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小树林边缘，不知怎的，那民兵连长猛然回过头来，两个人险些碰了个照面，张铁嘴出奇不意，吓得差点惊叫出来，谁知那民兵连长眼睛虽直勾勾地看着张铁嘴，却全然恍如未见，他看了看张铁嘴，脸上没有任何表情，又转身慢慢地走进树林中去了。

张铁嘴只觉得心惊胆颤，民兵连长对他鄙夷不屑的神情他见得多了，但从来没有今天晚上这样让他感到可怕，他不知道民兵连长是不是看清了自己，又不敢尾随进去，只好呆在树林外面傻等，至于究竟在等什么。按张铁嘴自己后来的话说，“当时脑子里只剩下连长那张阴森可怕的脸，光知道害怕，哪里还知道其他？”。

也不知等了多久，始终不见民兵连长走出来，张铁嘴这时已经镇静下来，这片野生的小树林很偏僻，村人们很少来，张铁嘴自己就从没来过，他镇静下来后，心中忽然一动，这民兵连长白天道貌岸然，晚上行事却鬼鬼祟祟，莫非他在小树林里偷藏了村里的什么公物？想到自己无意中竟为生产队立了个大功，张铁嘴心中一振，他偷偷地趸进小树林，满拟能抓住民兵连长的现行，人赃并获，谁知一看之下，张铁嘴只惊得“扑通”一声瘫倒在地，小树林正中是一株大树。粗壮的树干上悬挂着一个人影，不是民兵连长是谁？张铁嘴万没想到民兵连长竟是为寻死而来，当下也不敢过去细看，转身就往自家里狂奔，他一口气奔到家里，由于又惊又吓，害了一场大病。

更奇怪的事情还在后头。等张铁嘴病好后，并没有听见关于民兵连长吊死的传闻，民兵连长不但活得好好的，而且每见到张铁嘴到连部去，仍然提防着他，吩咐民兵们小心看好枪支，别被成分不好的人摸去搞破坏。张铁嘴自己也糊涂了，莫非那天晚上自己只是做了一个恶梦？但自己却是真真切切生了一场大病，又该怎么解释呢？他有时到小树林里去勘察，发现小树林中间果真有一棵粗壮的大树，思前想后，心中愈发糊涂。

这样过了大约两个月的功夫；民兵连长突然死在了小树林里，他被几个玩耍的孩子发现的时候已经死去多时，像一条风干的咸鱼一般吊挂在林中的一棵大树上，双睛突出，脸色青蓝，把孩子们吓得不轻，有几个孩子回家就发起了高烧，张铁嘴听说后大吃一惊，他飞跑去小树林看，只见有几个孩子被吓掉魂的人家正在小树林里烧草纸招魂，张铁嘴成分不好，他不敢把自己遇见的奇事对外宣讲。只好强自压抑在心里，民兵连长最后被认定为畏罪自杀，至于自杀的原因大家谁也不关心，事情轻描淡写地就过去了。

但这件事情在张铁嘴的心里留下了很重的阴影。自己在两个月前就亲眼目睹了民兵连长的死亡，这又该怎么解释呢？他以后无意中得到天书，之所以立刻沉湎其中，很大程度上也是受了这件事的影响，张铁嘴后来自鸣得意地对我说，天将降大任与斯人也，必先苦其心智，劳其筋骨，他当年能够探知未来，说不定本就是生成的仙体，又或是星宿转世，特地下凡给世人指点迷津。

张铁嘴此话纯属玩笑，他自己也根本不会当真，世上哪里有生成的仙体？“人事有代谢，往来有古今”，就连自身的性命，也没有几人能够尽享天寿，寿终正寝，只有依靠道术的不传之秘，修身养性。庶几可以逆天而为，达到延寿长生的目的。延寿长生，在道家是指突破天寿的极限，并非一般意义上的长生，卢生在天书上感慨说：“世之人有天寿为60岁者，年过古稀即可谓长生，有天寿为120岁者，颐背之年可谓夭折，是故存亡终始，虽为天理，然世间变化万品。不可以一断之也。”

“谓有始必有终，而天地无穷焉，谓夏必长，而荠麦枯焉，谓冬必凋，而竹柏茂焉，谓生必死，而龟鹤长存焉。”

卢生在天书中曾根据自己的求仙经历，曾记述过一个奇怪的结论，“世人求仙不成，即谓世上无仙人，诚可谓短视也。夫稼穑犹有不收，商贩犹有不利，用兵犹或有不胜，况乎求仙之事哉？常人徒有好仙之名，而无修道之实，不得长生，无所怪也。”

“又有谓天地之间，目之所见，不曾见仙人，此亦为浅识之徒，拘俗守藏者耳。古今隐者圣人，皆不知所终，其间岂无真正仙人？不见仙人，实因世人所谓“蓬莱”、“方丈”、“瀛洲”之流，非仙人之真正居所也。仙人者，绝于人境、不杂人居，亦非天上，其居之地，并非实有，亦非虚无，乃出有入无之境，虚实**之地，所谓清虚之境也，清虚之境，迥异人间，居之可以不生不死。永寿永昌。”

这段话太过莫名其妙，我和张铁嘴两人都是百思不得其解。我本来就不信仙人之事，说，先师这