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叉的十字路口，万盏彩灯堆成了灯山，金碧相射，锦绣交辉。御街两边张挂着王公贵族进上宫中的彩灯，宫中过目之后，便命挂出来，给万民观赏。一路赏灯过去，快接近皇宫第一道外门扶阳门的时候，曦雨再次呆住了：一座巨大的纸扎灯楼，三层之高，通体绘着工笔彩画，玉炬璀璨，光芒万丈。

“哇！好漂亮！我可从来没见过这么大的灯哦。”曦雨感叹着，拉着曦宁跑上前细看。本来如此壮观的灯楼，楼前应是人山人海，但御街上元宵亦有期门卫守卫，虽是元宵佳节但气氛中仍带着一丝威严，普通百姓来看过就走，不在御街上多停留，在这里流连的大都是王公贵族、官宦眷属。靠近了细看，才知道灯楼上精描细绘的是嬴氏的老祖宗扶苏公子逃过秦二世的谋害遁入民间，将始皇正统延续下去的故事，曦雨看得津津有味——这么大型的工笔绘制连环画灯楼，还真是少见呢！

“这有什么稀罕的，年年都有呢，去年是天女散花，前年是大禹治水。今年怎么把这个老故事绘了上来？按例只有在新皇登基的那一年元宵才画这个的。”曦宁疑惑。

“是吗？”曦雨若有所思，再看看灯楼旁谈笑间眉目中隐隐可看出一丝不自在的官眷们，心中登时有所悟。

“咱们走吧，再去有杂耍热闹的街巷转转。”曦展和茉莉走过来，曦展神色沉稳，看不出有什么异样。

“好。”曦雨重新雀跃起来：“我还想去猜灯谜呢。”

几人离了御街，往人声鼎沸、热闹非凡的街道方向而去。茉莉偶然看到街边有卖炸元宵的，拉着曦宁过去买。

曦展和曦雨回头瞄一眼那巨大的灯楼，兄妹俩心照不宣。

宫中今日亦要上灯，帝王家的元宵灯火自然比民间要精致许多倍，盏盏彩灯间又点缀绢花、铃铛、珠串等饰品，而显眼处挂的彩灯，更是样式新奇、镶金嵌银，整座宫殿一时间琳琅焕彩、剔透通明。

皇室的元宵家宴在万寿宫举行，主位空着，申贵太妃坐在一侧，安亲王府淑太妃坐在主位另一侧。东首是端阳大长公主、荣亲王，西首是山阴大长公主、安亲王，下座陪着几名或身份较高、或较为得宠的宫嫔。

圣驾未到，宴席便不能开，端阳公主和荣亲王两人轻声闲聊，笑容柔和。西首安亲王和山阴公主也在聊家常，安亲王提到小世子嬴淳硕的种种趣事，逗得山阴公主咯咯直笑。申贵太妃听见山阴公主笑声，心里暗恨，皇帝登基亦有十多年，她使尽了手段也不能被封为太后，后宫中山阴公主和她极不对盘，处处和她作对

“姐姐，姐姐！”

贵太妃猛然回过神来。

“姐姐可是身体不适？宣御医来瞧瞧？”淑太妃担忧地问道。众人听见淑太妃问话，不由都看向申贵太妃。

“哦，不必，无甚大事，劳妹妹挂心。”申贵太妃忙笑道。

山阴公主眼睛在申贵太妃身上扫过，又淡淡扫过中间的主位，嘲讽之色微现。

申贵太妃立刻觉得一股怒火冲上心头，太后的位子是她的大心病，如果今天她是皇太后的话，就能坐在万寿宫的主位上。而现在，她只能和淑太妃一样居侧。她正欲开口，外面传来了宫监的传报声：圣驾到。

众人一齐站起来行礼：“吾皇万岁。”

雍德帝跨进来，抬一抬手：“平身。”坐上主位：“渤海郡王上了本子，因病辞了今晚家宴，不必等了，开宴罢。”

“遵旨。”众人又重坐下，丝竹此时才慢响起来，宫娥斟酒，众人先敬了皇帝万寿，再敬了两位太妃万福。端阳大长公主辈分最高、年纪最大，是两位太妃的大姑子，也受了敬，连皇帝也陪了一杯。

宴席一开，宫女内侍们捧着玉碗金盘送上来，因皇帝先前有了圣旨：家宴菜要做得清爽，不可奢靡。一显皇室有德，二来也清一清肠胃，年节里大宴小宴不断，珍馐佳馔也都吃得嘴里发腻。

第一道菜是“炒什香”，特大的黄豆芽，形如如意，配了黄花、木耳、冬菇、冬笋等十样蔬切丝，取了“万事如意”的口彩，才作为第一道菜来压桌。皇帝尝了尝，点头不语，这便是满意了，侍膳的宫监方松了一口气。接着菜品流水一样的上来，蜂窝豆腐、竹节鸡盅、烧素鸡、姜芽口蘑丁炒虎爪笋、蟹黄扒芥兰都是些别致菜肴，颇得调羹之妙。

忽然上来一道红烧鲍脯，雍德帝一皱眉头：“朕先前有旨，家宴不用这些山珍海味，是谁如此大胆？”

下面李才人急忙离座叩首：“启奏官家，臣妾家中有亲戚远游归来，送进了一篓鲍鱼