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陈辅仁刚要说什么，曹佩之急忙凑到曹跟前：“小弟捐了个候补余杭县知县，都两年了也没放实缺，少时王爷驾到，还望大哥美言几句，提携提携。事成之后，小弟必定有份人心。”

“好好，定尽绵薄之力。”

突然两名家人跑进敬慎堂，单腿打千：“回禀老爷，我们找遍了芷园的各处，就是不见霑哥儿！”

又两个家人也是急匆匆地跑进大厅，单腿打千：“回禀老爷，我们喊遍了芷园，找不着丁管家丁汉臣！”

“浑账！全都是浑账！”曹勃然变色。

就在这个时候，曹听到敬慎堂厅外有人哭喊着：“霑哥儿！霑哥儿！——”再听，能辨出这是玉莹的声音，他怕玉莹一步闯了进来，连忙迎出厅外，果然，墨云搀扶着满面泪痕的玉莹，已然来到台阶之下。犹自哭叫着霑哥儿、霑哥儿！

曹一扬手，示意玉莹不要再往前走：“你找他干什么？”

“刚才园里到处有人呼叫霑哥儿，可是无人应声，紫雨也没回榭园，我怕为了刚才的事情，她一时想不开，偌大个园子，万一她”

“这请你尽管放心，我已然将紫雨逐出芷园啦！”

“啊！叔叔，紫雨究竟犯了什么弥天大罪啦？”

“她，宣唱淫词，败我家风。”

“叔父大人，常言说的好：‘患难之情不可弃，生死之交不可欺！啊’”

“什么，你也这么说，你们是想气死我吗！？”

“老爷，您把紫雨逐出芷园，让她一个孤弱女子，去何处安身哪？求求老爷您收回成命吧！我给您跪下啦！”墨云扑通一声跪拜于石阶之上。

曹恼羞成怒：“忤逆行为，绝不宽恕，你就是跪死在这儿也没有用！”

“紫雨姐姐！紫雨姐姐！我怎么才能救你呀！”玉莹一声绝号，一阵晕眩，跌倒于地。

墨云伏在玉莹的身上，嚎啕大哭：“姑娘！姑娘啊！——”

这时从院门外跑进来丁少臣，大声地呼喊着：“圣旨到了！圣旨到了！请老爷接旨！请老爷快去接旨！”

大厅内李鼎闻声也在喊：“快！明烛！升香！起乐！”

顿时鼓乐之声骤起，声震屋宇。

家人又来传报：“圣旨到！请老爷接旨！请老爷接旨”

丁少臣看见倒地昏厥的玉莹，和呼天抢地的墨云，他吓坏了：“老爷，这，这是怎么啦？”

“岂有此理！快把她抬回榭园。”曹气急败坏，说罢拂袖而去。

墨云抱住玉莹悲痛欲绝：“姑娘！我苦命的姑娘啊！——”

此情此景令人感怀成词：——

红梅一曲逐紫雨，

情同姐妹被分离。

降旨复官笙乐起，

乐声却比哭声低。

寄人篱下难不弃，

患难可共不可依，

谁见过亮节、忠贞两不渝，

终难免，落花片片碾成泥！

当天的晚上，星斗无光，乌云掩月。榭园楼上烛影昏暗，一片死寂。

玉莹躺在床上，脸色死灰无声无息。把眼泪都哭干的墨云，只有守在床边，低声地抽泣。嫣梅调了一碗玫瑰露，坐在玉莹身边：“姐姐，你喝口玫瑰露吧。这是我离开王府那天，和硕格格赏给我的，据说是宫里的东西，挺养人。你今天一天水米未进，这，不行啊！”说着她盛了一调羹，送到玉莹口边，可是玉莹毫无反应，一动不动。

嫣梅不得不放下羹碗，用手去试玉莹的鼻息。呼吸虽然微弱，却很均匀。嫣梅毕竟在魏大夫家住过些年，对于医理也知道些皮毛。她又去诊她的脉象。脉中时有停歇。嫣梅有些着急：“这可怎么办呢？”

一句话引得墨云“哇！”的一声又哭了。

“墨云，你先别哭，你看要不要禀报老爷、太太他们一声啊？”

“这儿不是江宁，我们老爷早就死了，还通禀谁去？”墨云喃喃的回答，像是呓语，却是真情。

“寄人篱下”这四个字对于嫣梅，可以说是再熟悉不过啦。她从雍正元年就没有了家，十几年来，不知家为何物。墨云的几句话正触动了嫣梅的心。她一把抱住墨云：“咱们真是同命相连呀！”两个人抱头痛哭了。

时间过了很久。曹霑拖着极为疲惫的身子来到榭园，他几乎是一步一停地走上楼来，这声音缓慢而沉重。

玉莹突然从床上挺身坐起，瞪着一双哭肿了的眼睛，声音颤抖地说：“听！”