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二女闻言，俱都凄然泪下，仍由江小妹答道：“这正是苏老义父跟前的兰珍姊姊。

实不相瞒，义父那晚别了尊公回去，行至中途便遭狗子暗算，怪他不该泄漏机密，拔了他的黑飞鱼图记，受了内伤。还算贼父得信赶来，念在旧日老交情面上，没有当时处死。

并把兰姊也喊了去，背回寒家，勉强活到第三日，嘱咐好了一切后事与兰姊的终身，才行撒手而去。义父卜算如神，据说那日与尊公相遇，便算出卦象于他本身大凶，再三约请尊公回船务必往寒家一行，便是为此。那晚，先还自恃狗子和手下贼党均非他老人家对手，只要当晚能够躲过，次日见着贼父把理解明，即可无事。谁知贼党中新到了一个内家能手，专用阴手杀人。这厮名叫小铁猴侯绍，外号一掌三辣手，当年与义父还有一点交情，事前如知是他，必不下手。偏生义父隐姓埋名已廿年，留着很长胡须，熟人乍见，都难认出。这厮年前又被仇人伤了双目，只剩半只眼睛，又在黑暗之中，看不真切，见狗子众贼党要吃亏，暗下毒手，事后好生后悔。老贼父于肯顺风转舵，答应义父永不许再与尊公为难，尊公回家终身不得再提，双方作为没有此事，各不相扰，未始不是看重这厮的情面，否则连兰姊也未必能活了。经过情形已对尊夫人说过，少时自知。义父临危以前又卜一卦，算出今日海洋中有大飓风要刮过此地，虽是风尾，为时无多，但那风力却甚猛恶，行船遇上决少幸理。尊公必在风浪最大时经此，吉人天相，自不会出什么灾变，虚惊实所难免。临终遗命，愚姊妹持他老人家昔年恃以纵横江湖的百练钢抓到江边相机相助。到时正赶风力绝猛，恐一发不中徒费心劳，刚等风头略顺将抓顺风掷出，纤绳突然中断。幸而事先将抓上蛟筋长绳紧在一株合抱大树桩上，否则以愚姊妹二人之力恐还拉不住呢。想是尊公对待苦人恩厚，这样险大，那两班纤夫依然拼命卖力，纤断时跌伤了五六个，无一人出怨言。兰姊恐力气不够，去唤他们来相帮拉纤靠岸，依旧人人踊跃，力疾从事。富贵中人，能使苦人到了危急真正自愿出力卖命，毫不敲索，最为少见。休说他们，便是船上人们都会水性，像先前那般危急，离岸又近，虽说船也要顾，恐怕对于船客生命早不在话下了，哪有这样心安理得，同共安危，毫不打算破船逃命主意的呢？”

舜民闻得苏翁因救自己而死，早已位下沾襟，见小妹言词爽朗，仍往下说，只得等她说完，方始惨惨凄凄起身，朝着二女正要下拜，小妹连忙起身拦道：“死生有命，多礼何益？不消再作礼套，也无须乎表白致词。愚姊妹俱都明白，此中还有曲折，未便即为明言。但盼尊公能应义父遗言拜托之事，就足安泉下老人之心了。”舜民虽听出苏翁必有安埋托孤之举，心仍不忍，仍要望空谢过。风定以后，还要亲去吊唁，料理丧葬和身后一切。小妹只得任其望空遥谢，二女在旁跪拜相谢。礼毕起坐，大家又伤感了一阵。

舜民忍不住想问小妹的话，被虞妻暗使眼色止住。舜民见她以目示意，又极口称赞赛韩康是个活神仙，面上时露欢喜得意之状，对于兰珍，更是接待谦冲，温语如春，殷勤备至，较诸小妹尤甚。暗中窥察兰珍，虽然身遭大故，说时一样掉泪悲苦，但对动手杀父深仇，并不见得十分痛恨，谈过之后，渐渐敛了悲戚之容，辞色举止之端详，转不如江小妹那般激昂悲壮、飒爽飞扬，好生奇怪，情知此中必有原因，只得住口。

又过些时，风势稍小，船老大率了船人，请上升先容，进舱叩谢二女救船活命之恩。

舜民方唤“任他入谢”，小妹与船老大们原都熟识，忙即拦止，独自走向后艄，再四叮嘱：“我这拼命出力，本心不为救你，无须感谢。我母女孤苦伶仃，不愿无事生风，只要代我隐秘踪迹，不向人提说此事，就算报德于我了。否则，今日之事，因风大猛，无一外人在场，如若传说出去，莫怪我不客气了。”纤人自是纷纷应诺。小妹问起受伤的人，除七名纤夫外，尚有四名船夫，伤势轻重不等；船老大扳舵时手一滑，右手指甲被剥翻，头腿也各受了点磕伤，便把身藏金创灵药一瓶取出，吩咐斟酌分用，如不敷时，等夜来风住，回家取药再治，舜民、苇村又命王升取了二百两银子做犒劳。船人三谢而受，又谢了二女，欢喜已极