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说话，甚是疑惑，调头问媳妇，贵梅想∶婆婆与那汉子之云雨事，若有所察见，曾

桐将道宇扫地出门，也坏了自己的好事，遂道∶“有甚人走动，如此疑神疑鬼，倘

真闹起来，看你如何是好？”

��曾桐不言语，但终未释疑，次日，拉住小厮道∶“前日又到甚人？”

��小颇道∶“荆州汪道宇。”曾桐又道∶“在哪厢？”小厮道∶“在楼上。”於

是带曾桐去瞧了一回。

��时值正午，屋内无人，曾桐推门而入，见此屋与母亲屋只隔一楼板，板屋高，

似有攀援痕迹，遂起疑心，立即摔门而出，往上得顶楼，沿一阁子朝下俯望，一瞧

∶那隔板右首架旧的半边在尘有寸许厚，半边似揩净的一般，暗自思忖∶这还了得

，好歹乃书宦人家，岂能容母亲如此丢人现眼？至此，乃对母亲无言语，终日不欢

。

��又隔了数日，曾桐觉汪道宇日日住上厢房，皆闻得母亲房中似有人走动，且夹

絮着语声，一日，遂对母道∶“入冬风大，欲将屋於皆打上顶阁。”

��寡妇抵他不过，曾桐寻了母亲楼阁而来，二话没说，即在那上面幔了天花板，

屋梁上下空处都把板襄住，使那汉子夜里不得而入。

��寡妇一时焦虑，没气处，竟寻了贵梅出气，贵梅时时忍着，并不当丈夫说，丈

夫恼时，他只道∶“母子天性之思，若彰扬，也伤你体面。”

��但是客伙中见汪道宇当日久占，也有�为周寡妇好的，有没相干的，前日妒他

，如今笑他，抡意在小儿面前点缀，又在外面播扬，曾桐自父逝後，自负读书装好

汉的，如何当得？又加读书辛苦，害成气怯，睡在楼上，终日成病，卧床不起，听

得母亲在下面客人说笑，好生不忿。

��那寡妇见儿子走不起，建议叫汪道宇挖开板过来，病人没睡，偏听得清，一声

一个死道∶“罢，罢！我便生在世间也无颜！”

��看看丈夫恹恹将尽，贵梅衣不解带，愁苦不堪。到底恋及夫妻情份，且近日觉

察腹中踢动，料是孕身无疑，孩子岂能没了父亲？遂对曾桐疼爱有加，每每熬毕了

药水，一勺勺亲自喂夫服下。

��曾桐虽有药饵，却不道气真药般，到将死一日，叫贵梅道∶“我病体不能起，

当初指望读书显祖耀妻，如今料不能了，只是必属本分端异，在这里却没好样，没

好事可做出来，又无阵出，为怕日後出乖露丑，不如待我死後，竟自出身。”

��又叹气道∶“我在日尚不能管你们，後更不能。只是要为我争气，勉强三年。

”言罢，泪如雨下。

��贵梅也垂泪道∶“官人你既宽心将息，还有好日，即或不好，我断不做失节妇

人。”

��曾桐道∶“只是说便容易。”正说话间，母亲进来，遂道∶“母亲，孩儿多分

不济，是母亲亲生，为母亲死，只是孩儿死後，後嗣无人，可把店关了，清闲度日

。贵梅并无儿女，我叫他改嫁。”又对贵梅道∶“我死後母亲无人待奉，你若念我

恩情，出嫁去还作母子往来，不时看顾，使我九泉瞑目。”

��寡妇听了，料想是自个儿惹煞了小儿，方费睇绝疾，心底着实慌了一阵，掉了

几滴泪，道∶“还不妨，你好将息！”

��到夜，曾桐又猛听得母亲房中响了一声，便恨了几眼，一口痰塞，登时哽死，

可怜。正是∶

��夜窗羞滴岂风篇，疯结翱骨叹不痊。

��梦断青云伸去路，空馀知抽泣蚊天。

��此时哭死了贵梅。次日，那寡妇一边哭，一头去问汪道宇借银子，买办衣纸棺

材，希图留住汪道宇，那汪寡妇得陇望蜀，既然出五十两当日使用，又时时用钱赏

物小厮阿喜、丫头小妹，又叫寡妇借表表名世，把这些客人茶不成茶，饭不成饭，

客人都至外店去了，他竟做了当家主，公然与周寡妇同坐吃酒。

��贵梅自守着孝，终日哭哭啼啼，哪里来管他，只是汪道宇常在他堂边，张得贵

梅满满缟索，越觉好看，好不垂涎，忆起那日未完之