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雪夜闻言，笑了一笑，对她道：“前日你服了药休息，我让艳阳去了一趟小四和老张家送丧葬钱，又让他去衙门前问话，艳阳皆办得妥帖得当，让他暂时打理总管事务，有何不可？”

“你你派他做这些事，为何不先与我商量？”香儿蹙眉问道，脸色略带愠气。

雪夜见香儿动气，叹了一声，复又道：“后天就是李云几人的头七，既已决定厚葬他们，吊孝、下葬、安排人手等诸多事宜，公主如何能亲自出面？不如让艳阳先把此事办了，你好生休养，忙过这几天，再寻合适的人担当总管一职。”

香儿心知雪夜说得有理，她如今有孕在身、又劳累生病，到底不能再包揽全部，况下人厚葬，公主与世子太过抛头露面也中就不妥。只是——

“即便让他做此事，他又有何威信立于众人之间？”香儿对雪夜道，“且不说他是戴罪之身，他来府上才几日？如何能够服众？”

雪夜闻言，垂下眼睑，微微一笑，复又道：“我能为将军，他如何不能为总管？”

当日中午，雪夜便叫来艳阳及府中一等奴仆，将艳阳暂理总管一职说与众人。

艳阳听闻，心知雪夜既已如此定了，必不得再推。况他也不想推托此职——这几日香儿操劳生病，他已全部看在眼中，心中不忍不舍与怜惜疼痛，丝毫不比雪夜轻多少，如今好容易有机会为香儿分担一些，何尝不是艳阳心中所盼？

他心知自己是奴，香儿是主；他心知自己是泥淖污秽，香儿是天香水莲；他心知自己这一生，只怕都无法与香儿再续前缘可是，如今他也能为她分担一些、为她多做一些，他能通过自己，让她过得轻松些、让她少点烦恼如此恩惠、如此奖赏，即便是要面对众人刁难、面对羞辱鄙薄，又有什么关系？只要只要能让香儿好，即便让他活活累死，又有何不妥？

况且——艳阳一想到此，心中不免就多了几分自信与欣慰——雪夜任命他，香儿也是知道的，香儿既能同意，可见她也逐渐的信任了他、逐渐减少了一些对他的恨意，能得到香儿的些许原谅，哪怕那原谅不过是秋毫细微，对他而言，却何尝不是莫大的安慰？

当日下午，艳阳据雪夜吩咐，将柱国府西角楼一进门的乐梅厅着手布置为灵堂，又把南角的两处别院四间屋子腾出供吊丧之人休息暂住。灵堂自是有上了年纪的家丁老陈领头安排布置，可南角的两处院子却无人打扫——所谓名不正则言不顺，艳阳突然“代理”此事，既无正式总管名分，又无威信力度，因而打扫院落的事交代下去，办事的人却只在院子里闲聊嗑瓜子，见艳阳进院来看，也毫无畏惧之意。

此刻院内枯叶满地、屋里灰尘蛛网遍布，艳阳四下看了一番，扭过头来，却见几个家丁、小厮仍没事儿人一般闲聊。他见此情景，一时想去找布置灵堂的家丁老陈来说服，却又怕此番举动愈发惹人轻视，便只得硬着头皮上前说道：“诸位兄弟，能否先将庭院清扫一遍，屋内才好摆放器具。”

“要我们做这些干什么，府里大小杂活，不都是你的事儿？”有一家丁驳斥道，稳坐石凳，丝毫不为所动。

“哼，世子只要你‘料理丧事’，余下的只怕你无权来使唤别人吧？”又有小厮接言道，一针见血点破雪夜所言的漏洞，复又道，“况打扫屋院本就是贱奴所为，你如今来指派别人，果然是想徇私偷懒了！”

艳阳见他使唤不动这些人，只得自己拿了扫帚，提了水桶，一瘸一拐的清扫起来。他后、庭的伤这几日非但未愈，反而因替雪夜奔波而愈加严重，如今又是弯腰又是擦洗，刚结痂的伤口不觉又迸裂，疼得艳阳不觉握紧手中抹布，又不能表露出来，只得强忍痛楚，跪在地上擦洗屋内青砖地板。

只是过了一阵子，艳阳方才还听背后有嬉笑聊天之声，此刻却忽然戛然而止。他正纳闷是何缘故，就听头顶传来雪夜的声音：“你在做什么？”

艳阳闻言赶忙站起来，因速度太快顿感有些眩晕，同时脸上也因尴尬不觉飞上两团绯红，赶忙对雪夜道：“下奴是见他们打扫得不干净，这才自行再清扫一遍。”

雪夜的眼睛打量了艳阳一番，但见他满头大汗、气喘吁吁，手上和袖口都沾着灰尘，如此模样，怎能瞒得过他？仿佛此刻的艳阳骤然又牵动了雪夜心中敏感的那一点，让雪夜当即感到一阵愠怒，半是向艳阳半是向一旁恭谨而立的奴仆问道：“他们不听你委派？”

“不是的，”艳阳立刻答道，看了一眼侧旁方才还谈笑风生的几个人，随后对雪夜解释道，“他们已干过一遍，的确是下奴认