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我原本应该把外公的骨灰送去并川家，在那里举行葬礼的，但是却由于哥哥突然去世，没有空将骨灰送过去，才会决定索性在这里一起举行，外婆和他们的养子兼吉夫妇听到这个消息，便马上赶过来。

外公除了妈妈之外就没有别的小孩，再加上妈妈后来带着我到姬路的亲戚家避难，于是外公外婆就认养他们的侄子兼吉来继承他们家。

那一天，我第一次见到外婆浅枝和她的养子兼吉先生。但是因为他们和这个恐怖的故事没有什么特别的关联，所以我决定不要把他们牵扯进来。

两位双胞胎姑婆互相商量过后说：

“自从鹤子不见了之后，我们和丑松就没什么连络；但是这一次他为了我们家到神户去，却命丧异乡，再怎么说，我们都应该为他举行隆重的丧札，只是双方都必须由辰弥当主祭人，所以”

啊！怎么会变成这样呢？像我这样平凡无奇的人，怎么会一转眼之间变得这么重要？那天，我一整天都忙得昏头转向

村民一个接一个来参加丧礼。由于他们都没有想到主祭人是我，所以当他们说完节哀顺变之类的话后，视线就一直落在我身上打量着。

美也子那天也来了，美也子的大伯野村庄吉也和她一起来。

野村家位于村子的西边，和我们田治见家是村里几乎势均力敌的大户。家长庄吉看起来就是一副一家之主的样子，沉着稳重，说话和和气气地，年纪大概五十岁左右。但是，当美也子介绍我时，刹那间他露出好奇的表情，当然，他很快地又恢复正常。

接下来就没有什么重要的事。哥哥和外公的葬礼一直办到隔天傍晚才结束。在神户时，我将外公的遗体迅速地火化，再把骨灰带回来，但是这里的人一般都习惯土葬。

田治见家的墓地在房子后面八墓神庙的下方。我们在墓地上挖一个洞，把哥哥的棺材放了下去，我是第一个把土撤到棺材上的人，当时我心中有一股好像失去重要东西的失落感，至今都还印象深刻。

下葬完了回到村子，就在葬礼最尾声的法会上，美也子来到我身边。

“辰弥。”

她不晓得从什么时候开始直呼我的名字。

“我想介绍一个人给你认识，你有空吗？”

“啊，是什么人？”

“我也不太清楚他是谁，从神户回来以后，我就看到他在我们家。听说他是我大伯的旧识，到这附近来办事，顺道到这里来，在我家逗留几天。他的名字叫金田一耕助。”

那个时候我还不知道金田一耕助是什么人，而美也子好像也不知道。

“那他找我有什么事？”

“这个嘛，我也不知道，他说想和你私下谈谈。”

我的心中一阵混乱，我猜想他可能是警方的人。如果真是这样的话，我也没有道理不和他见面。

“请他到那边的和室去，我在那边等他。”

为了避免横生不必要的枝节，我选在人迹稀少的和室等他，当他一个人微笑地走进来，我抬起头看到他的第一眼时，我不禁怀疑跟前这个人是不是我要见的人。因为我一直认为我要见的人，是一个相貌堂堂、风采翩翩的男士。

“打扰了，我是金田一耕肋。”

他很有礼貌地跟我打招呼，我趁这机会仔细地打量他。

金田一耕助的年纪大约三十五、六岁，个子矮小，头发蓬乱，怎么看都不像是个有身分地位的人，再加上他穿着一身破旧的和服，着起来顶多像是个村办事处的书记或小学老师。他说起话来还带着浓浓的乡下口音。

“哪里哪里，我是辰弥。请问你有什么话要跟我说？”

“啊，有些事情想请教你。”

金田一耕助一边微笑，一边用他那锐利的双眼打量着我。

“在这个时候提这些事，实在很不妥当，但是你知道村子里的谣传吗？”

“你说村子里有谣传？”

“是关于你哥哥的死，村子里到处散布着奇怪的谣传。

我听了不觉紧张起来。虽然我没有亲耳听到那谣言，但是由于昨天听到浓茶尼姑所说的话，我不难想像出那些关于哥哥的奇怪谣传，更何况我自己也对这件事感到怀疑。

金田一耕助发觉我脸上有异样，随即笑笑他说：

“原来连你也怀疑这件事，但是你为什么役把它说出来呢？”

“为什么要说？我有什么资格说呢？”

我终于开口说话了，只觉