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“安静，莫许喧哗！”官差持绳索，将百姓拦在堂外。

惊堂木一拍。

公审开始。

许仕林颔首之下，大理寺卿当先发问。

“堂下所跪何人？”

“佘青。”

“年岁几何，何方人氏？”

“记不清了。”内外屏息，众人清楚听到了佘青的一声轻笑。

惊堂木狠狠一拍。

“大胆！藐视公堂，该当论罪！”大理寺卿一时激动，才想起上头有钦差主审，看向许仕林。

许仕林缓缓开口。

“这不重要——你是否曾于今年二月十五当夜，谋刺当朝圣上？”

问话不合常规，但直截了当。

——吴媚等人看不见之处，许仕林有些奇怪地看到，堂下犯人的眼中，射出赞赏之意。

“取他性命，算谋刺亦可。”佘青极其配合地作答。

“你为何要行此事？”许仕林之前已被叮嘱过，所谓“谋刺”一事，不可太过详细追问前因后果，所以直接跳来动机此节。

佘青答，“受人指使。”

“谁人指使？”

“林灵素。”

纵然早知如此，但堂上堂下，还是一片紧张吸气之声。

许仕林再不迟疑，紧逼着问下去。

“你是何年何月，在何地因为何事结识那名叫作林灵素之人？他形貌如何，大概什么年岁，何方人氏，以何谋生？他是何年何月在何地指使你行谋刺之事？如何指使？曾否对你说过他为何要谋逆弑君？你为何答应？此事之内有否第三者知情？你与他如何联络，事成之后又如何对他报备？”

“问得好。”佘青的声音中有一丝慵懒。

大理寺卿抢着大拍惊堂木，“啰嗦什么，还不快快答来！”

“国师林灵素，形貌就是那副样子了，人所尽知的。至于其余的”佘青迟疑片刻，“我们认识太久，记不清了。”

佘青面上，露出一抹无辜又无谓的笑容。

今次三司都学乖了，齐齐看向许仕林。

“佘青，”许仕林字斟句酌，“你既愿供出指使人之姓名，却又搪塞其中细节，是因其中涉及到什么不可说的秘密，还是你与林灵素该人有所恩怨而刻意嫁祸？”

“许大人。”佘青似与子侄说话语气，轻松自如。“你漏算了一种情形，便是有人指使我做如此口供，至于此人是有何苦衷或是与国师有何仇怨，那便又不知了。”

许仕林眼睛一亮。“何人？”

“咦？”佘青立即反问，“我只说有此一种情形的可能性在，何时说过真有人指使我诬告了？”

“许大人。”大理寺卿按捺不住。“人犯满口胡言，言辞张狂，看来不动大刑，断难问出实情！”

许仕林微微迟疑片刻。

看向刑部尚书与御史中丞那边，亦点头附和。

“好。”许仕林仔细看了一眼自己面前的签筒，挑了一支，拈在手中。“佘青，你还有何话说？”

佘青神态自若。“大人——可要挑一支好签。”

许仕林凝视他眼眸。“你既如此，那便如你所愿，让你予取予求。”手腕一抖，竹签飞下地来，嗒地一声脆响。

衙役早守候多时，高声喊道，“传夹棍——”

三木早已齐列，不过搬出几步而已。

吴媚惊呼一声，双手掩面。

戚宝山看她，“你怕看这个？”

“我”吴媚声音颤抖，无法解释。

“既如此，我们回去罢。”碧莲忽然提议。

“可是仕林还在上面审案哎”戚宝山有些哭笑不得。“这有什么，那可是十恶不赦的钦犯，怎么就看不得了呢？”

“我说宝山，你还真不懂得怜香惜玉。这种刑伐笞楚的东西姑娘家本就不宜观看的。媚娘，我们走——”碧莲大力抓住吴媚手腕，将她从人潮中拖了出去。

戚宝山只得跟出去，走出人群外还有些不舍地回头望望。

只听公堂上有人在大喊一声，“收——”

然后便是人群喧哗，却未听到他预料中的惨叫之声。

“别哭，你知道他是什么人，没事的，不会有事”碧莲一路紧紧握着吴媚的手掌。

戚宝山在后面诧异。“媚娘，你真不舒服？没事吧？你们走那么快做什么？”

他实在是满头雾水，一片茫然。

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