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还有一次，在一条很深的沟上面架着一块很窄的建筑用木板，吉米打赌他能第一个骑自行车从上面通过。“结果他人仰车翻了，”戴夫说，“而且是头先着地。我们把他从沟里拉出来的时候，他已经摔得迷迷糊糊的，连自己在哪儿都不知道了。”

有一次，吉米和他的一帮朋友心血来潮，心想如果能偷偷闯进一家搬家存储公司的办公室，那一定会是件很刺激的事。“我们并不想偷东西或是搞破坏，我们就是想感受一下身处那种我们本不该在的地方时的胆战心惊的感觉。”戴夫说，“我们在办公室里呆了10分钟就出来了，与其说是怕警察还不如说是怕被我们的父母发现。我还记得是谁第一个从窗户爬进屋子的——当然是吉米。”

在吉米就读高中的1943年年鉴中，他的同班同学们是这样称他的，“班中情圣看上去，他喜欢追到了女孩就甩掉。”然而埃塞尔·琼斯和吉米约会过，她记忆中的吉米其实是个温顺的男孩，并不像年鉴中说的那样。“我们甚至从未接吻过，”她说道。伯妮斯·莫西尼回忆说，吉米那个时候总是“坐在我家门廊上琢磨着那些他想要约会的女生。我记得他爱上了一个啦啦队队长，可那姑娘对他一点儿兴趣也没有”。

吉米不仅是个乖儿子，还是个好哥哥。罗尼·戴伊比哥哥吉米小6岁。他回忆说：“妈妈总是对哥哥说，‘你不用走到哪儿就把你弟弟带到哪儿，他还是个小孩子呢。’可吉米却不介意，他和他的朋友们常带着我去看高中的橄榄球比赛。”

罗尼回忆起“吉米头脑里总是有个小算盘。他会在杂货店里以10美分3块的价钱买一些糖块，然后再以每块5分钱的价格卖给邻居家的小孩。他每天要去送报纸，在电影院里领座，然后还利用上课前的时间为邮局去送电报。他所有的零花钱都是自己赚的。他精力非常充沛。爸爸妈妈都为他感到由衷的骄傲”。

罗尼对我讲道，有一次吉米拿到了订阅杂志的订单，因此赢得一张陆军对海军的橄榄球比赛门票。可吉米却并没有安心地坐在那里观看比赛。“他一到球场就开始卖电视报。”罗尼说，“结果一场球下来，他带回家的是卖报赚的钱和脑海中射门时的几个瞬间。”

因为吉米的这种精神可嘉，蒙伊弗里姆商会为他颁发了一个奖项，证书上写道：“鉴于该学生优异的学习成绩及其突出的人格和品质，该奖项授予毕业班中在‘职业准备赛’上成绩最佳的学生。”

年鉴上写着，“吉米是商会奖项的获奖者，是班中情圣，曾担任校报《鹦鹉》的撰稿人，还出演了学校的戏剧《你不能把它带走》，他有强烈的爱国热情和参战情结。在第56页上是家长教师协会写给毕业生的《祝贺1943级毕业生》。”贺词的第二段这样写着：“在国家最需要你的时候，你该为国效力，并以此来回报祖国所给予你的一切，这是你无上的荣耀。有朝一日你会自豪地对全世界宣告：当我的国家处于危难之时，我曾挺身而出保卫了她！”

吉米非常想当班上第一个说出那些话的人。况且他又是那样的向往在蓝天上飞翔。很显然，有了飞机是可以打赢这场战争的：就连吉米的那本年鉴的封皮上都醒目地画着一个代表胜利的大“V”字，背景是一团团汹涌翻滚的云朵，一架飞机翱翔其间，身后划出长长的一道线。

“他太渴望飞行了，”戴夫·克肖说，“在木制品车间里，我们为军队的识别课制作各种黑色的木头飞机模型。”吉米每天都在那里削制模型，然后给模型上色。这让他有了想当飞行员的念头。他最终说服了父母同意他去当兵。可不同以往的是，吉米在学校里并没有透露这件事。”

“上课的时候老师点名，可点到吉米的时候没人答应，”克肖回忆道，“吉米就这么消失了。”

詹姆斯·戴伊，也就是吉米，于1943年2月17日在费城报名参了军，那时候他只有17岁，身高5英尺6英寸，体重120磅。就在两年后的同一天，这一幕又将重新上演。

吉米就那么消失了。

许多美国人认为美国参加第一次世界大战是个错误。20世纪二三十年代，大多数美国人还是不愿意国家在军事预算上投入过多，也不愿意美国再次被卷入海外战场上的战争。美国是个完全孤立的国家。整个30年代中，美国国会曾分五次颁布一系列正式的中立法来使国家远离战争。