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“只可惜，那时的朕笨得很，以为那样就可以收买人心。”耶律隆绪道，“你终究无法成为朕的人。”

“太后要陛下以我为质，陛下为何还不动手？”

“太后或许了解你，却不了解祈莲离。我听说，五年前枫血山庄动乱，你毒血攻心，命将不保，祈莲离竟喝下你的毒血，意欲跟你同归于尽。照此看来，若我果真以你为质，迫她交出解药，只怕——”

“只怕，她不但不会交出解药，还会变本加厉，让整个烈国为我陪葬。”

“所以，太后此计，对任何人都可以，却万万不能用在祈莲离的身上。”

“那么——耶律陛下要如何解当下之危呢？”

“这便是我今日前来找你原因。洞庭洛，你一定有办法。”

洞庭洛望着耶律隆绪，似笑非笑，道：“办法的确有一个，耶律陛下却不见得会答应。就算陛下答应，太后也不会答应。”

“什么办法，你尽管说给朕听。”

“这办法说来简单，不过区区两个字。”

“哪两个字？”

洞庭洛唇齿间轻轻一吐，道：“求和。”

“求和？！”耶律隆绪眸中绿光一冷，“你知道烈国人的血性，绝不会容许这样的耻辱。”

“如果陛下并不把这看做耻辱呢？求和求和，求的，是天下大和。耶律氏要进驻中原，不过是耶律氏一厢情愿。陛下扪心自问，烈国百姓当真愿意卷入这场绵延数十年的战争？”

“你根本就不明白！”耶律隆绪道：“耶律先祖立国之初，便立下进驻中原的宏愿，为的是什么？难道只是为了满足自己的霸业之心？草原上气候酷寒、环境恶劣，百姓居无定所、朝不保夕，谁不想过过中原的安稳日子？当下的战争虽残酷，但为了子子孙孙的福祉，任何的残酷都是值得的。”

洞庭洛摇摇头，道：“陛下有没有想过，荒陵幅员辽阔、物产丰富，气候适宜人居住，如此优越的条件，却偏偏惧怕烈国的兵强马壮？无论荒陵的防御工事如何固若金汤，烈国铁骑挥师南下时，照样全盘瓦解，节节败退。陛下可曾想过这其中玄奥？”见耶律隆绪若有所思，洞庭洛继续道，“鱼儿因为生在水里，所以学会了潜游；雄鹰因为注定翱翔蓝天，所以学会了搏击长空。陛下，中原的安逸舒适只会娇养身心；草原的恶劣环境，却恰恰练就了烈国人驰骋天下的血性，练就了烈国人让中原人惧怕的数十万铁骑。如果陛下当真入主中原，锋锐的棱角终有一天，会被中原氤氲的水汽浸泡得温润如玉。也终有一天，烈国，会成为第二个荒陵。陛下——难道希望有这么一天？”

“照你这么说，难道我烈国人就只能过此等苦寒生活？”

“耶律氏想要入主中原，最终的目的，其实只有一个，就是要人民过上富庶的生活。但是，为什么一定要入主中原才能得享富庶？”

“什么意思？”

“兄长资助幼弟，是天经地义之事。若烈国能与荒陵结为兄弟国，每年领受些岁币，互市贸易，不出几年，烈国人照样能富裕起来。”

耶律隆绪沉默良久，颀长的双腿在帐内来回踱着。洞庭洛所提出来的这个问题，他从没有想过，甚至是耶律氏的先祖从没有想过的。他需要好好想想，好好想想。

洞庭洛也不急，埋头继续看自己的书。帐内复又安静下来，却是不同寻常的安静。两个国家的未来，两个国家百姓的命运，全在此时，这位少年登极的年轻帝王的，一念之间。

大约一炷香的时间，耶律隆绪终于停止了脚步。

“如你所说，就算是朕同意，太后也不会同意。”

“我同意。”帐外忽起一道凛然女声。

随即“哗”地一声，帐帘再次被掀开，萧绰走了进来，丞相韩德让随其之后。

“太后。”耶律隆绪恭恭敬敬行了礼。

萧绰一双墨绿色瞳孔里的睿智，经过了几年，有增无减。她看了静坐不动的洞庭洛一眼，道：“虽然我恨不得立刻将洞庭洛斩于军前，但是不可否认，他方才所言，确有道理。况萧氏承血盟之诺，世代辅佐耶律氏之大业，值此形势，萧绰但听陛下的决定。”

澶州北城。

澶州太守为荒元设的临时“御书房”内，离、兴王慕泓、大将高琼、文官李喜，还有新立战功的尹继伦立于室中，静待陛下开口。

荒元支着额角，皱眉思索良久，终于问道：“耶律隆绪和萧绰派人来求和，我想听听各位的想法。”