栗林”的老婆婆看起来也是那个年纪。）

“那么村长知道栗林已经死了吗？”

“这我觉得很不可思议。金田一耕助，你帮他代笔回信的时候，他是不是真的不知道栗林已经死了呢？”

“完全不知道，而且他看起来还很高兴呢！”

阿系深深吸了一口气，说：

“那他果然不知道。”

“老板娘，你没有把栗林去世的消