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小惠送雪芹出了大门：“请姑老爷放心，太太一定会善待小少爷。盼您时常回家来看看，您更要多多保重身子。”几句话说得雪芹心里热乎乎的。他转过身来给小惠请了一个安：“大恩不言谢，曹某没齿不忘，姑娘，你也好自珍重吧。”言罢扭身疾行而去。

当他路过芷园大门的时候，不能不停下脚步，注目审视，芷园还是芷园，油饰彩绘焕然一新。可是物未换而人已非了，一时思绪如潮涌上心头，一幕一幕的往事历历在目，好像犹在眼前，初入芷园阿玛跟三大爷失和、明珠触柱、叔祖下毒手、十三龄复仇放火、阿玛复官、紫雨被逐、小红入府、丁大哥当兵，紧接着便是紫雨坠楼、少臣充军、自己被圈禁在悬香阁、玉莹被逼香山绝命、自己考中秀才、父子花堂反目，曾经江南遇祸，如今二次抄家这一切的一切都像是昨天的事，富贵、贫贱、冷暖、炎凉、人情、世态雪芹像掉在五里云雾之中，他不敢再想下去了。迈着两条像灌了铅一样沉重的双腿，一步一挪地离开了芷园的门前。

小惠看着雪芹远去的背影，觉得他背也有些驼了，步子也显得慢了，才三十六的人，本该是个壮汉子。可如今的他小惠差点儿没哭出声来，一对儿一对儿的眼泪，沿腮而落，湿透胸襟。

雪芹雇了辆轿车，坐到西直门。然后徒步走出城门，直奔关厢，他抬头看看空中日光昏暗，像是蒙上了一层灰雾。周边愁云四布，缕缕茫茫，地上衰草枯黄一堆一片，树上未落的几片枯叶，有的随风旋转，有的则随风飘去。官道上，行人稀少，车马寥落。

忽然吹来了一阵风沙，还夹杂着雨腥，好像要变天，要下雨。雪芹很想雇匹小驴骑到香山，可惜没有。他只好加快脚步，赶到海淀。

海淀是京西的大镇，商业繁盛顾客很多，雪芹顾不得浏览这一切，只是穿街而过。

他出了海淀镇的西镇口，远远的就看见在路左边有一座古刹，这座古刹规模相当宏伟，殿宇巍峨古朴雄浑，钟楼经阁梵宫僧寮，绿瓦红墙宝顶鎏金。雪芹越走越近，但闻一阵木鱼清磬之声从古刹中传来。再往前走“刚丙寺”三个大字清晰可见。山门一侧坐着两个人，原来竟是李鼎伯侄。他们一见雪芹俱都迎了上来，李鼎拉着雪芹的手，热泪盈眶：“你托文四爷送来的信收到了。真可惜呀，如伞�媚锸歉龆嗪玫娜四模�咸煲�娴脑诔头Ｎ颐牵�膊荒苌婕拔薰及。�伲　�

雪芹默默地听着，无言以对。

“表嫂的后事都料理完啦？”嫣梅关切地问。

雪芹点头。

“孩子呢？”

“只有留在岳父家，求岳母分心吧。”

嫣梅抹了一把眼泪：“表哥，我真不知道跟你说什么好，我知道如今什么样的话，也安慰不了你那颗伤透了的心！”

“什么都不用说了，我能挺得住。”

“走吧，在庙里住几天再走，刚丙寺很大，有的是客房，再一说日伴晨钟暮鼓，却也能发人深省，神有所寄。”李鼎说。

“不了，表大爷，如伞�乃勒嫒梦冶�从���墒且踩梦颐腿磺逍眩�倏�┤��滴醭�顾愎�抻腔迹�赫��嗷デ阍��暧��酢Ｇ�』实鄹�静欢��裎�螅���帷�牡览恚�凳强登�⑹溃�牢铱词悄┦澜�佟Ｎ胰ハ闵轿�氖窃独氤鞠��ㄐ闹�椤Ｎ乙�砹⑹橹迹�有陆峁埂Ｈ缃裎艺庑睦锞拖癯ち瞬菀谎��袒滩豢芍杖铡Ｋ�栽缫徊礁系较闵剑�睦锞驮缣な狄豢獭；故侨梦易甙伞！毖┣垩园找话驳降兀骸暗任野捕俸昧耍�幽忝且��┕�デ魄疲�〖柑臁！�

“哎，再心急也得吃饭哪。”嫣梅拦住雪芹。

“饭我也吃了，在海淀镇口吃了两套烧饼油鬼，喝了两碗老豆腐。”

“那就把这些包子带上吧。”嫣梅把一只竹篮递给雪芹：“这是我在庙里做的，南方的青菜包子。送给主持一些，他说挺好吃的。你路上走饿了可以吃，晚饭我看也就是它了。”

李鼎说：“今天不巧，昨天还有去香山拉粮食的大车哪，要不，我去给你雇个脚。”

“不必了，太阳压山的时候，我能赶到，你们爷儿俩就回去吧。”

“我们再送送你。”嫣梅真是惜别情深。

“送君千里终有一别，我走啦。”雪芹提起竹篮，背上行囊，与李鼎伯侄恭恭手，扬长而去。

夕阳如血，古道苍凉，只有雪芹一个人走在官道上。

李鼎双手合十轻轻地诵了一声佛号：“阿弥陀佛。”转过身去，步履蹒跚走向山门。

嫣梅只觉得一阵倦身劳