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想必方才楚冥玑该发的火业已发尽了。

一场筵席下来，竟然闹得不欢而散，楚冥玑下楼之时在楼底门槛口冷哼了一声，斜瞥了我一眼。我正要跨过门槛，却被他拂袖一推，一个踉跄荡到了后头。我看着楚冥玑身后一行人不敢多言，连看也不敢看我一眼，便匆匆上车，我苦笑一声，待幼滋小悄都上了车，顿了顿，向后车步去。隐约之间只感到有一束目光隐隐窥视而来，我一回头见却不见任何异状。暗下摇摇头，便自登了车。

孟清菊寻到的客栈颇奢，想是富家子弟常来暂住此地，房间倒是极为周到的。楚冥玑一行在半路便跳下车去赏景，我随着孟清菊同幼滋及贰、捌两个侍卫同去订房置物。孟清菊坐在我身侧，看着我的侧面，缓缓叹了口气。我斜瞥了他一眼，半生不吭。孟清菊道：“何苦呢，绝韵大人。”

我只顾看着窗外。

“您同皇上较什么劲呢，便是再出跳，也未必博了皇上的欢心，为何不就此收敛裾角，安稳侍候在侧？”

我缓缓地转过眼来，慢慢抬起眼皮看着他道：“大人只是以为我是为了博皇上欢心？”我冷笑了一声，透着几分无奈凄然。孟清菊也不回驳，只是看着我道：“难道在下说错了么？”

我无言，只是重回过了头，盯着窗外，嘴里喃语着，连自己都不知道有没有发出声响来：“是啊为何呢”

孟清菊默默看着我，又缓缓道：“绝韵大人本已极得那位大人的宠爱了，朝中上下，宫廷内外，都未曾有一人似大人这般得恩宠。恕在下直言，绝韵大人想要的，不过在那位大人耳旁吹吹枕旁风便能得之，又为何偏要搅浑了朝廷这潭乌龙水、以身犯险，冒上下之大不讳呢？依在下所见，大人凭借您现下的身份行了此事，非但不能流芳百世，却对名声不见得有所裨益。绝韵大人同那位大人这般赌气，却不是拿自己的命在开玩笑么？”

我冷声道：“孟大人，您今朝话多了。”孟清菊却紧接着我的话尾道：“不见得。”

我微微诧异地看了他一眼。孟清菊的眼神儿依旧没动，只是盯着我看：“在下今日对您坦诚相言。我原不喜你的。只是数日来的朝夕以待，在下渐觉大人怕是并非流俗所言那般轻浮之人，在此在下逾矩多说一句了，大人若想长久侍立那位大人的身侧，还是敛起锋芒的好，莫再挑起他的怒火了。人的耐性都有个限度，那位大人尤其如此。”孟清菊深深看了我一眼。

我默了一会儿，轻声道：“你同我说这些做什么，我若丢了小命，不正去了一个佞臣妄徒。孟大人，这不正是朝中上下所企盼的么？”

孟清菊仿佛被噎住了，半晌说不出话来。我自然也不必要他说出话来，只是一径儿沉默。

车外磷磷响了半柱香的时间，孟清菊忽道：“你在，却也有分用处。”

我终于忍不住冷笑了出来道：“怎么，原来大人打的是这个主意。要想我乖乖做个傀儡为您所用么？”

孟清菊也未否决，只是道：“大人可知晓那位大人为何要发兵攻外邦？”

我一怔，怎得扯到这上头去了。心下隐隐升起一股不安来。许是楚冥玑告诉了此人我的“身份”？我这一想又是一声冷笑。他便是昭告天下，我也不在乎了。欲加之罪，何患无辞！孟清菊也不待我答话，知我必然是不知晓的，便道：“湘王从数年之前，便时时刻刻上奏启劝那位大人出兵外邦！”

我不觉一愣，看住了孟清菊。孟清菊苦笑一声道：“此话我本不该说，只是在此当头上，见那位大人甚是看重大人，而大人又仿佛实在难以期盼能知晓着隐晦的秘闻来，因而诉说，唯愿大人在那位大人耳旁规劝几句罢了。”孟清菊向来浅笑的面目上褪去了笑颜，神色肃然地看着我道：“当年皇位之争，四位王子之中，宁王爷原是长子，只是谋略气度不及其他三王；厉王长于兵法，战功幼时便赫赫，只是气量见识不及另三王；湘王虽是年少，却气度城府颇深，见识老到，在朝中却是植根最深，又绝不出头争锋。当此之时吾皇尚还年幼，识不出未来，因而四子之中，朝廷上下都是看好湘王的。”孟清菊的话方一出，我便已惊觉这话不得了，他这般小心行事的人怕是打了几日的注意才盘算着说出来的，当下正坐。

“先皇本也一时极其中意于他，只是湘王彼时小心过重，未有出彩，吾皇当日虽尚说不出个所以然来，却自小聪慧机敏，太傅多有夸赞，笔下诗文流落不多，却都是难得一见的大家之作