第5部分(第2/4 页)

与行动力。

“听说慎太郎现在还没结婚，他住在田治见家吗？”

“不，他虽然单身，但不是只有一个人住，他还有一个妹妹叫典子。至于这个典子嘛”

美也子忽然闭口不说话，使我不禁抬起眼睛。看见她尴尬的神情，反而使我更想继续追问下去。

“她怎样？”

美也子为难地清洁喉咙。

“对不起，我并非特别想提起这话题，但是一旦说出口。中途停下来又感到很不舒服，所以干脆一口气说完算了。典子出生的时候，正好碰到那件惊人的血案，也就是你父亲发狂的事件；典子的母亲因为受惊吓而早产，听说那时她已经怀孕八个月了，通常八个月人的早产儿很不容易养活，然而婴儿居然奇迹地活了下来，但是她母亲却在产后不久即撒手人寰，所以典子她她是血案发生那年生的小孩，所以小你两岁，不过她的外表看起来，却像是十九、二十岁的女孩。她和慎太郎一起从亲戚家返回老家，现在靠种几块田过活。”

听了她的叙述，我的心情又沉重起来。父亲犯的罪行留下这么大的后遗症，村子里应该还有其他像典子这样的牺牲者。我想到自己这次前来将会掀起多么大的风波时，一阵冰冷的恐怖感从背脊袭向全身，让我不寒而栗。

浓茶尼姑

我们在冈山转搭伯备线的火车，行驶了几个小时后，到达N站下车时，已经是下午四点过后了。原先搭乘的山阳线坐的是二等车厢，所以感觉很舒服，换乘伯备线时不但没有二等车厢，车厢内的人潮还非常拥挤，下车后才觉得松了一口气。

当我听到美也子说从火车站到八墓村还要搭杀二小时的公车，再步行三十分钟，说实在的，我差点没晕倒。

幸好公车的乘客稀少，在公车内，我第一次与八墓村的村民碰面。

“那不是西屋的少夫人吗？”

一个男人扯着这地区的人特有的大嗓门，在美也子面前打躬作揖，年纪大约五十岁左右，脸型和身材都很粗壮。和我去世的外公体质相似，连服装都跟我外公很像，这一带的人恐怕都是这种类型吧！

“嗨！吉藏先生，你要去哪里？”

“我有事到N市，刚刚回来。少夫人刚从神户回来吗？井川先生的事，我们听到都感到很遗憾。”

“怎么会呢？少了一个生意上的竞争对手，不是更好吗？”

“这种玩笑不能乱开！”

“记得上回你在牛栅里为了争夺养牛户，还曾经和他大吵过一架呢！”

后来我才听说吉藏和我外公一样都是牛贩，八墓村只有我外公和这位男子两人是牛贩。山区里的牛贩和农人一样，都非常讲究义理人情，只要是对方的客户，就绝对不会再介人，然而战败后都市的生活秩序大乱，交易规则也不稳定，连这种穷乡僻壤都受到影响。

吉藏仿佛被美也子说到病处，瞪大眼睛说道：

“少夫人，请你不要乱说，否则会造成我很大的困扰的。我已经被警察传唤过许多次，村里的人都瞧不起我。争夺养牛户的又不是只有我一个人而已，如果不是他故意找碴，我也不会火大和他大吵一顿。”

“好啦！你不用解释了，又没有人说你杀了井川先生。不过，事件发生之后，我们村子还好吧？”

“嗯！还算平静；连新居医师也被警察传唤，真可怜！”

“新居医师是丑松的主治医师，当然有嫌疑。不过主治医师怎么可能笨到对自己的病患者下毒，况且新居医师和丑松之间又没有什么过节。”

“所以我们都只能作为参考人选呀！我猜一定是有人将新居医师制造的胶囊调包。但是，我告诉你”

吉藏的声音突然变小了。

“新居医师当然不可能谋杀井川先生，是井川先生错服了调包的药才死亡的，但是有人到处宣扬新居医师的药会吃死人，所以近来新居医师的病患者锐减。”

“是谁这么坏心眼，四处散播谣言？”

“嘘！不要太人声，听说是久野医师。”

“这怎么可能。”

“为什么不可能？新居医师搬来这里以后，久野医师的诊所便门可罗雀了。”

每个乡下地方都一样，村里最见威望的就是医师，村民们甚至比尊敬村长，小学校长还要尊敬医师，虽然不是所有的人都这样，但是一般来说，没有人比乡村里的医师还要骄傲自大的，看病挑患者，除非有钱人家，否则半夜不出诊。不过这些已经是长久以来的习惯，大家也都见怪