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老头拍拍手，跳下扶手：“好啦，两下罢战，没我的事儿啦。”

“不能饶他！”凤凰儿惊呼，“他是杜得峰的兄弟，必不是好人！”

老头微笑：“他并无恶迹，在本镇是个地主，与他的表兄不同。”凤凰儿嘴里咕噜，老头道：“你站着不走？不去救你爹？”

凤凰儿点头应了：“可你不许走，我还要回来拜你为师。”老头笑笑，不置可否。凤凰儿边往外走，边回头道：“说好了哦，不许走，我马上回来！”

老头待他走后，看着垂头丧气的谈千里道：“你既不想再打，我也走了。”

谈千里原本已心灰意冷，可刚刚凤凰儿的一句话提点了他，忙道：“求前辈收我为徒！谈某从此改邪归正，绝不作伤天害理之事！”扑通跪倒在地。

老头身形一动，已在他身后，淡淡地道：“改邪归正？你做事尚不算邪，改什么？况我不收徒弟。”

谈千里微一思索，恳切道：“小人这就散尽家财，跟前辈周游四海，绝不贪恋人间富贵权势。求前辈成全！”

老头叹息，拍拍他的肩：“你根基已定，不适合作我徒弟。”

谈千里转身，朝他拜道：“即便前辈不收小人为徒，小人也愿跟随前辈，做牛做马，见识世面，胜过在此饱食终日。”

老头微噫了一声，摸摸头，笑道：“人皆有贪。看来你已别有所贪，难得”

谈千里惭愧低头：“求前辈收容。”

老头沉吟许久，方道：“我不惯有人跟着，不过，也有事需人打点。你若有心，了结此间事后，三个月内到江陵来寻我。”

谈千里道：“不知怎找到前辈”

老头瞪他一眼，呵呵笑道：“我自会寻你。”说罢，抬脚往外走去，竟是说走就走。

谈千里也不敢留，拜伏在地，道：“小人这就遣散家财，除了安置庄内人外，其余全数救济附近百姓，请前辈放心。”

老头径自往前，毫无反应，谈千里深深叹了口气，望他背影，竟觉一身轻松。

凤凰儿回来，没见着老头，谈千里却变个了人似的，一派谦恭，反而对他发不出脾气。老爹霍四海和凌副总镖头，自觉颜面大伤，即刻带了手下携镖银回江陵去了。独剩她一个，惦念老头，却扑了个空。救出爹虽是好事，可非她之力，心下憋屈得慌，不由傻傻站在谈千里身旁发呆。

谈千里想搭腔问那老者的来历，凤凰儿横眉冷对，他刚一开口，她便高声问道：“他都跟你说什么了？”

谈千里忙把求老者收留一事和盘托出。凤凰儿的脸拧成麻花，很不高兴，惟独听到末了说三月内都可来江陵找他，表情顿时舒展。谈千里只瞧见她明晃晃的皓齿，在眼前闪动，然后，人就没了。

凤凰儿回到舟上，方察觉伤口吃痛，胡乱包扎了。有三两弟兄还算义气，躲在舟上候她。凤凰儿好言安慰了两句，心急火燎地着他们起程。

回到江陵，于正午时分，召集空空帮全部人马。众人皆怕她兴师问罪，本不敢来，但凤凰儿找人传话说既往不咎，一个个就低头哈腰回到破庙总舵。

“昨日，我幸得高人相助，才没丢了空空帮的脸面。”凤凰儿也不避讳，直截了当地道，“你们这些个没胆的东西，总得有个交代吧？”

张快手一脸“我该死”的认罪神情，头垂在胸前道：“任打任罚，帮主说了算。”

凤凰儿“哼”了一记，道：“好，那高人就在城中，帮我找他出来。”

张快手道：“不知他老人家是何模样？”众偷儿皆竖直了耳朵，想听凤凰儿一说究竟。

凤凰儿沉吟道：“嗯，六十上下，不太瘦，也不胖，有点山羊胡子，还算仙风道骨。看上去绝对不老！”众人你望我，我望你，都觉特征太少，难度极高。

“哎呀，不管如何，街上那么多老头，一定能找到他！你们全部出去，给我搜！”

凤凰儿坐镇空空帮总舵，运筹帷幄，在江陵城铺天盖地搜寻那神秘老者的下落，线报也跟街上吆喝似的不断传来：

“报——据县衙胡师爷说，本城共有一千三百二十六位年过六旬的老头，其中体弱多病者七百九十二，行动不便身有残疾者一百有四，即是说，身强体壮的仅四百三十人。”

“呸，谁身子弱，关我什么事？麻烦不过话说回来，江陵城里身子不好的老人家倒是很多。”凤凰儿说到此处，马上吩咐张快手，“给我记下这事，日后逢年过节前