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“‘不怕！’阿山和阿水有心计，说：‘我们背上弓和箭，年要是来了，就爬到树上射死它！’可是话虽这么说，他俩上山几次，幸喜都没有碰到年。转眼到了腊月三十儿，那天，天色黄昏。阿山和阿水赶着牛群回家。真怪，牛儿惊慌得哞哞叫，挤成一团。这是咋回事？”

“‘快走！’阿山和阿水挥起牛鞭，啪啪地抽打了几下。忽得听到‘嘎’地一声怪叫，一只怪物吓得朝村前路上跑去。阿山道：‘阿哥，你看，是一只年跑了！’‘真怪，年是凶兽，怎么看到我们反而害怕地逃走了。’阿水觉得奇怪。‘嗯。’阿山果断地说：‘我们追过去看看。’两个童子真够大胆的，他俩挥着牛鞭催牛快走。牛鞭声劈哩啪啦地响，年逃窜得更快了。‘哦，是哩！’阿山猛悟过来，道：‘原来年害怕牛鞭声！’”

“阿山和阿水赶着牛群进村，远远看到年窜到吴公公家门口。吴公公家门前晒了一件大红衣裳，年吓得扭转头，朝村后头跑去。那边也有一个村子，这时，已经下黑了，年一见家家户户的窗口明亮亮地闪着灯光，刺得它头昏眼花，又扭转头跑了。阿山和阿水已经把牛群赶进棚里，又追过去。他俩故意把鞭子甩得啪啪响，年惊恐地怪叫着，跑上山了。”

“阿山和阿水把这看得真切，就回到村里，对乡亲们说；‘原来年怕响、怕红、怕火。咱们知道它的弱点，往后可以抵御它了。’乡亲们听了，很快就想出个法儿来。大家在村前燃起篝火，阿山和阿水投入一根根竹子，火堆里就发出‘劈劈啪啪’的爆裂声。几只年跑下山，看到篝火，听到响声，果然又往回跑了。就这样，一夜过去了，乡亲们平安无事。第二天正月初一，乡亲们拿出红柑、花生米的东西一道吃，互相祝贺：‘恭喜！’”

“从此，人们便把正月初一叫做‘过年’。每到了这一天，家家户户都贴红春联，燃放鞭炮，点红蜡烛，穿红衣服，处处以‘红’为吉利。”

“我听的倒是另一种说法”碧莲插嘴说：“只不过说这种叫‘年’的怪兽，是长年深居海底的。”

红玉笑着说：“我知道，是听教咱们唱歌的吴先生说的吧，我当时也在场啊。”

我说：“我也想听听，也跟我讲讲吧！真的，我在我们那边的时候只知道过年，很多风俗都没有了，更不知道过年的渊源了。”

红玉说：“这个故事是这么说的，说啊，那‘年’每到除夕才爬上岸，吞食牲畜伤害人命。因此，每到除夕这天，村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山，以躲避妖怪的伤害。”

“这年除夕，桃花村的人们正扶老携幼上山避难，从村外来了个乞讨的老头儿，只见他手拄拐杖，臂搭袋囊，银须飘逸，目若朗星。乡亲们有的封窗锁门，有的收拾行装，有的牵牛赶羊，到处人喊马嘶，好不慌恐。”

“谁都顾不上这个乞讨的老头，只有村东头一位老婆婆给了他一些食物，劝他说啊：‘快上山躲避妖怪去吧！’那老人捋髯笑道：‘婆婆若让我在家呆一夜，我一定把年兽撵走。’老婆婆这一看，见他鹤发童颜、倍有精神，一看就知道不是一般人，可她还是担心，于是继续劝，乞讨的老人笑而不语。婆婆无奈，只好撇下家，上山避难去了。”红玉一会扮老太太的声音，一会又扮老头的声音，我完全被她的故事吸引住了。

“半夜时分，‘年’兽闯进村。它发现村里气氛与往年不同，就见啊，这村东头老婆婆家，门贴大红纸，屋内灯火通明。‘年’朝婆婆家怒视片刻，怪叫了一声扑了过去。将近门口时，院内突然传来‘砰砰啪啪’的炸响声，‘年’兽浑身一抖，再不敢往前凑了。原来，‘年’最怕红色、火光和炸响。这时，婆婆的家门大开，只见院内一位身披红袍的老人在哈哈大笑。‘年’大惊失色，狼狈逃蹿了。”

“第二天是正月初一，避难回来的人们见村里安然无恙十分惊奇。这时，老婆婆才恍然大悟，赶忙向乡亲们述说了乞讨老人的许诺。乡亲们一齐拥向老婆婆家，只见婆婆家门上贴着红纸，院里一堆未燃尽的竹子仍在‘啪啪’地响，屋内几根红蜡烛还发着余光。”

“欣喜若狂的乡亲们为庆贺吉祥的来临，就纷纷换上新衣掌，到亲友家道喜问好。这件事很快在周围村里传开了，人们都知道了驱赶‘年’兽的办法。从此每年除夕啊，家家贴红对联、燃放爆竹，户户烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走亲串友道喜问好，这风俗就这么越传越广，成了现在这节日。”