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“我信心十足，巴克，但我不是傻瓜。我一生中有许多时间在公众场合讲话，但有一半是用希伯来语讲的。为了让更多的观众听得懂，有线新闻网自然希望我用英语讲。这对我来说困难更大些。为了不至使我出现慌乱，我不想作出让步。”

“我就说，你能讲得很好。”

“这么说，你对这一餐饭很满意喽！”拉比笑着说，“不过，请你一餐饭并不吃亏。”

“看来，你是需要人给你鼓鼓劲儿。”

拉比对巴克的美国人用语考虑了一会儿；不过，巴克觉得他的话是很好懂的。“是的，”本—朱达说，“鼓鼓劲儿。我想问你一个问题；如果说你觉得这个问题不宜对外人说，也可以拒绝回答。”

巴克摊开两手，仿佛在说：可以谈任何问题。

“昨天夜间，你问到我关于弥赛亚的研究结果；我的回答大意是说，你得等着与其他人一起观看我的现场直播。现在，让我来向你提出这个问题。”

赞美主，巴克想。“我们有多长时间？”

“大约有二十分钟。如果讲不完，我们可以在去演播室的路上谈，甚至在化妆室还可以谈。”

拉比不禁对自己的幽默感到好奇，而巴克已经开始构思了。“你知道，当俄罗斯人进攻以色列时，我在这里的一个集体农庄。”

本—朱达点点头。“这一天，你放弃了不可知论。”

“是的。而在失踪事件发生的那一天，我正在前往伦敦的飞机上。”

“你没有谈过。”

于是，巴克开始讲起自己的精神历程。直到拉比从化妆室出来，紧张地坐在演员休息室时，巴克还未讲完。“是不是讲得太多了？”他问，“我知道，即使作出注意听的样子，也会牵扯你不少精力，而你的心思全在现场直播上。”

“不，巴克，”拉比说，他的声音颇为激动。“我就是睡着了也会讲好的。倘若到了现在我还在往脑子里塞东西，非砸不可。”

“就这些吗？没有呼应，没有感谢，甚至连一句你是个傻瓜的话也不说吗？”

经过很长的沉默之后，拉比终于说：“巴克，我很感谢你能把这些话讲给我听。”

一位年轻女人腰间挎着电池包，头戴耳机走进来。“本—朱达博士，”她说，“我们已经准备就绪，请到播音室来试音。现在离转播还有一分半钟。”

“我已经准备好了。”本—朱达没有动。

那个年轻女人有些犹豫，面带疑惑的神情。很显然，对于不曾有半点紧张的主讲人，她还不太适应。她离开了房间。

齐翁·本—朱达立起身，将他的大活页夹夹在腋下，打开房门，用空着的那只手抓住门把手说：“巴克·威廉斯，你能帮个忙，在这里等我吗？”

“当然可以。”

“既然你是个作祈祷的人，那么，能不能为我作个祈祷，保佑我只说上帝让我说的话？”

巴克点点头。他举起一只拳头，在给他的这位新朋友鼓劲儿。

“愿意接过去吗？”雷福德问他的副手。我想去看看有线新闻网的特别节目。

“可以。那个拉比的节目？”

“是的。”

副手摇了摇头。“那种节目会让我睡着了。”

雷福德走出驾驶舱。令他失望的是，主舱中的电视正在收看别的节目。他又走到官员和记者们聚集的另一台电视机前。他想转身离去，尼古拉·卡帕斯亚看到了他。“斯蒂尔机长！请过来，与我们一起坐一会儿！”

“谢谢。不过，我想看——”

“有关弥赛亚的转播，当然可以！播过来！”有人把电视播到有线新闻网的频道。“你们要知道，”卡帕斯亚用所有的人都听得到的声音宣布说，“我们的机长相信耶稣是弥赛亚。”

钱姆·罗森茨韦格说：“坦白地说，作为一名不信教的犹太人，我认为尼古拉比耶稣更符合《圣经》中的预言。”

雷福德对此话大不以为然。多么亵渎圣灵！他知道巴克喜爱和尊敬罗森茨韦格，可是，瞧他说的是什么话！“恕我冒昧，先生，我很怀疑多数犹太人是否相信一位不是出生于圣地的弥赛亚——即使他们认为弥赛亚还未来。”

“啊，那么，你这样看吗？”罗森茨韦格说，“我对《圣经》研究不多。这个人，”他指了指电视屏幕——在电视中，播音员正在向大家介绍齐翁·本—朱达。“这才是你们的宗教学者。经过三年的深入研究，他将指出弥赛亚的主要特征。”