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型之间引起竞争，那么，这种竞争有可能引起美国与欧洲之间的争斗。这是因为在世界上的所有列强中，惟独欧洲具备可用来挑战美国的规模、资源、体制和技术。实际上，包括福山在内的一些观察家早就在问，“西方”一词究竟还有没有意义。鉴于美国业已宣布要实行防止挑战者崛起的政策，这种思路突然使得有关美国入侵海牙的笑话（该笑话是由于美国拒不签署国际刑事法庭公约而杜撰出来的）变得不那么好笑了。当然，实际的入侵不会发生，但是美国与欧洲之间出现某种冷战显然是有可能的。

美国人几乎都还没有认识到欧洲经济所取得的伟大成就。相反，欧洲立场的难于统一，没完没了地成立委员会，专心致志地制订八万多页令人头脑发木的欧盟全套规章制度等等，往往令我们感到不胜其烦。但是，正如肯尼迪总统1962年在发表支持欧洲统一努力的讲话中所指出的那样，建设“联合欧洲”的任务远比建设美国的任务艰巨得多。20世纪70年代，当我作为斯科特纸业公司欧洲市场营销部的负责人在布鲁塞尔工作期间，对这一说法的真实性有过切身体验。当时，我们在欧洲主要国家里都设有分公司，并且正在努力规范我们的营销活动，以使这些活动得以在全欧洲，而不只是在某个国家里开展。

这一努力常常需要把各个不同国家的市场营销经理们召集到一起商讨市场变化。其间遇到的第一个困难就是语言。我们以英语为工作语言，然而，这样做并非总能行得通。此外，还有上千条理由说明全欧洲的营销策略行不通。比如说，我们在意大利北部有一家造纸厂，在比利时北部另外还有一家。我们想让这两家造纸厂向法国市场供纸。可是，比利时的纸巾卷比意大利的碰巧宽一点。这样一来，把货物运到法国超市后就造成了混乱。还有，在英国标签上的信息必须与在荷兰的有所不同。这类例子不胜枚举，不过我们已从中窥其概貌。这是一个冗长乏味、经常急得人发疯的过程，而我经管的只是一个公司和一个相当简单的产品流程。对那些正在为欧盟一次制订一个标准的欧洲官员们所表现出来的精力、耐心及奉献精神，我实在感到惊奇。

我们来看看欧洲所取得的成就吧。欧盟制服了疯狂的通货膨胀，减少了恶性国家预算赤字并对新的赤字做了限制，设立了一个欧洲中央银行，而且使用了单一的货币。如今，你可周游欧洲各国而不必兑换货币或出示护照了。人们常说，美国的经济居世界第一，日本第二。这种看法已经过时了。2002年12月13日，欧盟决定吸收10个新的成员国，2004年6月生效，欧盟的人口总数将因之达到4�5亿，国民生产总值将达到9万亿美元——这一数字是日本的两倍，仅次于美国的10万亿美元。此外，如果欧元大大强于美元，那么欧元还有可能成为世界第一货币。

对于这一发展的意义，无论怎么估计都不会过高。在全球经济领域，欧洲是一支羽翼丰满的超级势力，它使得美国无法采取单边行动。欧盟可以通过一名高级官员用一个声音说话，就像它在贸易、农业、技术标准、竞争政策及货币等事务上所做的那样，它完全可以与美国并驾齐驱，一点儿都不用受别人的摆布。假如这类事情发生，欧盟自己往往会制订标准。美国通用电气公司前任首席执行官及工商大亨杰克·韦尔奇以切身之痛领教了这一点。为了在退休前做出最后的业绩，韦尔奇试图实现通用电气公司与霍尼韦尔公司的合并。当该方案顺利通过美国司法部反垄断审查程序后，他和华尔街的人士们都认为这笔交易已是板上钉钉，并订购了香槟酒。后来证明，他们过于心急了，没有把欧盟竞争政策专员马里奥·蒙蒂考虑在内，结果正是此人扼杀了这笔交易，也毁了韦尔奇的退休宴会。蒙蒂以此证明，任何两家在欧洲设厂但以美国为基地的公司，未经欧洲批准就无法实现合并。通过此举，他也维护了注重对竞争者而不是对消费者的影响这一竞争原则的有效性，而这也正是美国的典型做法。

还有比竞争政策更重要的，那就是货币。货币是王牌。以前，华尔街，尤其是《华尔街日报》总是说，欧洲货币的统一永远不会发生。当欧洲货币统一后，人们又说统一的货币无法流通，即使真地流通，欧元也不会对美元构成挑战。欧元是否能够长期流通，只有时间能够证明。不过，我们现在已经感受到了它对美元的冲击。由于美元呈持续走软之势，2003年2月底，俄罗斯将它的部分外汇储备由美元换成了欧元。欧元正在成为60年来世界上从未见过的东西：一种可以代替美元的独立外汇储备货币。美国将会发现自己在利率、存款利息及贸