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“雷福德！正是他希望你接受这份职务。”

雷福德颓然地靠坐在椅背上，吸了一口气。“哈蒂，凭着你对所有圣物的爱起誓，告诉我，这到底是怎么一回事。我从白宫和泛大陆航空公司得到的消息说，是卡帕斯亚让我到白宫任职的；未经见面，他就批准我驾机将联合国代表团送往以色列。卡帕斯亚希望我做他的飞行员，但他却先让我担任‘空军一号’的机长，这是怎么回事呢？”

哈蒂的脸上现出一种宽容和屈尊俯就的笑容。“雷福德·斯蒂尔，”她用女教师的口气说，“你还弄不懂，是吗？你的确还不知道到底谁是尼古拉·卡帕斯亚。”

雷福德惊愕了一会儿。他比她更了解尼古拉·卡帕斯亚到底是怎样一个人。问题是她才叫作对此毫无所知。“告诉我，”他说，“让我明白到底是怎么一回事。”

哈蒂朝身后看了看，仿佛担心卡帕斯亚会突然出现。雷福德知道，在这个大理石地面的建筑里，没有人能悄悄走近而不引起回声的。“尼古拉不打算归还那架飞机。”

“你说什么？”

“你听到了我说的话。飞机已飞抵纽约，你今天就会见到的。正在给飞机喷漆。”

“喷漆？”

“你会看到的。”

雷福德记得不久之前，这架飞机是在西雅图喷过漆后才交付使用的。为什么又要喷漆呢？

“那么，怎么才能不归还飞机呢？”

“他只要感谢总统的盛情——”

“他昨天已经谢过了。我在电视里听到了。”

“但是，他这次要更加明确地表示，他感谢总统的这份厚礼，而不是暂借。你首先受白宫的聘用，然后跟着飞机过来，而你的薪水仍算在总统的帐上。总统能怎么样呢，显出一副受骗上当的样子吗？说尼古拉在撒谎？他只能按照尼古拉的意图，表现得慷慨大方。这个主意不是很好吗？”

“这是一种野蛮行径，是偷窃！我干吗要为这样的人工作呢？再说，你干吗要为他工作呢？”

“只要他雇用我一天，我就要与他共事，并为他工作，雷福德。在这样短的时间内，我学到了太多的东西。这完全不属于偷窃行径。尼古拉说，美国一直在寻找支持联合国的方式，眼下这就是一种方式。你知道，世界就要进入大同，新的世界共同体需要一个大而统一的政府来领导。赠送这架飞机也可以表明，菲茨休总统是服从卡帕斯亚秘书长的领导的。”

哈蒂像鹦鹉学舌一般这样说着。卡帕斯亚对她影响至深，如果说并未让她变得聪明，至少让她学会了信奉。

“好啦，”雷福德说，“不论怎样，卡帕斯亚说服泛大陆航空公司和白宫，将我排在了选拔空军一号飞行员的名单的前列，又弄得我在家里坐立不安，于是就想到了搬家。我接受这份职位，他得到这架飞机，借而不还；我于是成了他的飞行员，但却要由美国政府支付我的工资。而这一切与卡帕斯亚最终成为全世界的领导人是联系在一起的。”

哈蒂用绞在一起的两手托着下巴，胳膊肘支在写字台上。她扬起了头。“其实，这并不复杂，对吧？”

“只是我不明白，为什么我对他如此重要？”

“他问我，与我在一起工作过的飞行员谁的技术最好。”

“我得到你的推荐。”

“是的。”

“你没有告他，咱们两个之间还有一段婚外情？”

“咱们有过吗？”

“别介意。”

“我当然不会告诉他这个。而且，要想保住自己的饭碗，你也不会说的。”

“但是，你却告诉他我是个基督徒。”

“的确告诉他了，为什么不告诉他呢？你自己就把这个告诉给每一个人。而且，我认为他也是一名基督徒。”

“尼古拉·卡帕斯亚？”

“当然！至少他是按照基督教的信条行事的。他总是想到‘最大的善’，这是他经常用到的词语。就像这次赠飞机的事，他知道美国希望这样做，即使他们眼下还未想到。他们可能在一段时间内感到有些恼火，但是这符合整个世界的最大利益，他们最终会明白这一点，并为他们的行为感到高兴。他们给自己树立了慷慨大方的形象；卡帕斯亚是为了他们才这样做的。这就是基督徒行事的准则，对吧？”

巴克一直在奋笔疾书。他将录音机放在饭店内的旅行包里，打算从《环球周刊》社回来之后先取录音机，然后去采访重建犹太人圣殿的倡导人之一马克·范伯格拉