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铁狠听了这话，一皱眉，随即又讪笑道：

“不想我铁狠竟是如此缘薄！”萧燕山听了这话，心中微动，马上又道：“铁兄请多多保重，他日有缘，自有相见的一天。”冲着他抱了抱拳，大步走出店门。

铁狠却又跟了出来，叫道：“萧兄弟，且慢走！”萧燕山却并不回头，只是问：“铁兄还有什么指教？”铁狠道：

“铁某尚有一物相赠。”说着一拍巴掌。

萧燕山转回头来，见那店伙计已经从后院牵了匹枣红马出来。铁狠道：“兄弟连夜赶路，想是有十万火急的事情要办，这便骑了马去吧！”

萧燕山听了这话，心里一热，便想答应他留下来不走了，但又强行忍住，道：“素昧平生，如何值得铁兄你如此抬爱？”铁狠道：“俺铁狠敬萧兄弟你是一条好汉，岂有它意？”萧燕山又是一抱拳，道：“如此就谢过了！”也不废话，从伙计手里接过缰绳，翻身上马，两腿一夹，那马便向前冲了出去。

他策马冲出了街口，回头瞥了那酒肆一眼，见铁狠兀自站在门口向这边张望，叹息一声，打马拐过了街角，朝西北疾驰而去。跑了一会儿，忍不住大声说了一句：“好汉子！”

虽然才下过暴雨不久，夜里有些寒意，但他因喝了两坛烈酒，又为铁狠的侠气所激，只觉得全身热血上涌，伸手哧地一下将衣衫扯开，露出胸膛上绣着的一颗青黝黝的狼头，萧燕山仰头冲着满天的星斗嗬嗬吼了两嗓子，喊道：

“青龙三年一现身，好汉子！”

那叫声甚是威猛，只震得路旁树林里的宿鸟哗啦啦飞窜出来，草丛里的蛙鸣也一齐哑了。只听得马蹄声如雨点般荡开来，一会儿便去远了。

兰考距离着嵩山却也不远，萧燕山这一道上驱马紧跑下去，天还未亮便赶到了山脚下。他在那小镇上时，原本没有连夜赶路的意思，只是因为不想跟铁狠走得太近的缘故，才谎称要夜行。这一道上赶下来还真有些乏累，便将马拉进了树林里让它自行吃草，自己则躺在一棵松干上睡着了。

一觉醒来，看天色已近中午，觉得有些肚饿，便又骑马赶去山脚下的市镇，买了些干粮肉食。又想到这便要常在嵩山住下，一时半刻也用不着坐骑了，只因这是铁狠相赠的，又不能弃之不顾，只得先寄养在客栈里。他在客栈草草吃了一饱，便拿了剩余的干粮赶去五乳峰。

此时是仲夏天气，满山葱绿一片，蝉声盈耳，萧燕山站在五乳峰的一块向外凸起的岩石上，隔远儿看着山谷里的那几间茅草屋。

那篱笆墙的外面开了半亩菜园，穿身土黄布衫的农夫乔山槐正手持锄头在那里劳作，旁边的那颗枣树上还挂着一条白汗巾，他半躬着腰，向前一点点地蠕动着，锄得很是仔细。萧燕山瞧了会儿，从腰间解下一个牛角状的皮囊，向嘴里灌了一口酒，想起昨晚跟铁狠的那一番畅饮，嘴角沁出一丝笑意，但他的眼睛马上就瞪圆了。他看到乔锋从茅草屋里出来。

别看乔锋如今只有七岁大，却比寻常孩童长得粗壮，头顶剃了个“茶壶盖儿”，左右的发则结成了两条羊角小辫儿，垂搭在肩上。大热的天儿，他上身只穿了件青黑色的肚兜，赤着脚丫儿，手里端着一个大瓷碗，小心翼翼地走到了乔山槐的跟前。萧燕山看到那农夫放下了锄头，笑着接过碗来，喝了一口水，又使另一只手拿下头上的斗笠掀着风。

乔锋却颠颠地跑到枣树下边，伸手去勾那条汗巾，到底是身子矮了些，掂起脚尖来勾了几次也没拿到，终是取了根树条才把它挑下来。

萧燕山看到他把汗巾送到乔山槐的手里，觉得眼睛一阵刺痛，那农夫用毛巾擦了两把脸，脸上笑开了花，也在乔锋的脸蛋上擦了两下，孩子也歪着嘴儿笑了。萧燕山只觉鼻子一酸，眼眶里便润湿了，眼前的这一切本应该都是发生在他跟孩子之间的，可阴交阳错的却成全了这个姓乔的农夫。

再定睛看去，只见乔山槐已把斗笠戴在了乔锋的头上，并顺手将他抱了起来，乔锋也美滋滋地拢着他的脖子，嘴

里不停地说着什么，农夫扛着孩子走出了菜地，走进了篱笆墙，走进了茅草屋。

萧燕山看着这“父子”俩的身影消失，只觉心里隐隐作痛，他猛地拔开牛角皮囊的塞子，一仰脖子将里面的酒尽数灌下肚去，顿时便觉得五脏六腑像着了火似的。他把空酒囊往岩石上狠狠地一摔，跳下崖壁，发疯似的朝另一条山路跑去。

日头火辣辣地炙烤着地面，晒得树木花草都蔫耷耷的。萧燕山一口气跑到一条山涧下，那清泉从山顶直落数百丈，又在