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沈判道：“看来，你弄清楚那个捕快的死因了？”

“父亲给了我确切的结果。”

“哦，怎么说？”

“狱中染疾。”

沈判冷笑了一声，道：“果真如此，真是不错。没错，就是这样。”

徐荷书道：“之前，你好像要对我说这件事的内幕，怎么，就是这样吗？”

“哈哈还能是哪样！”见徐荷书神色不悦，他又说道：“还有件事，你可能不知道。”

徐荷书望着他。

“那个捕快，生前大概是为了保护家人，竟然沟通了一名狱卒为他捎信。”

徐荷书瞪大了眼睛。“什么信？”

“休书。他这个人倒是很聪明，预料到自己最惨的下场是什么，为了避免妻子跟着遭殃就写了封血书休掉了妻子。如今虽然没有被定罪就死了，他也算是做了桩好事，那女人不必守寡”

徐荷书呆了。这么说来，那晚她去探望他时，他就已经写了休书，现在的苑桃也已经不是谢未的妻子。

沈判去看着她，继续说道：“我猜他心里是这样打算的，如果公审后被判无罪释放，那么他回去还可以再娶那女子，只可惜”

但如今说这些还有什么用？

谢未已经死了。苑桃纵然已非谢家人，腹中的孩子也还是谢未的骨肉。

这一次，沈判只说了这些话就离开了。

当晚，徐珏回到家里，便把徐荷书叫到跟前。“女儿，为父以为你这几个月还是不要离开家为好。”

“为什么？”

“皇帝选美这个理由够不够？江太监正在南下，你若碰上了，少不了要管闲事，或者就撞在了他跟前至今你仍是不想入宫的吧？”

徐荷书一听就急了：“他敢，我杀了他！”

“皇上也爱胡闹，十分纵容江太监。你在家我还能庇护着些。”

“可是，我与人有约，不能失信啊！”徐荷书将她和方爱的邂逅大致说了一遍。

徐珏笑道：“原来白花这孩子是她的。不过听起来，这个人好像机心甚重，对你未必有什么好心。这样，我派人带着这孩子替你赴约”

“这父亲，您这是以什么什么之心度什么什么之腹。”

徐珏大笑，仍问：“让人替你赴约，你也写封信给她，如何？”

“不好。你不是说过吗，季布一诺价值千金，是榜样，我和松诗都要学习！”

“安全第一，又不是失信，不过是打了个折扣。”

“不好，不好不好不好”徐荷书顿足，“若担心我的安全，那么请云姨陪我去。”

徐珏摇首。

良久，他叹道：“你是个女儿，却比儿子还麻烦，叫我头疼。真想快些把你丢给婆家。”

徐荷书笑：“你以前可不这么想。”

“此一时彼一时。”徐珏忽然认真地盯住女儿，“孩子，告诉为父，你可中意沈判？”

徐荷书道：“都说过一千遍了。”

“今日在朝房遇到沈判，他又说及此事。”

徐荷书忙说：“所以，赶快放我离家！”

徐珏不语。

徐荷书很奇怪地看着他沉思的样子。

“我答应了他。”

徐荷书简直不敢相信自己的耳朵。“您糊涂了？您答应是您答应，我不答应！”

“男大当婚女大当嫁，你都快二十一岁了”徐珏静静地说着，眼中闪着泪光，“我徐珏再不嫁女，都成了别人的笑话了。虽然重回内阁仍是首辅，但前有狼后有虎，为父并无强力的臂膀”

“所以，您打算和沈判结党？”

“沈判是锦衣卫指挥使，深得皇上宠信，与江太监也是和平相处且互相持衡。为父若与他联合，不但能尽快铲除权监澄清朝政，还可保我这条老命将来能得善终。前车之鉴犹在昨日，杨次辅下台归乡后仍被权监寻出早年根由，落了下抄家戮尸的下场”说着，徐珏有点哽咽了。

徐荷书泫然欲泣：“那么为何还要接受皇帝的召唤，您已经退休了，有权利不回庙堂回家乡啊。”

徐珏握住了女儿的手：“孩子，事已至此，奈何如之！还有你弟弟的前程”

徐荷书不由得抽出了自己的手。为什么突然会这样？

徐夫人也走了进来。她只站在一旁望着女儿，说道：“荷书，这些年来你一向和我话少，和你父亲更亲近，话多”

“怎么！你们早就商