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许平脸上一红：“也就七、八个的样子。”

早在新军成立以前，金神通就已经多次进行过这项砍杀练习，这是贺宝刀拿出来让子弟们锻炼马术的项目之一。金神通是金求德的嫡长子，本人颇有天赋，自幼有名师教导，无论剑术、骑术在同辈人中都是佼佼者。两年前，贺宝刀看金神通和自己的两个儿子比试，那二人与金神通相比都是大有不如，贺宝刀向金求德称赞道：“此子的武艺，已不在我十八岁时之下。”

这两年来金神通仍勤练不辍，新军建立他被委以重任后更是加倍刻苦，每日公务之余若有闲暇便和部下们一起操练，此时金神通微笑着在马上用手虚画着正反手左右劈砍的动作：“本将一般能砍下八十二个，想再多一个都难如登天。一年前本将曾有一次犹有神助，马速、跑位控制得简直是毫厘不差，刀也是怎么砍怎么有，一共砍下九十七个人头。后来本将每隔几天都要再试一次，却怎么也找不到那种感觉了，最多也就砍过八十五个。”

德州之战时，许平见识过金神通在战场上的神勇，因此对金神通的话毫无怀疑：“金将军勇猛无敌，想那贼将刘哲闻如此悍勇，也是一个照面就被将军取走了性命。”

“刘哲闻？这是何许人啊？”金神通一脸的茫然，听许平仔细解释后不以为然地笑道：“此等一照面就被本将取了首级的无能鼠辈，便是斩杀了几百个又算得了什么？”

“若是能练到金将军一半的本事，卑职在教导队也就扬眉吐气了。”

许平这话完全是他的真心话，并无奉承的意思在里面，但金神通听了却连连摇头：“许教官不必担忧，马术、剑术只要勤加练习，不过是手熟、手生的问题罢了。再说只有练到少侯爷那般地步，才称得上是炉火纯青。”

“少侯爷。”

“是啊，”金神通点点头：“就是镇东侯世子。比如马上挥砍，少侯爷从来都是一个不落地砍下一百颗人头。”

许平目瞪口呆：“金将军说笑了！”

“我没有说笑。”金神通脸上露出一丝钦佩之色：“不是说偶然能砍下一百颗，而是差不多三年来，每次都肯定砍下一百颗人头，从无一次失手。”

许平知道这里面的意义，这个金神通无法达到的目标，在镇东侯世子手里却是游刃有余，回忆金神通那天在战场的英姿，再联想到比他更胜一筹的镇东侯世子，许平也不禁有些神往。这时许平突然想起一个疑问，就不假思索地问出口：“金将军，世子为何不出任直卫指挥使呢？”

新军各营都由镇东侯旧部带领，但直卫的指挥使一职却始终空缺，在许平和他同伴的心目中，镇东侯的儿子出任此职是理所应当的，之前他曾私下想到或许镇东侯世子不堪重任，但金神通的话显然将这最后一种可能也排除了。

“嗯。”金神通表情突然严肃起来，过了片刻才说道：“这个位置当然是少侯爷的，不过皇上有令，让少侯爷出使泰西诸国（泰西是明朝时对欧洲的称呼），恐怕一年半载未必能回来。”

“出使蛮夷？”许平大感惊异。对明朝人来说，出使外国是一件小得不起眼的事情，一般也就是由礼部的小堂官去做，远远不能和出任直卫指挥使这样的重任相提并论。许平想不通天子为什么要让镇东侯世子去干这种无聊的小事：“金将军，这究竟是为何啊？”

金神通没有回答，好久以后才淡淡地说道：“少侯爷和本将自幼就是好友，本将比少侯爷的剑术差了一点点，马术也差了一点点，加起来就差得不是一星半点了。嘿嘿，直卫指挥使这个位置，如果不是少侯爷来坐，我金神通第一个不服。”

似乎觉得自己说的话已经足够明白，金神通不再讨论这个问题而是话题一转：“许教官今日来见本将，到底有何要事？”

许平问金神通是否认识赵敬之的府上。

金神通点点头：“赵将军乃是家严的故交，本将以前见到他时也会恭恭敬敬地叫一声‘赵叔叔’的。”

许平从怀中掏出一个布包，从中取出一个望远镜，双手捧着它说道：“金将军，这是赵将军的遗物，在卑职这里已经放了好多天了，卑职想把它奉还给赵夫人。”

金神通说道：“此物本是新军发下的军需，许教官如果想把它留下，本将相信不会有人认为不妥。”

“这东西虽是军需，但却是赵将军生前一直随身携带的器具，卑职以为，将它还给赵夫人或许更为妥当些。”

金神通点点头道：“确是本将疏忽了，许教官可是要本将代为转交吗？”