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丘状　高原和山原地带。丘状高原呈坡状起伏，境内草原辽阔，水草丰茂，海拔一般在30＃＃～　40＃＃米。草地气候寒冷多变，风、霜、雪、雹日日皆有。草地中的沼泽是“一片茫茫泽　国”，是“人陷不见头，马陷不见颈”的险恶地段，被称作是“鸟儿也飞不过”的地方，这　种沼泽、半沼泽区域广达250＃平方公里。

8月17日，毛泽东通知林彪，让红4团政委杨成武亲自来接受任务。

杨成武当面从毛泽东这里接受任务这还是第一次，他激动地问毛泽东：“主席，军团长　让我亲自到你这里来接受任务，是不是有很重要的任务？”

“先坐下。这一次还是让你们4团当先头团。”

“是。”

毛泽东深深吸了一口用大黄叶子土制的烟，说道：“这草地是一片泽国，很不好走。原　想要6团去，但试了一下，没有奏效。我看他们没有奏效的原因有3点：粮食准备不足，思　想准备不充分，敌人骑兵的伏击。”

杨成武把毛泽东所说的话复述了一遍，深深记在脑子里。

毛泽东又指着地图说：“你们团必须从这茫茫的草地上走出一条北上的行军路线来。现　在，胡宗南在松潘地区的漳腊、龙虎关、包座一带集结了几个师，东面的川军也占领了整个　岷江东岸，一部已占领了岷江西岸的杂谷脑。追击我们的刘文辉部已赶到懋功，并向抚边前　进。薛岳、周浑元部则集结于雅安。如果我们掉头向南是没有出路的，就会断送革命。我们　现在只有向北，所以说，你们团的任务重大呀！”

“我明白了，主席。坚决完成任务。”杨成武表示自己的决心。

毛泽东指在地图上的右手用力一挥，接着说道：“我们只有前进。蒋介石判断我们会东　出四川，不敢冒险走横跨草地，北出陕、甘这一着棋。但是，蒋介石是永远摸不到我们的底　的，我们偏要走蒋介石认为不敢走的道路。当然，这条路上的困难很多，你们要有充分的思　想准备。”

“是，我们要教育部队，做好充分的思想准备。”

“克服困难最根本的办法，是把可能碰到的一切困难向同志们讲清楚，把中央为什么决　定要过草地北上抗日的道理向同志们讲透彻。只要同志们明确了这些，我相信没有什么困难　能挡得住红军指战员的。”毛泽东还说道：“要教育大家尊重少数民族，与少数民族搞好团　结，同时要搞好一、四方面军的团结。”

杨成武接受任务后飞奔回团。

为了进一步落实北进的各项计划，8月19日，中央政治局常委会议在沙窝召开。这　时，周恩来的病仍很重，在前几天他所缺席的沙窝政治局扩大会议上争论进入白热化程度　时，连续的发高烧正使他昏迷不醒。现在，他虽在沙窝，但仍参加不了常委会。

毛泽东为自己的支持者周恩来多次不能出席会议感到焦虑，谁又能保证哪次会议会不出　现关键时刻就差关键一票的情况呢！

“周副主席肯定是不能参加会议的，高烧不见退，现在说话都很困难，烧得太厉害，4　0度了。”医生手持体温计，介绍病情说。

毛泽东把手按在周恩来的头上，立刻感到如同摸到一块热炭，脱口说道：“烧得这么　烫，千万注意不要把人烧坏了。

赶快想办法降温。“

“我们现在什么药也没有，只有依靠病人自身的抵抗力。”

医生表示无可奈何。

“无论如何先把体温降下来，否则会把人的大脑烧糊涂的。弄些冰来！”毛泽东向着不　远处的雪山呼喊。

警卫员从山上背回来一筐冰雪，用毛巾包裹一些冰块，放在周恩来的额头上，辅助降　温。邓颖超谢绝了一切来访的客人，时刻守护在床边。直到3天后，周恩来高烧的体温才缓　缓下降，但人犹如从死里走了一遭。他的身体状况降低到了生命的最低点。

周恩来因病重不能参加中央政治局常委会议，出席这次会议的常委全到会也就仅有4　人，他们是毛泽东、张闻天、博古和王稼祥。会议议程有两个，一是研究常委的分工，二是　研究宣传问题。会议决定，王稼祥负责政治部工作，张闻天、李维汉（罗迈）负责组织部工　作，博古负责宣传部工作，毛泽东负责军事工作，凯丰负责少数民族委员会工作。

会上，博古提出对张国焘的闹分裂思想倾向作斗争的问题，毛泽东表示不同意，说：　“斗争是需要的，但目前开展斗争是不适宜的。现在应采取教育的方式。可写文章，但不能