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事儿相告？”

��王婆道∶“正是！西村胡家公子那日相中了你家闺女，他娘便着令我

前来说亲。只为这事儿，我倒也思量了几夜，觉到两小人倒也般配，因此

不辞劳苦，前来相告。不知爱女是否己择良婿？”

��朱氏听说是胡家公子说亲，早已满心欢喜，忙答道∶“迎春尚年幼，

不宜许配人家。只是胡家若有心要我家贱女，倒也乐意做成亲家！”

��王婆道∶“依你之言，倒是应了，只是你家丈夫不在，亦不知他意下

如何？我且如何回复胡家是好？”

��朱氏道∶“儿便是他爷管教长大，女儿且是娘拉扯成人。如今逢了女

儿终身大事，娘说了便算数。不由得他人插嘴。你且放心回复胡家，另日

即可商议迎娶之事。”

��王婆听了，心头暗想道∶“好一个见财眼开的妇人！如今见胡家财资

丰厚，温饱不愁，不问其人如何，倒先应了，惟恐别家闺女抢了去！”遂

答道∶“我依言回报胡家便是，不日将送来聘礼，还望早作准备！”言罢

，王婆自告辞而去。

��朱氏欲与女儿说个详细，刚至女儿门首，忽闻得内里嘤嘤哭泣有声。

朱氏破门而进，见迎春斜卧床榻，以巾掩面，不知何故？遂问道∶“爱女

缘何哭泣不止？”迎春不答，反而愈加悲恸。

��朱氏道∶“男大当婚，女大当嫁，既有贤郎上门提亲，本是如意的事

儿，却恁般哭泣，许是不忍撇娘而去！”

��迎春听罢，方止住哭，拾汗巾将泪儿拭乾，道∶“娘有所不知，那胡

家公子乃是个吃喝玩乐的孽种，娘一时糊涂，怎的将女儿许与胡家？再说

恁般大事，却不与爹爹商量，也不是正理！女儿因此而伤心！”

��朱氏道∶“死丫头！怎不见胡家只一根苗子，又良田数顷！倘成了亲

，少不得与你买一两个丫头使唤，便做了太太，尽享清福，有何不妥？”

��迎春听罢，悲从中来，道∶“胡二生性乖倪，谁人不知，谁人不晓？

只怕女儿随了他去，亦无甚清福可享！”

��朱氏听罢，登时斥道∶“贱蹄子！怎的恁般不知好歹？老娘既说了，

不依亦得依！倘再多嘴，打你个漏风掌！”

��迎春经此一唬，亦不敢多嘴，忍禁不住，泪儿长串落将下来，又将巾

儿捂了口，不敢出声！朱氏狠相了女儿一回，方恨恨的出了厢门。

��不一日，郑义领了儿子梦铃，匆匆返家。身後跟着一个後生，却是郑

义请来坐馆的。那人见了朱氏，先自唱了一个肥诺。朱氏问道∶“先生何

许人也？姓甚名谁？”

��那人道∶“小的姓高名中生，本县鼓楼村人，前几日於一富人家坐馆

，因学生病故，遂辞馆回家，不意恰逢郑老爷为少爷寻师，便跟了来！”

那梦铃早与中生混得熟，扯了先生的手，就要进堂。朱氏见状，对郑义道

∶“且去将先生安置妥贴，回共自有话与你说来。”

��郑义遂领了中生，理书屋，摆桌椅，梦铃帮先生忙前忙後，却也像个

读书成气之人。郑义看在眼里，喜在心头。

��且说迎春见来了生人，不便相见，早早的躲了。闻其声音，分外悦耳

，忍禁不住，便移身凑近窥视，却见那後生出落哟∶

��唇红齿白，生成眼秀眉清，风流不在着衣新，俊俏行中首领，下笔千

言立就，挥毫四座皆惊。万选好名声，人人肃起敬。

��看罢，想想前日母亲将自己许与胡家，登觉怀中抱冰一般，悲从中来

，料想遇个郎君，即便穷困差逆，倘有满腹的诗文，也便得过，缘何偏偏

许个浪荡公子？自叹命苦，却亦无可奈何。

��且说朱氏将丈夫唤到近前，左右俱都打发下去，方向他说道∶“那一

日王媒婆来至我家，意欲将女儿许与胡家公子，依我的意思，这是个绝好

的事儿！”

��郑义一听，骇了一跳！道∶“怎的能将女儿许与胡二？便是个眼瞎的

人，也做不出这等事儿！速速与我回绝了