第16部分(第1/4 页)

“你是否——？”布鲁斯摇了摇头。

“我想你不知道，切丽。”巴克说，“让我明天先和布鲁斯讨论一下。然后，在明天的会议上，我提议我们为此祈祷。”

“当然可以。”切丽说，“不过，我想提个问题，并为今天晚上提个祈祷申请。”

布鲁斯看了看手表。“说出来。”

“我不知道你对这个时期的男女约会是怎么看法？”

“今天晚上，你是第二个向我提这个问题的人。”布鲁斯说，“我们肯定都是孤独者。”

切丽在鼻子里哼了一声。然后，向着巴克的方向皱了皱眉头。

她一定认为是巴克提了相同的问题，雷福德在一旁心想。

“这可以作为咱们下一次会议的主题，让我准备一下。”

“这一次就谈，怎么样？”切丽敦促说。

“可以。不过，咱们明天晚上再讨论。”

“对于新皈依的信徒，在道德方面是否可以另加一些戒律？”切丽继续说。

“你是指哪些方面？”

“你可以谈一谈，既然我们已经信仰了基督，那么我们就应该怎样去生活。比如，像性道德以及诸如此类的问题。”

巴克简直有些招架不住。切丽说出的话与从前迥然不同。

“可以。”布鲁斯答道，“我们可以讨论这些内容。不过我想，你听了之后不会感到太大的惊讶，我们在失踪事件之前应当遵守的戒律，如今仍然适用。我的意思是说，不会有太多内容要讲。我们应保持纯洁，我敢肯定地说，这不会使你感到惊讶——”

“不见得我们每一个人对这一条都很清楚。”切丽说。

“那好，我们明天晚上就来讨论这个问题。”布鲁斯说，“还有别的问题吗？”

在其他人来不及开口之前，切丽就说：“没有了。那么，明晚再见。”说完，她头也不回，便起身离去了。

剩下来的三个人开始祷告，会议在尴尬中结束；正像尼古拉·卡帕斯亚所说的那样，没有一个人愿意提到屋子里的大象。

巴克心情沮丧地回到公寓。他从不习惯撂下问题不管，而且最让他恼火的是，他甚至不知道自己错在哪里。他脱下旅行服装，换上旅游鞋、味叽布裤、棉衬衣和皮夹克。他给斯蒂尔家挂了电话。是雷福德接的，可过了几分钟后却回答说，切丽不能接电话。巴克猜想，似乎雷福德也和他一样，对切丽毫无办法。

“雷福德，她就在电话机旁吗？”

“是的。”

“你知道她是怎么一回事吗？”

“我一点儿也摸不着头脑。”

“我想弄清事情的究竟。”

“我也是这样想的。”

“我的意思是在今天晚上。”

“行，没有问题。你明天再给她打个电话试试。”

“雷福德，你是说我可以马上就过去吗？”

“是的，完全可以。我不能保证她不出去，不过，你明天可以再试试。”

“那如果我马上就过去，不会打扰你吗？”

“不会。那好，我们等着你明天打电话来。”

“那我就出发了。”

“好，巴克。以后再谈。”

雷福德不想欺骗切丽，不过上面的这些话几乎就是当面撒谎。他给这段话编了密码，他感到很有趣。还记得许多年前，他和艾琳约会时曾出现过一次口角。艾琳因为一件小事对他生气，她宣布说，除非她先给他打电话，否则他再也不要打电话来了。说着，就怒气冲冲地走了。他不知道如何是好，是他母亲给了他一些指点。“你马上去她家，找到她，把‘球’踢到她的半场去。她会立刻从你身边离开；但是，你可以跟上去。如果她仍将你从身边赶开，你就知道，她是认真的了。她也许并不了解自己的心思，你可以继续去追。如果我还了解女人的话，我知道，她是希望你继续去追求她，而不是等着她的回音。”

所以从某个角度说，他是在鼓励巴克以同样的方式去追求切丽。他知道他们两个还没有明确关系，但他认为他们其实都希望能够朝这个方向发展。至于巴克生活中的另一个女人，他一点儿也不知道到底是怎样一回事。但如果巴克坚持要寻根问底，切丽就会把这个女人的事情兜出来，问个水落石出。如果巴克的确在与某人同居，那样的话，这对雷福德。布鲁斯以及切丽都是个伤脑筋的问题。但是话说回来，切丽的证据显然不足。

“这么说，他