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“飞马送佳人，韵事天成哪虽非君子，也当成人之美，李某告辞。”

“什么？你要走？”尉迟方终于回过神来，道，“不行！”

“哦？”青衫男子双眉微扬，“尉迟大人要捉我去讯问吗？既无证据，恐怕难以定罪吧。”

想到字迹已毁，校尉不禁气馁，奇怪的是，他心中倒并未将此人当作疑犯看待。

“这件事情相当怪异，都说你见多识广，可否帮助查探？”

叹了口气，李淳风道：“勋卫府中这样爱管闲事的，为数不多呀。”

“什么？”

“此事诡异难测，既非职责所在，推托干净也不是难事。何必插手？”

青年校尉眼前现出昨夜情景。刀光、血光、飞起的头颅，似乎就在眼前。他手扶刀柄，慨然道：“食人之禄忠人之事，既然身为朝廷将官，岂能不管？”

“嗯，大人果然公忠体国，佩服佩服。”口中说着，脸上却丝毫看不出钦佩之意，“不过，李某一介草民，既未食禄，又没什么好处，这忠人之事么，不免要打些折扣。”

“好处”二字说得甚重，尉迟方再迟钝，也听出了弦外之音。

“官中还没有悬红，按照定例，只要破案，赏赐是跑不了的。”尉迟方语气中已有不耐之意，“是否要在下画押作保？”

“哎呀呀，不必不必。”李淳风欣然说道，“令叔吴国公名重长安，怎会信不过。只是随意楼有两条规矩：一不白做事；二不白收钱。生意人习性，话说在前头，免得日后纷争而已。”

尉迟方心中不满又增加了几分。倘若相信坊间流言，说不定就把对方当成了传说中的高人逸士，谁能想到却是个满身铜臭的惫懒角色，方才的敬重之心全都化作了轻视。李淳风却毫不理会他的想法，拍拍身上衣衫，道：“走吧。”

“上哪儿去？”

“不知。”

见校尉一脸诧异，酒肆主人微笑着拍了拍乌夜蹄的颈子道：

“不过，它应当知道。”

一个时辰之后，两人已跟随乌夜蹄步出开远门。城外积雪较城内更加厚实，路也因此变得难行。好在那匹马一直不紧不慢地向前行走，一点也没有显出犹疑的样子。

“老马识途，果然不错。”尉迟方兴奋不已，放松缰绳让那马自行寻路，“你看，这马当真走的是那日道路。”

与同伴的精力充沛恰成对比，酒肆主人裹紧身上毡毯紧随其后，神色无精打采，看模样恨不得将自己整个儿缩进毛毡之中，以抵御四周随着暮色而来的寒气。

“这就是命案发生的地方？”

“不错。”

空气中隐隐传来血腥气，这并不让人舒适的气味引发了一些更不舒适的联想。随风飘来几声尖厉哭叫，让校尉彻底变了脸色。

“是城外灾民。”李淳风脚步不停，淡淡说道，“这附近有乱葬岗，死去的人便停在那里。昨夜被杀的人想必也在。难道你没有听过此地乃是凶城吗？”

距开远门外大约五里之遥，有一座前朝的旧城。相传建时就有古怪，屡砌屡倒，后将造城工匠悉数坑杀城底，此城乃成。然而此地常常闹鬼，夜半犹有砌墙之声，据说是工匠们冤魂不散，出来作祟。无人敢居住于此，只好将此地做了坟场。有胆大好事者曾与人赌赛，夜间露宿于此，结果被鬼魂所迷，疯癫而死。从此莫说晚上，就连白天，也少有人敢从这一带经过。

想到种种传言，胆大如尉迟方也略有些不自在，连忙转移了话题：“幸好灾荒没有殃及京城，据说陇西一带饿死了不少人。”

眼皮也不抬，另一人道：“你怎知没有殃及京城？”

“至少份属京畿华原供应的军粮已全数入库，”尉迟方争辩道，“不但没有减少，还超额完成，县令方恪方大人因此受了提拔奖赏。”

“既然是天灾，难道老天独独厚待华原？”

“这我也不清楚，不过据方大人说，是他未雨绸缪，督促农户广种深耕，因此没有受到影响。”

“那么城外那些流民又作何解释？”

“流民大多是远方灾区逃难来的，至于本地，却没有几个。”

“嗯。如此看来，这位方大人倒真是栋梁之材啊。”

话虽然是赞叹，语气却颇为玩世不恭，分不出褒贬。尉迟方心中不痛快，正想开口，耳边又传来两声。这一次简直不像人类，像是野兽临死前发出的凄厉哀号。天色已逐渐暗了下去，