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谢季朝摆出一副“我是施恩于你”的小人嘴脸：“本少爷允许你睡我的床。”

含蕊转身就走，什么人嘛。

谢季朝连忙又将她拉回来，连连作揖讨饶：“好蕊儿，少爷错了还不成吗？我在房里再安张木榻给你睡如何？”

含蕊不应，转身又想走，谢季朝再次拦住她：“好好好，你睡床，少爷睡木榻！”

含蕊这才停下脚步，也摆出一副“我是施恩于你”的表情：“本来这种事有损蕊儿名节，实不该答应少爷的，但蕊儿向来心软，见不得人苦，又念在少爷心诚，便勉为其难接下。”

谢季朝嘴角微抽，心想这丫头脸皮真厚，却听她又继续说道：“一天五两。”

谢季朝跳脚：“你本来就是本少爷的丫头，替本少爷做事还要加钱？”

含蕊娇笑：“蕊儿现在只是少爷雇佣的丫头，干活不陪睡，陪睡另外加钱。”

谢季朝闻言更觉好笑：“一人一张床，你这样也叫陪睡？”

“少爷要是觉得贵，可以请别人。”含蕊一脸无所谓。

谢季朝心想这没大没小的丫头真是掉进钱眼了。幸好她是遇见自己这个君子，换别的男人，早把她按床上办了。就算她脱了奴籍又能怎么样？在这个男权的社会，女人若没有一个男人依靠，只能被别的男人欺凌。但不知怎么的，对这个丫头，他总是一再纵容。

“五两太贵，二两。”

“四两。”

“三两。不干我就找别人了！”

“成交！”含蕊喜滋滋道，又多一笔进账，果然有银子就是让人神清气爽！

谢季朝看她高兴得像只偷了鸡的小狐狸，突然间觉得，自己似乎被坑了一把

有了含蕊的掩护，在加上谢季朝和钟慧云对彼此都无意，钟向明忙了数日，竹篮打水一场空。气恼之下，私下里把钟慧云叫到跟前臭骂一顿，言她再嫁不出去就要成为别人茶余饭后的笑谈，她的几个妹妹也会被她所累，说她自私自利，不爱护妹妹，不体谅父心，委实不义不孝云云。

钟慧云最近几日也被钟向明搞烦了，为人子女她不好违抗父命，勉强同谢季朝那个花花公子相处了几日，然而父亲的举动越发过分。今日被钟向明骂得狠了，她本就不是那种唯唯诺诺的女子，忍不住顶撞了两句，钟向明大怒，责令钟慧云跪祠堂思过。

钟夫人听闻女儿被丈夫责罚，哭哭啼啼跑去见她。钟慧云一看她娘这样就头疼，什么忙也帮不上就会哭！

“你就听你爹的话，嫁给你表哥不好吗？阿朝那孩子待自家人一向很好，你嫁给他，一定不会吃苦的。”钟夫人红肿着一双核桃眼，劝说女儿道。

钟慧云哼了一声，不屑道：“外甥像娘舅。他跟爹一样贪花好色，娘觉得我嫁给他会幸福吗？到时候还不是像娘一样日日独守空闺！”

钟夫人一时间呐呐不得言，许久才小声辩解道：“你爹是太忙了，才顾不上我的”

钟慧云更觉好笑：“爹忙？是啊，爹很忙。他忙，忘了娘会寂寞。他忙，忘了娘日日在等他。他忙，忘了你们曾经的情分，年年迎新人！娘你难道觉得丈夫的宠爱，光用等就能够等来吗？”

钟夫人脸色惨白，哆嗦着唇说不出话来，眼泪颗颗往下掉。

钟慧云替她娘擦干泪眼，温言道：“娘，你别总是哭。你这样的性子，让我将来怎么放心出嫁？我若走了，后院那些狐媚勾人的下贱婢子又该来欺负你了。”说道最后，声音里带了几分凌厉，几分怨毒，恨不得将那些姨娘全处理了。

钟夫人抖了抖身子，再次泪崩：“儿啊，都是娘没用，若不是为了娘，你也不至于把名声搞臭，至今都没人订婚”

钟慧云又安慰了她娘一阵，终于把她娘哄走，长长地舒了一口气，感觉真是要命。她心情本就不佳，还要耐着性子安慰她娘，有时想想，真搞不懂她们两谁是娘，谁是女儿。她是绝对不会嫁给谢季朝的，逼急了她，大不了绞了头发做姑子去！

过了片刻，祠堂外跑进一个面目普通的女子，正是钟慧云的丫鬟玲珑，玲珑在钟慧云耳边低语了几句，钟慧云双眼放光，问道：“当真？”

“不会错，我听得清楚呢！”

“你去把静思叫进来，让她和我调换衣服，代替我跪在这里。”

一场秋雨刚过，被雨水打落的枯叶凌乱地铺在青石板上，满地金黄。树的枝条受到雨水的浸润，优雅地伸展开来，枝干上星星点点的清露泛着晶莹的流光。

为了防止