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只让阿岛知道初枝已平安地回到长野去了。这也是旅馆人们的良苦用心。

昨天夜里，阿岛曾倒在千曲川畔，那里是千曲川的下游，距名月馆有相当一段路程。

急昏了头的阿岛，认准初枝是投河了，也许是她看见初枝的幻影出现在夜间的水面上，于是，她也想随之走进河里。

衣服的下摆被河水沾湿了，鞋被冲走了。

事后回想起来，一半像是在梦中。但是阿岛还记得两只脚像被冰冷的水绊住了似的，她大吃一惊向后退去。也许就是这个原因她才得救了。

当她醒过来时，听到了前来接她的旅馆掌柜的脚步声。

〃哎哟，实在对不起，惊动大家。〃

掌柜对于阿岛这沉着稳重的寒暄反而感到茫然了。不过，她似乎是当有人走近时，才苏醒过来的。在那之前，可能是晕过去了。

由于衣着不整，觉得不好意思，阿岛从屋后的木门进去，逃进房间。

名月馆的女老板笑着走进来。

〃听说初枝已经回长野了呀！刚才打电话问了车站。因为当时上下车的人很少，卖票的人还记得。哎，这就好了。〃

〃是吗？〃

刚一安下心来，阿岛便打起寒战，浑身发冷，上牙打下牙地发起抖来。

〃给家里、长野的家里也打电话了么？〃

〃是的。〃

老板娘一看到阿岛憔悴苍白的面容，便撒了个谎。

〃听说初枝已经回去了。〃

〃是吗？〃

阿岛感到起满鸡皮疙瘩的脸硬邦邦的，浑身每一个关节都痛得钻心。

〃这就没有什么可担心的了，今晚好好休息一下，不然，会生病的哟！〃

半夜，阿岛便发起高烧来了。

但是，由于刚刚闹腾过，便没有再去叫起旅馆的人，一直忍耐到第二天早上。

头脑里还是乱得很，没有料到自己是生病了。一心想着初枝能够平安无事，实在值得庆幸。枕头都被她哭湿了。

旅馆老板娘觉得总是这样瞒着阿岛也不是个了局，于是便给花月饭馆挂了电话，而对方却说，初枝没有回去。

花月那边也大吃一惊，于是，又是打听各种线索，又是派人去车站，忙乱之中，天已亮了，这时收到了有田的电报。

名月馆的女老板在电话中得知这一消息。

〃东京，您说她去了东京？〃

她感到十分意外。

〃那是不是坐了上行的火车呢？奇怪呀！听说买的是去长野的车票，如果是东京，方向也不对啊！〃

〃是啊，可是〃

〃喂，您说是一个姓有田的人吧！〃

〃是的，是有田。您就这样告诉老板娘吧！〃

〃那，是一个什么人？可靠吗？〃

〃啊，我想我家老板娘可能认识他。〃

老板娘不想让阿岛听到这个电话，便压低声音说：

〃我想最好不要马上告诉她，从昨天夜里发高烧，而且又特别疲倦〃

五

花月的女佣拿着耳机，好像跟身后的什么人在商量。

〃喂，是不是由我们这边陪着医生去接她。〃

〃啊，那倒不必了。不过，如果方便，请派位医生来也好。〃

〃好的，我也过去。不知道发生了什么事情，家里人都很担心。〃

〃是啊，我不知道啊！一点都不清楚。〃

名月馆的老板娘冷淡地说。

〃是的，这样惊动您，真是一同去的客人，昨晚也住在您那边吗？〃

〃是的，他好像很早就到另一个房间休息去了。〃

不消说，老板娘已经估计到昨晚的那场风波是由矢岛伯爵引起的，所以她总想打探点消息，但又觉得有点卑鄙，于是便作罢了。

关于花月饭馆接受了矢岛伯爵帮助的传闻，也传入名月馆老板娘的耳朵里了。所以，如果解释为阿岛企图将初枝交给伯爵照拂，初枝由于惊恐而逃了出去，这是最简单的了。昨天晚上的阿岛，看上去似乎心事重重。

但是，阿岛不会选择多年来一直关系密切的名月馆作为干那种事情的场所，而且是自己说希望初枝也能同来，将她邀请来的。

老板娘告诫女佣们，绝对不许走露风声。

然而，到了早晨，伯爵听说初枝失踪，阿岛病了时，连他也神色大变。

在得知初枝的