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〃不能再让小姐为我们担心了。我心想利用小姐的盛情从一开始就不对。我打算也那样好好地跟初枝谈谈之后悄悄地在乡下过日子。〃

有田在默默思考。

〃我准备不跟小姐见面就回去。〃

〃可是〃

有田说完便中途打住，瞧了瞧阿岛脸色后，又说：

〃您累了吧。今晚请早点休息改日再商量，如果我也能帮上忙的话〃

〃谢谢！〃

阿岛低着头悄悄地起身走出去。

从放在朝子房间的大旅行包中拿出了初枝的和眼等物品。

初枝也和朝子一起来到客厅坐下。

庭院板墙上头的夜空因上野车站的灯光很明亮，时而可听到火车站的汽笛声和铃声。

四人就着阿岛带来的特产——荞麦面点心，喝着粗茶，虽然很平静但漫无边际的闲聊也往往无话可谈，阿岛于心不安。

有田轻轻地起身去了楼上的书斋。

〃初枝，把你的和服拿出来吧。〃

听阿岛这么一说，初枝便到隔壁房间换和服。

过了一会儿，阿岛问朝子：

〃您哥哥的学习很忙吗？〃

〃不，在家里不怎么忙。〃

〃那么，我有点事。〃

〃唔，请。〃

朝子站起身，在楼梯下喊：

〃哥，初枝妈。〃

阿岛上楼去了。

朝子边帮初枝系和服带子边说：

〃都快睡觉了，不是不换也行嘛。〃

〃嗯。不过，我一穿小姐的衣服，妈妈她看上去好像很不舒服。〃

〃咦，初枝你也考虑那种事？真叫人吃惊。〃

〃我妈妈跟有田有什么话要讲？〃

〃这个，〃朝子搂住初枝的肩膀说，〃哎，别回去，就在我家住着。请在我家。〃

三

看起来有田家并不宽敞，阿岛打算跟有田谈过话后搬到信浓屋旅馆去住。

然而，到了楼上的书斋跟有田面对面一坐下来，阿岛却不禁对涉及到初枝所受的侮辱的事踌躇不定，不知怎样开口才好。

还是有田先说：

〃前天，正春和礼子到家里来了。〃

阿岛点点头，说：

〃那么，初枝见到他们了吧？〃

〃嗯。我当时不在家。〃有田略停顿了一下又接着说，〃听说正春把初枝托付给我妹妹了。他说即便您来接，也请坚决不要让她回去。〃

〃啊，怎么能〃

〃所以，即使您说要带她走，如果不得到正春的同意，我们也不能把她交给您啊。〃

有田仿佛开玩笑似的这样说。

在阿岛听来这是对自己的温暖的安慰。

〃初枝在上野车站附近一遇见我，马上就说要见小姐，我看她那模样非同寻常，就对礼子说暂时不来见为好。〃

〃哦。从接到电报的时候起，一想到这一次又要给小姐添麻烦，就感到于心不安。〃

〃那种事别放在心上。不知怎么回事，礼子很擅长应付初枝。虽说我家朝子也是女人，对初枝照顾得也挺不错，但好像无法做得像礼子那样好。前天也是礼子赶紧把初枝带到高滨博士那里去致谢的。〃

〃啊，是吗？〃

〃在这以前，无论我们怎么劝，她连公园的樱花都不去看，寸步不离家门。〃

阿岛垂头说：

〃因为出了她单独跑到东京来这种事。〃

倘若初枝已将此事和盘托出的话，现在阿岛就无法再隐瞒下去了。

〃我就是为向大家道歉，才来的。〃

有田沉默不语，连眉毛都没动弹一下。

初枝的婚姻早已变成残酷的梦幻而消失，阿岛现在想知道的是礼子的婚事。

她不便向有田打听，而且矢岛伯爵的名字无论如何也说不出口。

〃我觉得初枝在东京无为地多呆一天，只会给小姐她们多增加一天的麻烦。〃

〃不管怎么说，眼下初枝是最可怜的，因此，为初枝着想这才是最要紧的。〃

为有田的盛情所感染，阿岛连急着要表达的话也说不出口。当天晚上也就住在了有田家。

在楼上的房间里，只剩下初枝和母亲两人时，初枝既像是又回忆起那可怕的夜晚，更像是无法忍受羞耻。

她一钻进被窝，立即熄了灯。过了