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索寒道：「庞大侠，真个如此器重那严晓星麽？」

庞雨生道：「那日老夫为了追觅柴清溪，无端与杜姑娘严晓星结怨，乾坤八掌伏建龙赶来劝止，夸赞严晓星武功奇高，伏建龙轻不许人，言必有物。」

蔺文襄道：「姑娘何妨一试。」杜翠云粉颈低垂，默然无语。

冷面秀士道：「姑娘慎作思考，在下不敢勉强。」言毕与伏魔真人双双离去。

杜翠云忽旋身掠去，又在那潭侧岩石上坐下支颐沉思。蔺文襄太息一声道：「杜姑娘又被勾起了满腹辛酸，我等活了偌大年纪，儿女间事虽是过来人，至今仍难理解。」两人相偕慢慢走去。

杜翠云一腔幽怨，认定了严晓星尚未离去，却未能察知严晓星潜迹之处，遂唤道：「严公子？」

她一连呼唤了数声本是相试，那知耳边即生起严晓星语声道：「杜姑娘，你怎知在下尚未离去？」

杜翠云道：「方才火焚草人可是公子所为麽？」

只听严晓星答道：「不错，姑娘休要怨恨在下从中作梗，冷面秀士决无法成功，姑娘此举无异与虎谋皮，但在下却委实无法了解姑娘为何不听从在下之劝。」

杜翠云凄然一笑道：「父仇未报，寝食难安，茫茫人海，叫贱妾何去何从。」

严晓星喟然慨叹道：「姑娘心情在下知道，但凡事欲速则不达，必须谋定後动，眼前之事已成定局，无法改弦易辙，端视情势演变如何再定对策，在下还有事待办，姑娘珍重。」

杜翠云忙道：「严公子留步。」半晌并无回声，情知严晓星已离去，不禁心中一酸，抑止不住，两行珠泪夺眶而出，眼前只觉一片朦胧。

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夕阳下山，流霞惊天，暮春三月却似初夏，层峦叠峰间覆盖上一重翳密青翠，在余晖流照下更显得清新。山道上疾现出一条黑影，迅捷若龙。翳密青翠中蓦传出高声道：「是帮主麽？」

那黑影倏地止步，正是无极帮主，蒙面纱巾中双目神光炯炯逼人，道：「尤贤弟，谷中尚安宁麽？」

人影疾闪而出，现出一个枯黄乾瘦老者，两颧高耸，洞凹双眼，白多黑少，掀唇露齿，颔下一绺稀髭，根根见肉，面像奇丑狞恶，躬身施礼禀道：「谷内虽安谧如常，但却发生了一桩怪事。」

无极帮主诧道：「什麽怪事？」

乾瘦老者道：「谷内百兽天尊豢养的鸟兽显得焦躁不安，频频吼鸣，似欲伤人，百兽天尊及弟子忙於制止，而且弟兄们亦似烦躁不宁，此乃未曾有过之现象，属下认为内中必有蹊跷。」

无极帮主闻言不禁一呆，低喝一声道：「快走。」

两人一路飞奔入谷，果然谷内弥漫着不宁气氛，鸟鸣兽吼不时随风飘送入耳，其时四山云谷，暮暝渐垂，山谷内更凭添了几许恐怖。无极帮主匆匆找着了百兽天尊询问其故，百兽天尊也说不出什麽所以然来，只觉此事怪异离奇，似有点不寻常。西域魔僧等纷纷入宅坐息，欲抑制不安的情绪。无极帮主忖道：「莫非是茅山妖法麽？」心情渐感急躁，与帮内高手们立着谈论。

蓦地——距无极帮主等存身处外，约莫十丈左右一株由四人合抱，枝柯繁结的古松，突生裂开声响。裂声刺耳，无极帮主等不由循声望去。只听一声惊天霹雳，火光眩目，那古松竟炸裂开来，木叶四飞，烟雾冲空，势如天崩地裂，地土震撼。群邪纷纷逃窜，有闪避不及者为裂飞激射而来的木叶枝柯击中，惨嗥堕地，头破血流，臂折足断。半晌渐定，数十丈方圆内枝柯木叶落聚如丘，那古松悉已炸裂无存。

无极帮主心头震恐已极，纵身腾起，数个起落至古松处，煽起松油火摺，只见已剩下十余丈深巨坑，细心检视，竟无法找出丝毫硝烟痕迹。他原料测系对头仇家潜入，藏在树腹内装理火药引发所致，怎知并非如此，不禁楞住。那声惊天霹震，震撼山谷，百兽天尊豢养之鸟兽受惊纷纷四奔迷窜，山谷内一片混乱。

当然，这声巨响亦惊动了山外冷面秀士及白眉叟等群邪，不知谷内无极帮有何巨变，窃窃私议欲前往窥探，又恐误中无极帮诡计，首鼠两端，犹豫不定。一条疾如淡烟的人影迅疾如电掠出山外，朝两座峭壁危崖上腾起，他那身法神奇无比，两足互踹，梯云飞纵，霎那间已落足崖巅。

忽闻响起偷天二鼠老大吕鄯语声道：「少侠麽？」

那人影正是严晓星，闻声心中大喜，道：「吕大侠何返回如此之快？」