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气，喃喃低语：“老了，老了什么都挡不住人老哇。”

忽听身后大呼小叫的声音：“爱妃！爱妃！”周后手一抖，几乎摔断玉钗。她急忙起

身。崇祯匆匆大步入内，身后跟着那个不及秉报的宫女。周后赶紧向崇祯折腰：“臣妾迎驾。”崇祯看看周后，有些惊讶地说：“哎呀爱妃，今天，你怎么这么漂亮？！”周后笑了，微含嗔意，说：“臣妾天天如此，年年如此。”

“不，你今天就是漂亮。”

“并不是臣妾漂亮了，而是皇上今日高兴了，瞧什么都顺眼。”

崇祯哈哈大笑，说：“到底是爱妃，深知朕心。爱妃呀，朕今日确实高兴。”“皇上请坐。臣妾知道皇上的喜事了。”周后说：“是不是因为吴三桂打了个胜仗。”“不错，这是一桩喜事。不过，朕更加开心的还不是这个。”崇祯得意地说，“朕今天把那班老臣狠狠教训了一通！”这下轮到周后惊讶了。崇祯说：“那班老东西，多少年来倚老卖老。他们表面上忠顺，心里可并不真正瞧得起朕。他们暗中觉得，朕年轻气盛，好高骛远，志大才疏。”

周后说：“他们，怎么敢这样？”“臣子对皇上，应该是敬畏交集！可他们对朕，敬不够，畏也不够。老是在朕跟前嗡嗡着，说什么‘先太祖如何如何，先太宗如何如何’好像朕根本没法跟祖宗们比！朕有苦说不出来。”说到这里，崇祯泠泠一笑，“好么，朕今天也拿你们这些文武大臣跟六品标统比一比。朕用吴三桂做了回棒子，狠狠地敲打了他们一通。朕要他们明白：你们哪，早先是能臣，如今是老朽，是草包！再不奋发努力，好好的敬奉王事，朕会将你们这些老朽扫地出门！哼，朕现在手头有人了，朕有袁崇焕、吴三桂，朕还会造就出更多的袁崇焕与吴三桂来！”

周后说：“臣妾听着皇上的这番话，好像和以前不一样。”“到底是爱妃，太了解朕了。实话告诉你，今天朝会上这场戏，是王承恩出的主意。”崇祯哈哈大笑，说，“王承恩说得对啊，‘臣子臣子，如臣如子。君父君父，事君如父！’那班老东西，个个富贵安乐，明哲保身。朕的智慧哪、决策哪、圣明哪，到了他们那儿，就像水到了沙子里，都漏掉了。朕再不狠狠地鞭策他们一下，大明要垮在他们手里！”“王承恩真是个忠臣。”周后微笑着说，“不过，他说别人是老朽，他自个就不老么？”崇祯一惊，警惕抬起头：“唔？”周后悲哀地说：“皇上进来前，臣妾照照了镜子，发现臣妾也见老了，真的见老了”崇祯沉呤着，说：“爱妃不必多说了，朕心里有数。”周后改颜一笑，说：“皇上啊，不光您有喜事，今天也是臣妾大喜的日子啊！请皇上猜一猜吧。”崇祯摇头：“朕猜不着。”周后撒娇地说：“皇上还没猜哪，就说猜不着，猜嘛！”崇祯凝神想了一想，还是摇头，笑道：“女人哪，就是让人猜不透。爱妃你就直说吧。”

“皇上啊，今天是我们拜天地的日子！十二年前的今天，臣妾嫁到信王府，成了信王妃。”崇祯一拍腿，说：“想起来了，那一年你十五，朕十七。”一晃眼儿，都十二年过去了。人生能有几个十二年哪崇祯说：“今儿，该好好庆贺一下。”“请皇上示下，此时此刻，您最想什么？”“朕最想吃爱妃做的扬州美味，来坤宁宫的路上，朕都想馋了！”

周后高兴地说：“皇上啊，臣妾早就为您准备好一席美味了。请！”崇祯起身，笑盈盈与周后相挽入内。

周皇后将崇祯引入内室，只见，满满一桌珍馐美食已摆在案上。崇祯兴奋地扑上去打量着，深深吸了一口气：“好香啊！”“全部是臣妾亲手做的家乡菜。”崇祯拈起筷子尝了一口，连声赞道：“美味，美味！”周皇后笑了笑，说：“臣妾还为皇上特意准备了一道‘美味’。”

“在哪儿？端上来，快端上来呀！”“先别急嘛！皇上请坐。”夫妻两人相对而坐，宫女上前斟酒，被周后制止，并示意她们退下。待宫女们尽退，周后亲手把盏，为崇祯斟酒，举杯道：“皇上，请。”崇祯一饮而尽，笑道：“好酒。”周后叹道：“臣妾好久没这么侍候皇上了。唉，皇上啊，此时此刻，咱们多像一家子。”崇祯略带欠意地说：“爱妃，朕忙，实在是忙，抽不出功夫来陪你。来，朕敬爱妃一盅！”周后欢然饮尽，道：“皇上请用菜。”“爱妃请。”

“臣妾看着皇上吃，比什么都高兴。”崇祯遍尝各色佳肴。周后微笑着说：“皇上慢用，好的还在后头呢。”“是么，快端上来吧！”周后又举盅，说：“别急嘛，皇上请。”崇祯又饮一盅，渐至微醺。这时，周皇后轻轻敲两下银筷——