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叶绿华唉了一声，道：“这可是个大礼，要让小儿坐在堂中央，四周放着果品吃食、金银玩具、文房四宝、书册经卷、秤尺刀剪、彩缎花朵、官印钱陌、女工针线，看他先抓什么出来，借此来试探他的志趣爱好唉，慧真，你周岁时抓的是什么，难道是一个木鱼，一串佛珠吗？唉，就是不知道咱们的张果将来会抓到什么？”

慧真听她慢慢说着，心如刀绞。叶绿华盯着慧真手里的佛珠，痴痴地道：“慧真，我可不想咱们的小张果，周岁时也抓到佛珠”

听了这话，慧真手里的佛珠啪地掉在了地上，两颗眼泪脱眶而出，滴在了叶绿华的手背上，他颤声道：“你放心，我不会让孩子出家的，他，他不是还要陪着你么”叶绿华喃喃道：“是的，我看到了张果，也就当是看到了你。”

她脸上虽然笑着，却已经是泪流满面。“慧真，我不是为自己叫屈，我只是替孩子难过别家的孩子有的他没有，别家孩子没摊上的苦他却都跟着受了。”

叶绿华说到这里，就再也忍不住了，抱着慧真放声痛哭起来。慧真颤抖着手，抚着她的长发，仰起脸来，泪水也从眼眶里哗哗而下。他心里在大声疾呼：“佛祖，弟子罪业深重，请你责罚！只求得保佑她们母子平安才好”

这个孩子是在第二天夜里的丑时呱呱落地的，果真是个男孩儿。这期间，淫雨连绵，慧真一直站在洞外守候，耳边听着叶绿华撕心裂肺的哭叫，他一开始还觉得心惊肉跳，后来却渐渐地麻木了，只是泥塑般地僵在那里任凭冷雨吹打，心下一片茫然。

直到听见一声孩儿的响亮的哭声传出洞来，他的知觉才慢慢恢复了些，乔妻跑出来，喜道：“慧真师父，生了生了，叶姑娘产下一个麟儿，母子平安。”慧真马上觉得自己的眼睛又热了，泪水再次涌出来。

他随着乔妻走进洞去，灯光下，瞧见叶绿华满头大汗地瘫在那里，脸上虽然疲倦憔悴之极，却掩饰不住兴奋和欣喜，草榻上，一个光屁股的男婴正在哭个不止，眼皮紧眯着，脸蛋涨得发紫。乔妻捧起孩子，递给慧真，道：“来，师父你也来抱抱他，沾些喜气儿。”

慧真小心翼翼地把孩子抱过来，当真是悲欣交集，有甜蜜也有苦涩，有满足感也有罪孽感幸好现在孩子还没有睁开眼儿，不然的话，慧真还真不知道有没有勇气面对他那双无邪的眸子，在世人的嘴里，这个小生命会被骂作是孽种；而在奉行清心寡欲的佛门中人看来，孩子又是自己犯了淫戒而结下的恶果。这天真无辜的小生命一落世就被套上这么多的罪名，而造成这些恶因的恰恰就是他的父母，孩子自己却是没有丝毫的选择余地。

慧真想到这里，心头便如同压了铅似的，不敢再多抱这婴儿，又将他慢慢放回叶绿华的身旁。不经意一转头，瞥见乔妻也在一旁偷偷地拭眼泪，更是心乱如麻，借着油灯的微光，看到自己映在洞壁上的身影，竟有些佝偻，好像是被千斤重担坠压所致。

四天以后，慧真在嵩山脚下的许家集租赁下一处院落，让叶绿华母子搬进去居住，他晓得知道这件事底细的人越少越好，所以也不敢另外买丫头给她使唤，只得又烦劳乔妻也暂住这里照料。他自己因在少林寺里声名隆重，素来被方丈灵德禅师看好，隐隐便有将主持之位交与他接掌的意思，因而不便随意出山门，只能隔三差五地来探视一次，又怕被邻人看到了招惹出是非，每次都是来去匆匆，不敢多留。

月余之后，叶绿华的身子已经恢复如初，自己能照料自己了，乔妻这才回到少室山的五乳峰去。但慧真下山来探视的次数却越来越少了，以至于隔着半个月才能来上一回，也都是深夜潜来，又连夜赶回去，见了面也一句情话没有，只是问她吃的穿的用的缺了不曾，甚至连孩子也很少去抱。叶绿华心里不胜悲苦，还自当他厌倦了自己，可孩子却是他的骨血啊！

每当夜深，守着空荡荡的一所宅院，她抱着孩子仰望窗外的月色，一盏孤灯相伴，当真是柔肠百结，不知道流下

了多少泪来。但每次被泪痕脏了脸，又怕万一慧真来了撞见，只得半夜三更地起身重新梳妆打扮。

面对着那面铜镜，想到古人所说的，夫妻间举案齐眉，相敬如宾的闺房乐事，自己又几曾领受过？便觉得万分委屈，少不得又要伏案大哭一场才行。这样以来，孩子确实成了她在这个世上惟一的精神寄托。他的哭，他的闹，他的哑哑学语，他的依赖无不给叶绿华带来初为人母的欣喜和满足。

话说这一天，正好是孩子的百岁日子，一大早，乔妻就带着乔锋上了门，拿来一篮子鸡蛋，又有红