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得我讨人嫌呢？！”唐稳在积庆楼时，曾见龙峻对这位女扮男装的徐公子颇为关注，此时再听她亲口述说，更可推断，这女子年幼时便和两位指挥使相熟，非但熟识，恐怕彼此间还十分亲近。

“我们怎么会嫌你？”她语音未落，钱满已笑吟吟接过话去，“倒是你那时候淘气，每次闯了祸才记起还有两个哥哥可以撑腰，赶着拉去帮忙助阵，平时可从来都想不到我们。”

“是么？”许策想是忆起前事，脸上忽生灿然笑意，“另一位哥哥我可记得，他最宠我，什么都依着我，什么事都替我担待，至于你么”她一双黑瞳溜溜一转，睨着钱满，似嗔似喜，“我只记得，你那时候最喜欢揪我丫角，捏我的脸，敲我的头，笑我是个丑皮猴。向爹爹告状倒是有你的份，什么时候替我撑过腰、助过阵？”

钱满哈哈一笑，也不辩解，只摇头喃喃道：“怪不得，怪不得”至于怪不得什么，他却再不往下说了。

龙峻同唐稳一起，坐在一旁默然不语，双眼看看张凤举那边两人，又瞧瞧这边宴请的东主，只是赔着笑脸，十足像个篾片陪客。唐稳是不明就里，真的无话可讲；龙峻却是心念电转，在暗中细忖。方才许策关于敌友的一番言辞，让他觉得这丫头话里套话，若有所指。依廖文灿所言，再结合小八所背的记录，如不出自己所料，张凤举此次前来常州，怕是替他义父张保，为了那批鸟铳而来，由此可知，那批报废的鸟铳，里面确实大有文章。只是，张保此人明哲保身，向来和各位藩王划清界限，拉远距离。据山西阳和锦衣卫探子回报，裕王向各方所送的人情，张保虽不得不收，却将那些礼品礼金一一列明单据日期，另辟库房封存，从来未曾动用，而且还同时抄录一份礼单，送达京城皇帝处报备。由此推断，那批鸟铳绝不可能是张保从中做手脚，克扣下来送给衢州的，而衢州方面，也不至于会蠢到放着上好的走私渠道不用，偷拿记录在案的军用火器。可若两人完全没有关联，张凤举今日为何会与许策一同前往积庆楼闹事，为何要赴午间的宴请？许策明知自己身份，而她又在替裕王做事，又为何偏在此刻同时邀请自己和张凤举？她究竟有何目的？如真只为调虎离山，锐刀门那边此刻应该已有动作，按照来时的约定，一旦动手，朱炔必然会依计发出讯号，城内武林人士也定会收到消息，到时候城内必有骚乱，却为何这许久都不见动静？

龙峻虽好些年未见许策，但因小时候相处长久，对这位小妹子的性情极其了解。这丫头虽机敏好强，可在他和钱满二人面前，从来不藏心事。然而今天看来，她眼神不复清亮，掺杂了许多幽怨愁苦，神态也不洒脱，似乎心上添了无形桎梏。记得两年前的来信上，她还兴高采烈，说是要带丈夫和一双儿女来京城过元宵节，北京南京轮流游玩，一直住到洗象日过了才走，扬言要吃穷自己和钱满，如今怎会成了这幅模样？除去她父亲意外惨死，是否还和她失踪的丈夫儿女有关？许振卿死于非命之后，远在武昌的许策一家，突然就销声匿迹，多番查找不获。难道说，许先生出意外的那日，她就在现场？看到了什么不该看的东西，知道了不该知道的事？甚至连累到她的丈夫儿女？想到这里，龙峻心头一紧，查看许策的言行举止便更加仔细了些。

钱满嘟囔过那几声怪不得之后，许策就有些恍惚，雅室内便一时无人说话，氛围稍许微妙。张凤举见状，与那随从交换一眼，轻咳一声笑道：“徐兄，你们故人叙旧，我们这两个外人坐在这里，岂非多余？不如今日就此别过，或是我和闫叔到楼下去，跟自家叔伯兄弟们坐在一处，这样你我都更自在些。”他说起调侃的话来落落大方，似玩笑似抱怨，倒是一点也不尴尬。

许策仿佛突然惊觉，忙起身抱拳，微笑致歉道：“张大哥，真是对不住，我只顾叙旧，倒把你们给冷落了。两位贵客大人大量，还请多多包涵。一会儿我自罚三杯，给你们赔不是。”说罢离座开门，提声招呼店里的伙计，仔细交代下去，快些端上酒菜，另在二楼多加一个席面，用来招待方才下楼的卫征等人。朵颐楼的厨子大概早已准备妥当，就等着开席，领了吩咐不过一炷香时间，菜肴便流水价般端上桌来。

待得伙计送上两壶“荡口酒”，许策果然将面前酒盅倒满，依言自罚，转瞬三杯下肚，朝众人对照杯底，双颊微红，眼波潋滟。张凤举见许策喝酒如此干脆，不由抚掌：“徐兄这般爽快，真是巾帼不让须眉！”接着一顿，“只不过空腹饮酒，容易喝醉，徐兄可别醉酒误事才好。”他话里提到巾帼二字，自然已知许策是女子，只不过目前东主仍作男装，他便也照旧以徐兄相