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达金局长说：

“你好，史密斯先生，”声音颇有礼貌。

埃勒里朝他点点头。

“出什么事了吗？”卡特·布雷德福问，语气有点僵硬。“我注意到吉姆他—

—”

“卡特，真是够有效率的，”帕特丽夏激动地说。“简直像是苏格兰场或至少

像是联邦调查局吧，不是吗，埃勒里？镇检察官和警察局长——”

“没有什么事，布雷德福。”埃勒里说。

“没什么事，　只是喝点小苏打，　一宿没睡好，是吧？”达金局长冷淡地说。

“从卡拉地寻乐园出来的？”

“差不多，”埃勒里说。“如果两位不介意，海特先生需要回家上床睡觉——

非常需要。”

“帕特丽夏，有需要我做的事吗？”卡特红着脸说。“事实上，我正想到要去

找你——”

“你正想到要找我？”

“我是说——”

这时，斜躺在帕特丽夏和埃勒里之间的吉姆，身子动了一动，嘴里咕咕噜噜想

说什么。帕特丽夏带着呵责的语气说：

“吉姆，你现在觉得怎么样？”

他张开眼睛，仍然呆滞无神，但在那凝视的背后，含有什么东西，那东西使帕

特丽夏害怕地看了埃勒里一眼。

“他很难受的样子，”达金局长说。

“放松，吉姆，”埃勒里安抚他，“睡吧。”

吉姆看看帕特丽夏，看看埃勒里，再看看另一辆车子中的男人，却一个也不认

得的样子。但他的咕噜现在可以听清了：

“太太我太太诅咒她噢该死的太太”

“吉姆！”帕特丽夏叫。“埃勒里，快送他回家！”

埃勒里连忙松开手刹。但吉姆没有被制止住，他挺挺身子，本来苍白的脸颊渐

渐转红。

“除掉她！”他大叫：“等着瞧！我要把那杂种除掉！我会把那杂种杀掉！”

达金局长眨眨眼睛；卡特·布雷德福万分惊讶，张嘴想说什么。但帕特丽夏猛

地把吉姆拉倒下，埃勒里弹上车篷，布雷德福的车留在原地没有跟上来。

吉姆开始啜泣起来，但一会儿又沉沉入睡。帕特丽夏往后退缩，尽可能远离他。

“埃勒里，你听见他说什么了吗，听见了吗？”

“他无药可救了。”埃勒里用力踩油门。

“那么，事情是真的了，”帕特丽夏痛苦地说，“那些信——罗斯玛丽埃

勒里，我跟你说，罗斯玛丽和吉姆一直在行动！他们同谋要——要——现在连卡特

和达金局长也听见了！”

“帕特丽夏，”埃勒里眼睛看路面，“我本来一直不想问你这件事，但诺

拉是不是有一大笔钱或财产，是她有权使用的？”

帕特丽夏很慢地润润嘴唇。

“哦不会，不可能是这个原因。”

“这么说，她真是有财产的？”

“是的，”帕特丽夏低声说。“那是我祖父遗嘱所定的意思。只要她结婚，她

就自动继承一大笔钱，那笔钱交付信托保管。我祖父在洛拉和那个演员私奔后不久

就去世了——因为洛拉私奔的缘故，他没有遗留财产给她，而把他的财产平分给诺

拉和我。等我结婚，我也会得到一半的钱——”

“诺拉到底得到了多少？”

埃勒里问，同时瞥瞥吉姆，但吉姆沉沉鼾睡着。

“我不知道。但爸爸曾经告诉我，那钱是诺拉和我花不完的。哦，上帝——诺

拉！”

“你要是哭，我就把你扔出去算了。”埃勒里坚定地说，“这项送给你和诺拉

的继承财产是秘密吗？”

“在莱特镇是个秘密，”帕特丽夏说。“诺拉的钱——”她开始起来：“这镇

像一部差劲的电影。埃勒里——我们该怎么办？”她笑了又笑。

埃勒里把帕特丽夏的车子转进山丘道。

“送吉姆上床睡觉。”他说。

第十一章　感恩节：第一次警报

第二天早晨，八点钟不到，奎因先生就去敲诺拉家的门。

诺拉两眼浮肿。

“昨天的事——谢谢你。我那么昏头