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不已。可是荷米欧妮——伟大的荷米欧妮！——她反倒在安慰她的朋友呢！

洛拉把一块新凉布用力放在她妈妈额上，荷米欧妮责备地对女儿微笑。帕特丽

夏接替生气的姐姐，重新把凉布放好。

威洛比医生和奎因先生在壁炉前小声谈话，马丁法官从外面进来——卡特·布

雷德福和他一道。

一时，屋里所有事情都停止了，好像敌人走进了他们的营地。但卡特·布雷德

福不顾这些，尽管脸色苍白，但还是打起精神，一直注视帕特丽夏——她的脸色这

时变得比他的更苍白。克莱莉丝·马丁露出明显的惊恐，她迅速瞥了一眼丈夫，但

埃力法官摇摇头之后，　便走到窗边坐在约翰·F．身旁，看他翻动色彩绚丽欢悦的

集邮册。

“莱特夫人，我不想打扰各位，”卡特僵硬地说。“但我必须向各位表示，我

对——这一切深感遗憾。”

“卡特，谢谢你，”荷米欧妮说。“洛拉，别再照顾我了！卡特，吉姆他——”

荷米欧妮咽了咽口水——“他怎么样了？”

“吉姆逃走了，莱特夫人。”

“我很高兴，”帕特丽夏大叫。“噢，我真是太高兴了！”

卡特看看她：

“别这样说，帕特丽夏，做这种事从来没有好下场的，没有人‘逃’得掉。吉

姆实在应该坚持听从劝告、坚持到底比较好。”

“我猜，那样你才好把他追逼至死对不对？现在得重新开始了！”

“帕特丽夏！　”约翰·F．放下集邮册，伸手握住卡特手臂。“卡特，多谢你

今天好意来看我们。假如我以前曾对你严厉过，我道歉。现在情况究竟怎么样？”

“莱特先生，情况不好。”卡特嘴唇一紧。“当然，警报都发出去了，所有公

路都在监视中。他虽然跑了，但抓到他只是早晚的事——”

“布雷德福，”奎因先生从壁炉前问，“你有没有去追那辆逃走的车？”

“是的。”

“我觉得这是预先计划好的。”威洛比医生喃喃道，“那辆大轿车停放的位置

非常方便，而且引擎一直在转动！”

“那是谁的车？”洛拉问。

“是今天早上从下村的霍默·芬德利经营的汽车修理厂租来的。”

“租来的！”克莱莉丝惊呼。“谁租的？”

“罗贝塔·罗伯茨。”

埃勒里带着神秘的满足说了声“啊”，并点头，好像这是他所想知道的全部细

节。但其他人的反应却都是惊讶无比。

洛拉甩甩头。

“她倒好心！”

“卡特刚让我和那个女人谈了一下，”埃力·马丁法官疲倦地说，“她是个聪

明的女人。她坚持说，她是为了开车去墓地才去租那辆车的。”

“而且是不小心才让引擎一直转动着，”卡特·布雷德福淡淡地说。

“而车头停放的方向刚好面对山下，也是她碰巧弄的？”

奎因先生喃喃道。

“我也问过她这一点，”卡特说。“晤，毫无疑问她是同谋，所以现在达金拘

留她了，但是这不能使吉姆·海特回来，也不能让我们因而掌握不利于罗伯茨这女

人的证据。很可能最后还是得放了她。”他生气地说：“我从来就没相信过那个女

人！”

“她星期天去看过吉姆。”埃勒里沉思着说。

“还有昨天也去了！我相信她是昨天去和吉姆安排了逃走的事。”

“逃走、没逃走，有什么不同？”荷米欧妮叹气，“吉姆不会永远逃走的。”

荷米欧妮想到她曾经怎么宣称她对她女婿及其罪行的感觉。“可怜的吉姆，”说完

便闭上眼睛。

当晚十点钟，消息传来。卡特·布雷德福再次造访，这次他直接走向帕特丽夏，

并拉起她的手。帕特丽夏吃惊得忘了把他甩开。卡特温和地说：

“帕特丽夏，这件事就看你和洛拉了。”

“你在说什么呀？”帕特丽夏声音尖锐紧张。

“达金的人发现了吉姆开走的那辆车。”

“发现了？”

埃勒里·奎因从黑暗角