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几分钟后，雷福德被电话铃声吵醒。他想这肯定是巴克打来的，而且他希望巴克还未从其他人那里得到消息。

“爸爸，我是切丽。”切丽说，“我刚和巴克通过电话，但是，我实在没有勇气把新闻里的内容告诉他。你听到了吗？”

雷福德告诉他，他听了新闻，并问切丽是否肯定巴克的确还未得到消息。切丽将巴克这天晚上的经历讲述了一遍。“我早上给他打电话。”雷福德说，“如果我不赶早，他肯定会从其他人那里得到消息的。”

“他是那么激动，爸爸。现在还不是告诉他这个消息的时候。我不知道听了会有什么反应。你认为他会怎么样呢？”

“巴克会挺过去的。巴克会暂且忍气吞声的，不论他到哪儿去，都只能为卡帕斯亚工作。但他会应付过去的。既然巴克了解卡帕斯亚的底细，他会想办法向民众揭示出真相，或者以伪装的形式通过卡帕斯亚自己的刊物来达到目的，或去出版某种地下出版物。”

“看来，卡帕斯亚要将所有的新闻出版物都操纵在自己手中。”

“他的确要这么干。”

早晨六点半钟，雷福德打电话到大卫王宾馆，但巴克已经离开了房间。

巴克已经有些年未见到史蒂夫·普兰克如此恼火了。这项工作一直进展顺利，当代表团成员开始在饭店集合，准备前往老城时，史蒂夫抱怨说，“可今天，卡帕斯亚遇到了点儿麻烦，我们都劝他消消气。”

“出了什么事？”

“噢，也没有什么特别的。我们不过是想把各样事情办得周全一些，不过如此。”

“你一直在说服我为他工作，对吧？可我却有不同的想法。”

“好吧，可无论如何，这个问题在一两个星期之后就没有什么探讨的必要了，不是吗？”

“当然会如此。”巴克微笑着对自己说。他决定留在周刊，直截了当地拒绝卡帕斯亚为他提供的职务。

“你同我们一起去巴格达，对吗？”

“我会想办法去的，但不和你们一起走。”

“巴克，可供你选择的途径并不多。可以这么说，我们几乎掌握了所有的途径。而且实际上，你无论如何也要为卡帕斯亚工作。顺应潮流吧。你会喜欢他的有关新巴比伦的设想的。如果报告是可信的，那么，眼下一切进展顺利。”

“我要为卡帕斯亚工作吗？我想，我们在这个问题上已经讲清楚了。”

“这只是个时间问题，小伙子。”

“真是做梦。”巴克说，但是他奇怪的是，普兰克的脸上竟现出一种困惑不解的神情。巴克发现吉姆·鲍兰德几乎头也没抬。“还没采访卡帕斯亚吗？”

“采访过了。”鲍兰德说，“可写的东西不多。眼下，他关心的就是促使条约签字。”

“促使？”

“他有点儿担心哭墙的那两个怪人。士兵可以把游客赶走，但仍旧有不少人在听他们对条约签字进行攻击。”

“人的确不少。”巴克附和了一句。

“不是开玩笑，我不明白他们为什么不把这两个流浪汉赶走。”

“你不明白？”

“你说什么，巴克？你认为那两个家伙会朝军队喷火吗？说真的，你相信这种说法吗？”

“我亲眼看了那个被烧死的家伙。”

“这件事百分之百是他纵火自焚的。”

“完全不是什么自焚，吉姆。”

“从他的嘴里喷火吗？”

“我看到的是这样。”

“这可是你写封面故事的材料，巴克。你会把这篇故事弄丢的。这么说，你也对他们作了独家采访？”

“不完全是独家，也并非严格的采访。”

“换一句话说，就是没采访，你把这项计划一笔勾销了，对吧？”

“不，我昨天夜间的确去见过他们了。但我没能同他们交换意见，我说的是这个意思。”

“我要说，倘若你想虚构点儿什么东西，你该去写小说。你应该放弃为卡帕斯亚工作，这样，你就会有更大的想象空间。”

“我不会为卡帕斯亚工作的。”巴克说。

“这么说，你不想再干记者这一行啦？”

“你在说什么呀？”

鲍兰德将昨晚的新闻告诉了巴克。