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秋海棠惊问道：“方女侠是以何为标准？”

方梅影道：“以武功为准，功力可与七剑九狐不相上下的人，大概搜罗其中了，秋姑娘，我说得对不对。”

洪擎天道：“丐帮净污两门，有二十六处分舵，六十余名长老，难道只有二十七名可居榜上？”

方梅影道：“象秋舵主这样后起之秀，先祖未能预列，但贵帮硕果仅存四十余位年长高手，能列名先祖的武林榜有二十多个已经不错了，先祖虽着万象宝录，实际只收一百人，而且是以最末一人为准而事增减，我说榜上除名的十三名，是因为他们先列榜上，先祖身死的那一年他们已经被人比了下去，武功是不进则退的。”

洪擎天道：“那最末的一人是谁？”

方梅影笑道：“说来不怕贵帮生气，先祖是以自己的经验与观察所得大概还不失为公平，这取决标准的最后一人，是贵帮的八结长老龙行天。”

洪擎天脸色略略一变，但最后终于一叹道：“方女侠，洪某对令祖的取决虽然感到有点儿戏，却不能不钦佩。龙长老生性躁烈，少年得意，但到了一个阶段，他的武功就停顿不进了，这是没有办法的事，因为武学之道，后成于静，他就是静不下来，能维持不退已经很难得了，现在有许多后一辈的追过了他。”

方梅影道：“丐帮能入榜十四人，已经值得骄傲了，方今各大门派以少林武当艺业最精，但两门在家祖的武林榜上列名的都没超过十个人。”

秋海棠道：“方女侠，小妹有一件事情不明，你列的数字，小妹不得不承认很正确，净衣门中四十岁以上的长老。岂能与龙长老一较者，目前只有七个人，但净衣门中的长老身份很秘密，令祖是何由得知的？”

方梅影道：“先祖根本不知有净衣门，这是我根据榜上的人，加以分析后而确定的，净衣门的人虽然不公开，而且是利用各种身份为掩护，但总是江湖行，医卜星相船脚牙，加上秋姑娘所从事的娼妓一行，既合乎上列条件，又经常栖身一地者，不过七人而已，我想这七个人必然是贵帮净衣门的长老无疑，秋姑娘如果不信，我可以悄悄地说给你一个人听，只要错一个，你打我一个嘴巴。”

说着凑在她耳边，报了一连串的名字，洪擎天很注意秋海棠的表情，得到她的一个肯定的眼色后，不禁叹道：“方女侠，幸亏你不是敝帮的敌人，否则丐帮的这点基业，可以被你一手捣掉。”

方梅影笑道：“洪帮主，你别拿话挤我，丐帮上代帮主九现云龙司空湛跟先祖是过命的交情，我小的时候，跟他老人家也算是忘年的棋酒之交，凭这两重渊源，我也不会找你们穷家帮的晦气，只是你那个徒儿一张嘴太贫，居然在背后损我，我不好意思抬出司空湛的招牌来压他，所以借了江兄弟的青蚨令赏了他十个嘴巴，要是他再招惹我，我可得把帐记到你的头上来了。”

洪擎天道：“小虎那孩子是跟龙长老学油了，上次的事洪某也有耳闻，他可不是骂你，只是为了损段天化，把你也带了进去了。洪某已经加以申斥，方女侠，你跟司空长老有这么深的交谊，洪某怎么一点都不知道呢？”

方梅影道：“那是私人交往，不必列入谊交的。”

洪擎天道：“不是这个意思，洪某正为这件事棘手，感到难以处理，方女侠跟他有交谊，那就好办多了。”

方梅影一怔道：“这话怎么说呢？”

洪擎天搓着手，感到十分难以启齿，秋海棠会意道：“帮主，属下到外面去看看是否有新的消息。”

等她出去后，洪帮主刚要开口，方梅影已接着说：“我明白了，丐帮失踪的三名长老中，就有司空湛在内。”

洪擎天叹道：“是的，这是最使我为难的事，本帮规矩，净衣污衣两门，十年一轮帮主，卸任的帮主依法恢复长老身份，应受下任帮主管辖，如果他的确是在魔宫，洪某就很难处置，施用家法固然可以，但对净衣门的面子很不好看，如果不按帮规处分，则又难以服众。”

方梅影道：“假如他是受劫而去，也要受处分吗？”

洪擎天道：“那自然不会，但这种情形不太可能，因为他失踪之前，落脚在皖中白南观，有两名弟子曾经目睹他随一个中年人共同离开，从此一去无踪。”

方梅影道：“也许是他离去后为人挟持呢。”

洪擎天摇头叹道：“也不是，因为他离开白南观后，丐帮弟子就没有人再见过他，除非他自己故意避开所有门下的监视，即使是受人挟持，也—定得到了他的合作，这是违背门规的