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柳大娘见他稳重踏实不藏奸，对他很是满意。丈母娘看女婿，越看越满意，很得意于自己当初兴起的念头。

虽说女儿如今不仅不傻还很聪明，但毕竟有个不祥的名头放在那里，将来找婆家别人也都顾忌，林小五虽说腿有残疾，胜在无父无母，相当于招了个上门女婿。

她在家中住得一阵，见孔近东去了乡学，心中兴起一个念头，也想让林小五去读书，考功名。

至于五亩田里的农活，村里多的是没有土地或者土地过少的人家，反正自家也不指望这个过活，就雇个短工，缴些租子足够用了。

她和女儿商量，钱多多很赞同。道小五哥聪明的很，不去上学，借了孔近东的书本来看都懂得许多，若能读书将来指不定也能考中举人。

柳大娘倒没想过他能考中举人，不过此次上京，见了哥哥家如今的富贵权势，很是明白了读书识字吃香的道理。林小五虽识字，毕竟不曾进学。他若能进个学，挂了名，将来和哥哥家走动，自己脸上也有光彩不是？

她此次上京，母亲和哥哥都劝她放弃牙婆这行当，左右手里也有钱，闺女也出息了，买个小庄子，守着过活不比东奔西走来的安稳？

她也心动，然她生来就是吃苦的命。既舍不得这些年的人脉关系，又担心有朝一日二妮儿旧疾复发再变傻了，求人不如求己。林小五再好，谁知他将来怎样？

她想多多的给女儿攒下家产，也免得自己死后她再吃苦。

若要进学，需得落了良籍。

林小五卖身契尚在她手中，可还是贱籍。

她左思右想，怕林小五翅膀硬了不好掌控。对他只说送他去多识几个字，决口不提落籍之语。

她的想法却和林小五不谋而合。

他也担心万一在官府落了良籍，万一被仇人查出，自己性命不保，也连累二妮儿一家。

两下一拍即合。柳大娘给乡学的先生送了礼，道他在乡中附学。先生一只羊也是赶，一群羊也是放，考过之后也就应允了。

自此林小五每日上午和孔近东一起去乡学读书，下午则回来照料些家事。

柳大娘在家呆没几日，又回了县城。

三年忽如一夜长

三年后。

端着木盆沿山路蜿蜒而下，在村头停住脚，站定于村头的槐树下，放下木盆立于槐树边上，搭手平头去量，眼睛笑眯眯的弯起。

比去年划下的杠杠又高了一头呢。

另一头几个少年嘻嘻哈哈走来，前头那个眼尖，笑道：“又去洗衣了，二妮儿？”

她眉眼弯弯：“三哥哥好。”

前头那黑瘦少年是七爷的宝贝金孙，她叫声三哥。为人最是爽朗善交，和林小五交好——这满村的少年，不和他交好的倒找不出几个。

随着说话，他们渐渐走近了。她认得其中几个是本村的少年，却也有个从没见过，不免多看了两眼。

三哥哥介绍道：“澜文是祖母娘家孙子，和我同年的。”

原是七奶奶娘家的孙子。她忙又重新见礼，对方忙不迭的还礼。

他走近了，目光在木盆中转了一圈，看到件熟悉的衣裳，皱眉道：“怎地连孔近东的衣裳都要你洗？却是无礼的紧！”

说来也怪。他和林小五交好，和孔近东却交恶，两人实在也走不到一处，每每见面冷言冷语，有时一言不合大打出手。只是近些年孔近东越发长进沉稳，难得激得他动手。

她掩口笑道：“三哥哥好毒的眼睛——你怎知是孔大哥的衣裳？”

他撇嘴，不屑道：“那衣裳袖子上还有我撕开的口子呢，化成灰都认识的！”

她浅笑，手指着他，揶揄道：“我说前日孔大哥归家，偷偷央我缝补，又央我莫要告知孔夫人，原是你们又在打架！”

他道：“谁稀罕和他打架不成？每日一副清高模样，哄得夫子先生团团转，沽名钓誉之辈，我很看不惯！”

他倒是爽朗直率的性子，不避人言。钱多多和孔近东同住一院已有三年，柳大娘极少返家，他们四人便如同亲人一般，相互扶持的，闻言稍稍皱眉，嗔道：

“三哥哥又乱说话。若给七爷听到，怕不挨打！”

他悻悻然：“也不知他给爷爷灌了什么迷魂汤，整日价夸他书画双绝。哼，其实不就是个卖文卖画，沽名钓誉的穷小子！”

钱多多沉下脸：“孔大哥身世孤苦，和夫人相依为命。他侍母至孝，不忍夫人操作劳累，以一己