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方梅影笑道：“这个你不必心痛，损失算我的好了。”

江梦秋红着脸道：“我不是跟大姊计较这个。”

崔妙人道：“你听她的呢，她想从你身上赚几文才是真的，你跟明珠的马，如果在府城里卖，还可以赚几两银子，倒是我们这两匹马才赔定了，连一半的身价都卖不出来，方大姊她打算从你们身上捞回损失呢。”

崔明珠道：“这我又不懂，何以劣马反而能卖高价。”

方梅影一笑道：“在那个小地方，有钱的人家少，但这种靠长相的马匹找主顾，养着又耗口料，它们虽然不中用，还娇贵得很，坏口料不肯吃，所以马主人宁可赔几文钱脱手，到府城里，有钱的子弟多了，懂得马的却少，倒是你们的马好脱手，卖得起价，因为他们可以混充骏马卖个高价，而我们的川马就不值钱了。”

江梦秋摇头叹道：“人情世故皆学问。”

方梅影庄容道：“兄弟！这番话也许市侩气太重，你听不入耳，但也不妨记在心里，我们长年累月在江湖上游荡，不能把身家全带在身边，不事生产，不屑偷盗，唯一的财路就是行情熟，顺路随便带点什么东西，都可以一本万利。”

崔妙人笑道：“大妹子，我倒没想到你还会打算盘，仁翁把江兄弟交给你真是找对了人，几年江湖跑下来，怕不成个百万富翁了。”

方梅影笑笑道：“崔大姊又在挖苦我了。”

崔妙人道：“不是挖苦，是真心的佩服你，以前我从来未想到这个问题，因为我也不大走动，今后我倒是要跟你学学，实不相瞒，我也有手头拮据的时候，有一回出门匆匆，忘了带银子，结果只好找一个世交开口，借了二百两银子才没挨饿，可把我窘苦了，以后我出门之前，一定先充实行囊，带足了钱才出门。”

方梅影笑道：“你家有万贯家产，自然花得起，我可不行，必须得自己想法子。”

崔妙人噗嗤一笑道：“大妹子，你可别跟我装穷，谁不知道三公都是富甲王侯，比起家私来，我们可差远了！”

方梅影一笑道：“我家里有钱是不错，但都是田产，我总不能背在身上，而且我长年不回家，总不能为了没钱就回家去拿，其实我做生意也是逼出来的，告诉你一个笑话，我初次出门时，为了一文钱所逼，还当街卖唱呢！”

崔妙人笑道：“你怎么做得出的？”

方梅影道：“有什么不能做，随遇而安，不是很好吗，而且卖唱我还足足捞了一大笔，整整赚了五千两。”

崔妙人一愕道：“有谁肯出那么大手笔？”

方梅影笑道：“鲁西柴吴镖局的总镖头金刀吕文泰。”

崔妙人道：“这个老色鬼，他怎么敢惹到你头上的呢？”

方梅影笑道：“我就在他镖局门口卖唱，被他看见了，他不知道我是智叟的孙女儿，居然色胆包天，叫我进去问肯不肯做他的第六房姨太太，我一口答应了，向他讨价五千两，他也照付了，当时就在镖局里摆了两桌酒，我也照样吃喝，等他有了几分醉意，开始动手动脚，我老实不客气赏了他两个嘴巴，使出了我的散花手。”

崔妙人大笑道：“你也够捉狭的，后来怎么样？”

方梅影道：“他看出我的手法，问明了我的身份，连忙跪在地上磕头求饶，恭送我出门，也不敢向我讨回银子。”

崔妙人笑道：“痛快！痛快！这种家伙是应该如此对付他，你还要少了，该多敲他一笔才是。”

方梅影笑道：“那就泄底了，他做梦也没有想到我是为了穷途无奈才卖唱的，只以为我是游戏人间，开开他的玩笑，花了五千两银子买了两个嘴巴，还不敢告诉人，也就够惨了，我又何必太过分呢，不过我自己心里也过意不去，到底帮了他一个忙，他的镖在六年前出了事，为劳山七雄所劫，我刚好路过，顺便做了人情替他要了回来！”

崔明珠道：“方姑娘！你的江湖人缘真好，到哪儿都赏你的面子，黑白两道，你都有熟人。”

方梅影轻喟一声道：“其实还是我自己吃亏，弄得恶迹昭彰，谁见了都怕，看来这一辈子都要在江湖漂泊了。”

崔妙人也不禁默然，她与方梅影都是卅出头了，依然云英未嫁，都是害在这点虚名上，方梅影以智为名，她却以情留名，以前四海邀游，认识了不少武林青年，但没有一个是能终久的，那倒并不是她急视感情，是她自视太高，无以为匹，偶而有一两个中意的，人家却因为性子太倔强，终于不欢而散，只落得情狐之名。

方梅