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息了。”

腊枝忙来见舅舅。道了这番异事，要他代告之情。

吴心叹口气道：“真可谓是福无双至，祸不单行，你老爷实是晦气，偏在这两日又要押送进京，知之奈何？”又想一想道：“若要总捕厅去出厂捕牌，倒也是个可行之路，只是你一个幼年女子，自是不便随老爷的了，家中小姐又不见了，园中一应事件，无人处理，这可如何是好？”

腊枝先是听得老爷不日即将押解进京，而且相依为命之小姐又不知被哪个千刀万剐之黑心强盗掳走，至今生死未卜下落不明，更兼自己无处可以藏身，不觉泪如雨下，梨花带雨，杜鹃啼血，煞是可怜，把个舅舅看得心神俱伤。安慰腊枝道：“侄女不必悲伤，事已至此，徒悲奈何？不若你且在我家暂时住下，看老爷小姐日下有何消息再作理会罢了。”从此腊枝就住在舅舅家里。有诗为证：

只道天无言，谁知天有眼，福祸前世定，贵贱亦是缘。

不知后事如何，且听下回分解。

正文　第十三回痴情女雪中送炭好汉子破牢而出

诗曰：

凄凉难忍伤心泪，哪怕豪雄铁石肠。

谁言巧计皆能就，始暗好谋在自忙。

各位看官，话分两处，且言公子铁冠玉之事。冠玉自那日屈打成招下狱，捧夜疼痛，骨瘦如柴，把个俊公子折磨得求生不能，求死不得。

一日，铁盛进来看望兄弟，两兄弟抱头痛哭，撕心裂肺。铁盛跪在强盗面前哀告道：“我兄弟与你旧日无冤，今日无仇，何故害我兄弟至此，你也是英雄豪杰，却怎要无故陷害良民，不妨明言内情，也让我等有个明白。”

冠玉见兄长苦恼，也跪在旁哭道：“豪杰料难饶我，也是小弟命中该有此冤。兄长先请回去，不必悲伤坏了身子，但望兄长与嫂嫂自家保重，千万要紧，自父亲已逝，就只我兄弟二人相依为命。”言罢泪如雨下，眼中竟流出血来，搂着铁盛大叫一声：“兄，小弟命苦也。”遂哭倒在地，铁盛搂抱哭唤兄弟苏醒，未及两声，亦昏沉哭倒，伏在冠玉身上。

铁头一边见此人世之最大悲愤，莫过于生离死别，凡是铁头铁百心肠，也暗自流泪不止，叫唤半晌，二人方醒。

铁头见他兄弟二人抱头痛哭，心中不忍，不知不觉也流下了几点英雄泪来，叫道：“我杀人无数也不曾心动，今见你兄弟如此悲伤，是我害了好人，但这与我不干，乃是朱云峰害你，是他教我如何陷害于你，你如今出去叫屈，公堂会审时，我自为你开脱。”

铁氏兄弟听了喜极，给铁头磕头道：“若是义士果肯怜爱，就是我铁家大恩人也。”

铁头扶起二人道：“不要拜，不要拜，我决不改口。”

三人正在言语，恰好腊枝探省老爷，听得隔壁房中有人哭得悲切，不由一惊，见了铁郎惊得两步做一步进得房来。道：“你是铁郎么？”

冠玉见是腊枝，亦惊道：“你怎得进来看我？”两人又是一场大哭，铁盛问道：“这是何人？”

冠玉道：“待稍后道来。”向腊枝道：“小姐，金香姐好？”

芦腊轻诉：“家中多事，老爷被陷在狱，金香被卖小姐被盗贼掳去，生死未卜。”冠玉大叫一声，顿时昏倒，三人慌忙救醒，冠玉哭得昏天黑地道：“我只遁你们安居在家，谁想也弄得家破人亡，我命好苦。”

腊枝劝道：“君当保重，不宜过悲，但不知君何以横遭此祸。”

冠玉道：“都是朱云峰这！”就指着铁头道：“买却这位义士来诬我，今日多亏这义士怜我，道出实情，又教我补状出脱，甚是难得。”

腊枝道：“大恶心恁般毒！”大家言了一会，各自散去。铁屈即刻到县衙门前击鼓叫冤，吴知县开堂会审，铁头将朱云峰买他诬害冠玉之率直言告上，自己宁可伏罪。吴知县明知真情：只因受了朱云峰若干财物，怎肯翻供，拍案大怒道：“必是受铁家支使。”反将铁头打了二十大板，又将冠玉也责了三十板，说他买通强盗，企图越狱，依旧将二人收监。

铁盛本是一老实商人，只得在家侯音。谁知第二日，朱云峰又送了吴知县大量财宝，就着落禁子，即晚要讨病状。

再说腊枝次晚，又欲探周公和冠玉，只见母舅醉昏昏的过来，道：“今日不要去探了，今晚狱中有人讨病状，恐你害怕。”

腊枝问道：“甚叫讨病状？”

母舅笑道：“这是衙门暗号，先暗地结果犯人，次日递个病死的公文，掩人耳目。”

腊枝又问道：“